Å krysse Sentral-Asia over land er utvilsomt raskere og mindre begivenhetsrikt i dag enn det var for kjøpmenn fra det sjette århundre som ønsker å bytte våpen mot krydder, men hvis du planlegger å legge ut på en transkontinental reise av denne typen, vil det likevel være episk. Med moderne (ish) transportmetoder tilgjengelig og en relativt rolig situasjon i de fleste land underveis, er det stort sett et spørsmål om tålmodighet å reise den 5000 mils ruten som forbinder øst og vest.
-
- Hva er Silkeveien?
- Reiser langs Silkeveien i dag
- Vet før du går
Hva er Silkeveien?
Hvis vi skulle tolke begrepet bokstavelig, skulle den legendariske Silkeveien krysses i bare en retning, øst til vest. Silke har sin opprinnelse i Kina og reiste i flere måneder gjennom Sentral-Asia for å nå romerske hender i Europa, der det naturlige stoffet ble ansett som den ultimate luksusen. Imidlertid refererer uttrykket "Silk Road" til noe mye større enn bare utveksling av tekstiler.
Da Hexi-korridoren åpnet seg mellom Xi'an og Sentral-Asia (rundt 130 fvt.), Og utvidet handelsrutene som allerede var på plass mot øst, begynte handelsmenn å utveksle ikke bare tekstiler, men krydder, te, edelstener, medisin, våpen, sølv, honning, dyr og til og med slaver ved oaser og campingvogner langs ruten.
Mens kommersiell handel drev trafikken og skapte grener som spredte seg helt til India, Sørøst-Asia og Afrika, har nettverket av veier vært spesielt verdifullt for sitt bidrag til utvikling av moderne kulturer. Buddhismen ble for eksempel diffusert utenfor India takket være disse forbindelsene.
Det vi kaller Silkeveien er derfor ikke en eneste bane som forbinder to punkter på et kart, men snarere et kryss og tvers av ruter og stier av handelsruter utviklet gjennom århundrer der mennesker strømmet og med dem, varer, kulturer, teknologier, og religioner.
Handlingen på Silkeveien var aktiv frem til senmiddelalder (1453). Oppdagelsen av sjøruter forårsaket den endelige nedgangen i landtransport, og mange byer som hadde fått rikdom på grunn av deres strategiske posisjon mistet formuen.
Reiser langs Silkeveien i dag
Min personlige reise langs Silkeveien tok meg hele veien fra Øst-Kina til Italia gjennom Kirgisistan, Usbekistan, Iran, Tyrkia og Hellas. Etter å ha risikert en arrestasjon på grensen til Turkmenistan på grunn av at de ikke kunne gi meg det etterlengtede transittvisumet i tide, måtte jeg hoppe over landet med et fly i siste øyeblikk. Turen er imidlertid lett gjennomførbart over land, gitt at dine organisasjonsevner er helt topp.
Generelt sett er inngangspunktet til Silkeveien Xi'an, i Kinas Shaanxi-provins, mens det siste stoppet er i Istanbul, Tyrkia, rett utenfor døren. Men det er ingen strenge regler; mellom de to byene varierer reiserutene, og du kan utforske i hvilken retning du ønsker. Mens jeg bestemte meg for å dra sørover fra Usbekistan og krysse Midt-Østen, er det også mulig å forlate Kina eller Usbekistan via Kasakhstan og krysse Kaspishavet inn i Kaukasus. Fra disse to hovedrutene venter et nesten uendelig antall potensielle omkjøringer.
Etter et kort stopp i byen Zhangye, som ligger langs Hexi-korridoren og berømt for sine regnbuestripete fjellformasjoner, anbefaler jeg at du fortsetter til hovedstaden Ürümqi i den autonome regionen Xianjiang. Vest-Kina er kanskje det minst stabile området langs Silkeveien, på grunn av den lange konflikten mellom sentralstyret og den lokale Uyghur-befolkningen, som fra tid til annen fører til bombeangrep og væpnede angrep.
En annen natt på toget tar deg til den siste av de kinesiske byene før Sentral-Asia: Kashgar. En moske etablerer sentrum og sandfargede bygninger omgir markedet der fårekjøttgryta har erstattet dampede dumplings. De mannlige innbyggerne har firkantede hatter og har lange skjegg, mens de fleste av kvinnene ikke har tykke slør. Kashgar er like kinesisk som Beijing på kartet, men i virkeligheten kunne de to byene og deres folk ikke være mer forskjellige.
Fra Kashgar kan du i løpet av timer være i Pakistan, Afghanistan, Kirgisistan, Kasakhstan og, litt lenger, India. Denne byen er en sentral node i Silkeveien, og har alltid sett skjæringspunktet mellom sivilisasjoner og er fremdeles et levende kulturelt rede i dag.
En busstur over spektakulære fjelloverganger fører til Kirgisistan, et land med naturlige underverker som blander nomadisk tradisjon og sovjetisk historie med uberørte landskap. Fra Osh, den nest største byen, kan du få tilgang til Usbekistan på kort tid, men det er verdt å vurdere en avledning nordover, til Issyk-Kul-innsjøen og Tien Shan-fjellene. De mange jailoer (sommerbeite) prikket av yurter satt opp av nomader i høydearealer er verdt den sirkulære ruten.
Karakol-regionen og området rundt Song-Kul Lake er to av de beste hvis du vil benytte deg av turskoene du har båret i ryggsekken. Skilting mangler, kart er vanskelig å finne, og stier er knapt synlige, men det er det som holder stedet uberørt.
Siden president Shavkat Mirziyoyev erstattet sin autoritære forgjenger i 2016, har Usbekistan - et tidligere avstengt land - åpnet seg for utenlandsturisme. Å søke om visum og få det i dag er en mye jevnere prosess enn tidligere, og dette er absolutt en situasjon du kan dra nytte av. Usbekistan er full av fantastiske severdigheter, inkludert spennende eksempler på islamsk arkitektur, gjenopprettet til sin tidligere prakt av sovjeterne som foraktet religion men forsto verdien av disse menneskeskapte skattene. Noen av de viktigste sentrene i Silkeveien er her - fra Samarkand, en by med turkise kupler grunnlagt i det syvende århundre f. Kr., til den murmessige festningen Khiva.
Den nyervervede åpenheten har ikke utvidet seg til Turkmenistan, noe som tillater besøkende bare et kort transittvisum (turistvisum innebærer å få et invitasjonsbrev fra den personen du besøker eller tillatelse fra et turistbyrå som du trenger å bestille dyre og omvisning). Når det er sagt, er landet lite og stort sett tomt, så fem dagers tillatelse til å krysse inn i Iran er vanligvis mer enn nok for et kort besøk. Det gamle Persia, derimot, vil ønske deg velkommen med sin avvæpnende gjestfrihet og noen av de mest fantastiske historiske stedene på hele ruten. Etter å ha besøkt tusen år gamle slott, restaurerte campingvogner og rester etter den zoroastriske tradisjonen, kommer du til byen Tabriz, en annen nøkkelknute på Silkeveien med sin UNESCO-listede teglstekte basar, et kompleks som har sett folk fra Øst og vest bytter varer i århundrer. Derfra er det jevn seiling helt til den vestlige spissen av Tyrkia.
Noen alternativer finnes til den nettopp beskrevne reiseruten. Fra byen Aktau i vestlige Kasakhstan, går ferger mot Baku, Aserbajdsjan. Fra Baku er det imidlertid nødvendig å gå langt via Georgia, da både grensene mellom Aserbajdsjan og Armenia, og mellom Armenia og Tyrkia er stengt i skrivende stund. For de som kan få et russisk visum, er det også mulig å reise rundt Det Kaspiske hav og inn i Nordkaukasus.
Vet før du går
Å reise Silk Road er ikke en annen sørøst-asiatisk bananpannekake-løype - selv om det er ryggsekkturister som utforsker dette hjørnet av verden, vil du ikke møte fullmånefester med flammende hoppetau og billige cocktailbøtter. La oss være takknemlige for det.
Flytter rundt
-
-
- Offentlig transport er tilgjengelig i de fleste områder, og delte drosjer er vanlige i regioner som ikke er dekket av busser eller tog. Spesielt i Kirgisistan er det ikke uvanlig å se lokalbefolkningen gå på tur langs veien. Å reise med tommelen er mulig, men husk at folk som tilbyr tur vil forvente at du vil bidra til drivstoffkostnadene. Kinesiske tog er moderne og komfortable, og det samme kan sies om iranske og tyrkiske busser. De fleste reiser fremdeles over land i denne delen av verden, så det vil knapt noen gang være noe å finne en forbindelse til din neste destinasjon.
- Kirgisistan har utviklet et flott fellesskapsbasert turistsystem, som lar deg finne overnatting gjennom lokale familier i hvert hjørne av landet. Bare gå inn på et av CBT-kontorene i de store byene og spør om alternativene, og uavhengig av om du ønsker å nå et avsidesliggende sted eller sove i en yurt med lokalbefolkningen, kan det enkelt settes opp.
- Mens hvert land har sin egen tunge og hver region sin egen dialekt, er det mest uttalte språket langs Silkeveien russisk. Du kan relativt lett komme med engelsk; Det kan imidlertid være nyttig å lære noen kyrilliske bokstaver for å tyde tegn i det minste.
- Det er ikke nødvendig å investere 24 år av livet ditt på denne turen slik Marco Polo gjorde for å fullføre reisen fra Xi'an til Istanbul, men du trenger minst to hele måneder, helst om sommeren, hvis du ikke vil å skynde seg gjennom.
-
Sikkerhet
-
-
- Selv om mange destinasjoner i Sentral-Asia kan virke isolerte, er det en anstendig turistinfrastruktur i hver by underveis. Iran og de eks-sovjetiske statene er trygge på besøk; imidlertid i Xinjiang skjer det fra tid til annen hendelser på grunn av konflikten mellom den kinesiske og uiguriske. Når det er sagt, bør utenlandske reisende ikke betrakte den nåværende politiske situasjonen som en hindring. Xinjiang er et område der politiets nærvær er veldig merket, kontroller er hyppige og stridsvogner okkuperer gatene, men turister kan bevege seg fritt og blir nesten aldri plaget.
- Usbekistan pleide å ha strenge regler for utenlandske reisende. Inntil for noen år siden måtte du registrere deg på alle hotell og gjestehus du sov på og vise kvitteringene ved avkjørsel ved grensen. Å ikke gi bevis på registrering for hver natt tilbrakt i landet kan bety arrestasjon eller utvisning. Dette er ikke lenger tilfelle. I dag er du fremdeles pålagt å registrere deg på hotell minst en gang hver tredje natt, men hvis du planlegger å campe eller sofa, er det også mulig å bruke online-tjenesten Emehmon for å betale turistskatten.
- Mens Couchsurfing ikke lenger er ulovlig i Usbekistan, er det fortsatt offisielt ikke tillatt i Iran. Når det er sagt, er Iran sannsynligvis et av de enkleste landene å finne en vert i, og mange bruker Couchsurfing for å møte og hjelpe hverandre. Hvis du bestemmer deg for å stole på den elektroniske plattformen for å finne gjestfrihet, er det bare å være klar over at det er teknisk forbudt.
-
visum
-
-
- Selv om det ikke er viktig, er det en god idé å be om både kinesisk og iransk visum på forhånd i din ambassade for å spare tid mens du er på veien. De fleste ambassader vil kreve at du søker tidligst tre måneder før du kommer til landet, så ta hensyn til dette hvis du planlegger en lengre tur.
- I løpet av forskningsfasen av turen vil du sannsynligvis komme over noen marerittfortellinger om grenseoverganger i Sentral-Asia. Mange reisende har måttet takle korrupt politi i det siste, men i dag har situasjonen forbedret seg veldig, og så lenge du spiller etter reglene vil du ikke oppleve noen form for trakassering.
- Av alle landene underveis er Kirgisistan den enkleste tilgangen. Denne bittesmå og isolerte nasjonen forsto raskt verdien av å la utenlandske turister komme inn og lar innbyggere i 40 land bo i 60 dager uten visum. Dette er spesielt nyttig hvis du planlegger å få andre tillatelser på veien, da ventetidene kan være lange.
- Siden februar 2019 har Usbekistan innført et visumfritt regime for alle land i EU og Canada, og en elektronisk visumtjeneste for borgere i USA.
- Turkmenistan er fortsatt ganske mye avstengt for omverdenen - så mye at det har fått kallenavnet “det nye Nord-Korea.” For å få et turistvisum, må du få tillatelse fra et turistbyrå som du trenger å bestille et omvisning som koster mellom $ 150 og $ 250 per dag. Det er imidlertid mulig å få et transittvisum, som gjør det mulig å krysse landet via to forhåndsbestemte inn- og utreisepunkter i løpet av tre eller fem dager. Det er grunnleggende at du organiserer denne delen av turen noen uker i forveien, siden transittvisumet er datospesifikt og det kan ta litt tid å motta den.
- Aserbajdsjan har også aktivert en visumtjeneste online siden 2017. Det er mulig å be om tillatelsen din via det offisielle nettstedet og motta det i løpet av timer i innboksen din. Bare vær forsiktig med å søke på riktig nettsted, siden mange byråer som later til å være offentlige institusjoner har satt opp portaler med lignende utseende der det koster en ekstra avgift for søknadstjenesten.
-
Nyttige ressurser
-
-
- Caravanistan er den rikeste kilden til informasjon om denne delen av verden. Hvert land har en dedikert side med oppdatert dokumentasjon, og forumet inneholder mange personlige kontoer om reisende som har passert regionen.
-
Pleco er et flott smarttelefonapplikasjon for å kommunisere på kinesisk. Den tilbyr en ordbok og OCR for å skanne og oversette skriftlige ord umiddelbart.
Image
-
