Jeg vil gjerne handle kvalitet for ensomhet. Når det gjelder surfing, betyr det at du passerer perfekte bølger med en mengde for å surfe på noe tomt. Jeg liker ikke å stresse med bølger, og jeg liker absolutt ikke den forverring som kommer av å sitte i lineup i en time uten å fange en eneste bølge, alt mens jeg ser på de samme gutta på hvert sett. Av denne grunn har jeg unngått Hawaii i det meste av mitt voksne liv, i stedet for å velge meg ut i mer avsidesliggende og mindre kjente kystlinjer.
Inntil i fjor besto surfeturene mine av å finne de tomeste stedene på planeten. Så havnet jeg på Hawaii på jobb, og hele perspektivet mitt endret seg.
Vannet er klart, i motsetning til de grumsete kalde tingene hjemme
Jeg bor i California, og selv på de klareste dagene er synligheten i vannet bare marginal. Det grumsete kalde vannet skiller deg fra havet på en måte, og skaper en grense for sansene dine. I det klare vannet på Hawaii føler du ikke lenger at opplevelsen din er begrenset til overflaten. Verden blir tredimensjonal. Du kan se ned fra brettet ditt og se krusningene i sanden og skjevhetene i revet. Den slags bevissthet lar deg plassere deg selv på det ideelle stedet for å fange neste sett. Mer personlig lyser klarheten på humøret mitt, og det varme blå vannet føles mindre skremmende.
Jeg har lært å surfe på min egen stil der
For mange fokuserer på surfing som om de er i en konkurranse. Denne bevegelsen, eller den handlingen, blir bedømt av et poengsystem som kvantifiserer ferdigheten din. Leah Dawson forandret hele mitt perspektiv på hva surfing er. Jeg hadde prøvd å surfe som andre mennesker, og mislyktes. Kommer fra en bakgrunn som en proff snowboarder, blir surfingen min hemmet av vaner inngrodd i meg fra mange års ridesnø. Jeg er ikke fyren som knipser leppa, og nå har jeg det bra. Jeg sykler som jeg vil sykle, og leter etter de dype utskjæringene jeg vet hvordan jeg skal gjøre fra snowboard, og selvfølgelig en og annen tønne. Å se Leah surfe er å se noen gjøre ballett på en bølge. Hun kunne ikke bry seg mindre om hvordan folk forventer at hun surfer, og på grunn av det har hun utviklet sin egen stil. Hun viker ikke unna kraftige bølger, hun danser med dem.
Jeg lærer å forvente det uventede
Kraften fra bølgene på Hawaii tester evnene til selv verdens beste surferes. Presisjonen er det som gjør dem håndterbare. Reven får dem til å bryte konsekvent og forutsigbart. Men innimellom blir du fanget. Energi fra tusenvis av kilometer unna ruller inn under havoverflaten, og bygger på dypt vannrev. Det er bare noen få øyeblikk av advarsel. Så snart en person begynner å skrape i vannet og trekke mot horisonten, snur alle seg og gjør det samme om de ser hva som kommer eller ikke. Når bølgene blir store på Hawaii, er det færre som vil risikere å være på feil sted når det utenfor settet detonerer på skjæret. Jo mer bølgene tar seg opp, jo større er sjansene dine for å få dem til deg selv. Hvis du har ferdighetsnivået til å sykle, deler de som padler ut en rolig respekt for hverandre.
Det er mange alternativer
North Shore of Oahu er kjent som Seven Mile Miracle fordi det er flere bølger i verdensklasse pakket inn i de syv milene enn noe annet sted på planeten. Legg til noen miles til det, og du kan finne noen virkelig morsomme, uformelle surfing for alle ferdighetsnivåer, eller enda bedre, kan du finne ensomhet. Jeg bodde på Rocky Point, bare et steinkast fra noen av de beste bølgene i verden. Solen hadde akkurat kommet opp, og ingen var i vannet. Jeg tok tak i step-up-brettet mitt og begynte å legge finnene i det. Det var på dette tidspunktet min venn Leah som er en langt bedre surfer enn jeg noen gang vil bli sagt, "Du vet at det er en grunn til at ingen er ute." Jeg vurderte det i noen minutter og så på de tomme bølgene. De var større enn de så ut, og de så store ut. Strømmen gikk gjennom lagoppstillingen og ville være umulig å kjempe. Jeg hadde noen venner som var på vei nedover kysten til et sted der dønningen ville miste litt energi når den pakket rundt øya, så jeg kastet brettene mine på bilen og satte kursen østover. Bølgene var bare hodehøye, men vi var alene.
Jeg får utforske "hemmelige" fossefall
Denne kjede av øyer midt i Stillehavet dannet av vulkanutbrudd, og bygde lag på lag med lavastein etter hvert som øyene vokste. De tropiske regnene eroderer bort de svakere lagene når de kaskader mellom bratte fjellrygg. Den ekstraordinære geologiske aktiviteten har gjort Maui til en øy av fossefall. Det er de berømte fossefallene langs veien til Hana, og det er skjulte fall spredt over hele skjulet på vulkanen. Min venn Lily er en Maui født lokal, men reiser verden rundt og synger med Willy Nelson. Jeg var heldig nok til at hun var på øya på samme tid som jeg var, og hun tok meg ut på en dag med å utforske de mindre kjente fossene. Jeg elsker det varme havvannet, men det er noe oppsiktsvekkende ved å sitte i et basseng med skarpt ferskvann og se på vannet uendelig kaskade fra klippene over.
Jeg får snorkle med skilpadder
På den nordlige kysten av Maui strømmet en gammel lavastrøm nedover fjellsiden og ned i havet. Den dannet den oppspalte basisen av stein som er ideell for de delikate korallrevene som ville vokse her. Disse korallrevene støtter store mengder liv, og er overfylt med skilpadder. En maske og snorkel er alt du trenger for å utforske denne andre verdenen og få et glimt av skilpaddene som hviler i hulene under vann.
Og svømme med haier
På spørsmål vil de fleste surfere si at de prøver å ikke tenke på haier mens de er i vannet. Når de ser dem cruise, tar de fleste surfere seg til kysten. Jeg startet med National Geographic ved å skyte en historie om haikvern, og det var under den historien at hele mitt syn på disse dyrene endret seg. Du ser dem cruisere av, og i det øyeblikket kan du lese kroppsspråket deres akkurat som du kan lese kroppsspråket til en hund. Selv mennesker som ble angrepet, vil endre perspektiv på disse dyrene etter frivillig å komme i vannet med dem. Mike Coots mistet et bein til en tigerhai, men etter at han ble invitert av One Ocean Diving til å svømme med haiene utenfor North Shore of Oahu, ble han en av de mest kjente forkjemperne for beskyttelse av haier i surfingen samfunnet. Alle med frykt for hai bør oppleve den rolige følelsen av å svømme sammen med disse dyrene. Det vil forandre deg.
Det er ikke der du er, det er den du er sammen med
Når tærne mine forlater sanden og jeg glir i vannet, kommer en følelse av frihet og selvtillit over meg. Det er grunnen til at jeg gjør det; det er den polare motsatsen til livet på land. Men for en idrett der friheten er så naturlig, har den absolutt utviklet mange regler. Vi trenger disse reglene for å organisere oppstillingen, for å sikre at alle får et skikkelig skudd på å ri på bølgene. Den som er nærmere bølgetoppen får ri den; slipper aldri inn på noen; lokalbefolkningen har prioritet. På et overfylt sted som North Shore, holder du oversikt over alle disse reglene og tar hensyn til hvem som kan bli komplisert. Et rykte for aggressive surfere holder mange mennesker fra å ta sjansene sine i lineupen. Det var det jeg forventet da jeg først besøkte North Shore. Jeg var redd for å komme i vannet ikke på grunn av bølgene, men på grunn av folket. Jeg var der og besøkte Henhouse-jentene, og da de padlet ut, vippet stemningen i oppstillingen. Deres glede og spenning overstyrer noe av den aggresjonen dette stedet var kjent for. Plutselig gikk det fra et rolig sted der ingen tar øyekontakt, til en samling, der alle i vannet rett og slett ble stukket, delte bølger og hylte komplimenter på godt redde bølger.
Haleakala nasjonalpark. Nok sagt
Når bølgene er for store eller for små, kan det faktisk være en god ting. Nedturer unnskylder oss fra strandlinjen for å utforske de andre funksjonene på øyene. Jeg hadde tatt et fly til Maui hvor jeg besøkte en gammel venn, og bølgene var ikke ideelle. Jeg bestemte meg for å være turist og dra ut i Haleakala nasjonalpark. Stasjonen er treg og vind, men tar deg raskt opp 10.000 fot opp i skyene. Mitt sinn var fortsatt på surfemodus som det skjer på surfeturer, og å se disse skyene bygge seg opp og rulle over de vulkanske klippene tryllet frem følelsene jeg har i havet, se på bølger som bygger seg i horisonten og til slutt krasjet til land. Det ga meg et rush å stå der, under den brekkende leppen til en bølge laget av skyer og vind.
Jeg blir meditativ i havet
Jeg vokste opp på Bermuda, og hver dag etter skoletid ville faren min hente meg og ta meg ut i båten. Hver dag var vi i havet selv om det bare var på en liten måte. På grunn av dette når jeg ikke kan være i vannet føler jeg at noe mangler. Jeg har aldri vært veldig langboarder, og når bølgene er små, har jeg en tendens til å finne noe annet å gjøre. Men denne dagen hadde Kelly Potts og jeg planlagt å besøke den andre siden av øya. Hun tok meg en ekstra Surftech Longboard (hun hadde en hel stabel av dem) og vi gikk og lette etter noen bølger. Selv om de var små, var det bare å være i havet. Det er vitenskap bak det, det er ikke bare meg. I det øyeblikket vannet treffer ansiktet ditt, faller pulsen 10 til 25 prosent, det kalles Mammalian Reflex, og det setter oss i en nesten meditativ tilstand.
Det handler ikke bare om surfen, men miljøet du er i
Vi fokuserer så mye på bølgene på turer som dette at vi kan glemme at det meste av dagen blir brukt på land. Å være på et sted som gjør deg lykkelig når du ikke surfer, er like viktig som å finne kvalitetsbølger. Hver dag ved solnedgang gikk jeg til kanten av vannet ved Rocky Point. Det ville være små sammenkomster av mennesker som sitter på stranden, noen av dem profesjonelle surfere, andre turister, meg hva jeg enn er. Her er utsikten for alle, vi blir alle utjevnet.
