Reise
Protestanter i Santiago, Chile holdt tilbake av politiet.
JEG FORSIKT noe,”fortalte jeg en gruppe politimenn som sto ved siden av meg i deres ninja-skilpadde opprørsutstyr på hjørnet av San Antonio og Alameda i sentrum av Santiago. "Hvis jeg står ved dere, blir jeg ikke rammet av vann."
"Nei, " svarte en av politibetjentene, "du blir bare truffet av steiner."
Og det er sant. Vi har to måneder til periodiske protester og en paro, eller stopp av universitetsstudenter her i Santiago, Chile og frister er stramme. Jeg ville gå i dag og skrive om de kreative plakatene og skiltene og dukkene og danse i protest, energien og positiviteten, som jeg hadde før. Men forespørselen om å marsjere nedover Alameda ble avslått av byen, og dagens planlagte 10.30-marsmarsj (planlagt av gymnasene) har aldri sammenkalt. Jeg snakket med en venn rundt klokka 10 i morges, og han sa: "Polisen feier folk ut av Plaza Italia" (det tradisjonelle møtestedet for protester og feiringer)
I utgangspunktet søker studentene under den første høyre regjeringen i Chile siden demokratiet ble gjenopprettet, hvordan utdanning ble administrert under den siste (sosialistiske) regjeringen før militærkuppet i 1973.
Studentene, både universitets- og videregående skoler har stått i streik en god stund, med de første protester og stopper helt tilbake til april. Den offisielle starten på paro-generalen (stopp over hele linjen) var 1. juni, og siden den gang har en serie protester funnet sted, som alle søker den samme utdanningsreformen som søker bedre tilgang til utdanning for alle chileanere, uavhengig av deres økonomisk situasjon, og for å gjøre det slik at universitetene ikke er med fortjeneste, penger-tjener institusjoner.
I utgangspunktet søker studentene under den første høyre regjeringen i Chile siden demokratiet ble gjenopprettet, hvordan utdanning ble administrert under den siste (sosialistiske) regjeringen før militærkuppet i 1973.
Selv om det fortsetter forhandlinger mellom regjeringen og studentene, er det ikke gjort noen reelle fremskritt, og overraskelsesendringen av flere medlemmer av president Piñeras kabinett 18. juli har ikke hjulpet for dem å finne en felles grunn.
Studentene fortsetter å demonstrere på en rekke måter daglig, inkludert en nå 18 dager gammel sultestreik og en kontinuerlig løpetur rundt deler av sentrum, som vil utgjøre 1800 timer i alt når det er over. Dagens morgenprotester ble innkalt av gymnasene, men siden protesten ikke ble gitt tillatelse, var politiet ute i full styrke og startet rundt klokken 07.00 og tok ned barrikader som var satt opp på viktige punkter rundt i byen.
Studentene deltar i det fredelige løpet på 1800 timer.
Fra den tiltenkte starten av dagens protest (klokken 10:30) var jeg ute og dekket den, bevæpnet med et skjerf for munnen og nesen, klare plastglass og en halvert sitron. Disse gjenstandene reduserer effekten av drivende tåregass, selv om ingenting vil hjelpe deg hvis du blir fullt i ansiktet, noe jeg vet av erfaring.
Vannkanonene er en annen bekymring, fordi de brukes til å spre og skremme demonstranter, og vannet inneholder kjemikalier også, og etterlater en hvit rest på gaten når den tørker. Den endelige bekymringen er steinene, som polititjenestemennene hadde nevnt, kastet av voldelige hengere på studentbevegelsen selv.
Protester kaster en stein foran U. de Chile.
Og overalt hvor jeg gikk, vendte politiet folk tilbake. Jeg så dem be Ismael, en 20-noe gutt med besetning og noen få dreadlocks som en hale, for hans nasjonale ID-kort, og de begynte å skrive ned informasjonen hans, og så senere gjennom innholdet i vesken hans.
“Hvorfor stoppet de deg?” Spurte jeg.
"Fordi jeg filmet." Han viste meg opptak på det håndholdte videokameraet til en ung mann som ble ført bort av politiet.
Jeg tar også bilder,”sa jeg. "Kanskje fordi jeg er ung, tror de at jeg er student, " sa han. "Jeg liker å filme ting, " trakk han på skuldrene og gikk sørover på gaten Portugal, bort fra politiet.
Folk dekker ansiktet for å beskytte mot tåregass i Santiago.
En ung kvinne med ansiktsmaling og kjæresten ble slått tilbake fra et annet sjekkpunkt. “Hvorfor slapp de deg gjennom?” Spurte jeg.
"Fordi vi lever i et diktatur, " sa hun. "Og fordi jeg har ansiktet mitt malt og ser ung ut, " la hun til. “Nei diskriminant,” (De diskriminerer oss.) Hun hadde hilst politimannen før hun gikk bort, et falskt show av respekt og en mulig anklager om at han hadde vært i samarbeid med militæret.
Politiet inspiserer en ung manns ryggsekk under protesten.
Slik dukket det opp. Hele Alameda vendte politiet studenter (eller opplevde studenter) tilbake. Mens jeg, en gringa på sykkelen hennes med et stort kamera, og forretningsfolk og andre sirkulerte fritt, ville politiet komme opp til unge mennesker, og peke dem den andre veien, lede dem bort fra oppblussinger, som på Universidad Católica der jeg stoppet først, og lenger nede, ved Universidad de Chile, nærmere der jeg bor.
På hjørnet av San Antonio, der jeg spøkte med politimannen om å holde seg tørr under deres vakt, stoppet gruppen av dem ikke færre enn ti grupper av barn på 15 minutter for å vende dem bort fra Universidad de Chile og se på innsiden sekkene deres. Og i mellom kjørte zorillo (kjøretøy som skyter tåregass) og guanakoer (vannkanoner) opp og ned i gatene, og satte grupper av barn ned og gasset dem ut der de sto.
Og guanakoene ble sprettet med maling (folk kaster malingsbomber mot dem), og det samme var skinnbensvakterne og bilklubben til en av politimennene jeg så. Og folk kastet steiner og til og med fruktkasser fra det ferske markedet på politiets kjøretøy, og på politiet selv.
En mann stoppet da jeg snakket med Paola, en naturforsker som ser på den tredje generasjonen av familien hennes vokse opp uten mulighet for høyskoleutdanning av økonomiske årsaker. Mannen spurte om hun hadde noe å hjelpe med de brennende øynene hans, og hun ga ham en halv sitron. Jeg hadde nettopp feid mine over øynene mine, noe som gjorde vondt, men mindre enn tåregassen som fikk øynene mine til å brenne.
Jeg kom inn et par timer etter at jeg hadde reist. Det var ingen store grupper mennesker, og mens jeg hørte et par barn synge slagord, syntes den aggressive politiets tilstedeværelse bare å gjøre alle sinte og opprørte. Felipe, en musikervenninne av meg som jeg støt på i nærheten av Universidad Católica, sa: “etter hvert som politiet blir mer ekstreme i sine handlinger overfor studentene, selv de som ikke var voldelige før, blir voldelige. De forsvarer seg.”
Det er planlagt en annen (også ikke tillatt) protest senere på ettermiddagen, organisert av universitetsstudentene. Fra klokken 14.30 melder lokale nyheter 133 personer som er satt i varetekt for vold, eller besittelse av våpen eller eksplosiver.
