Turplanlegging
Foto: ahisgett
Ja, reisende besøker Irak. Dessverre er det ikke så mye der for dem å se som det burde være.
Turister … i Irak?
I tilfelle du ikke har hørt, ble tre amerikanske reisende nylig varetektsfengslet i Iran etter utilsiktet kryssing av grensen under en fottur i Nord-Irak.
Foto: jamesdale10
Bortsett fra å vekke en intens debatt her om Matador om hva den riktige reaksjonen skal være, fikk det mange til å stille det åpenbare spørsmålet: "Hvorfor vil noen villig reise til Irak?"
Det viser seg at spørsmålet ikke er så opplagt som du tror.
Trioens følgesvenn forklarer i et avslørende stykke i The Nation at gruppens reisemål - den nordlige autonome regionen i irakiske Kurdistan - "faktisk er veldig vakker og ganske trygg."
Siden kurderne fikk autonomi i 1992, har ingen amerikanere noen gang blitt skadet der. Byen Sulaimania blir stadig mer populær blant turister, og en venn av oss fortalte oss at det var det vakreste området han noen gang hadde sett.
Men historien slutter ikke der. Det ble kunngjort at Gulf Air planlegges å starte fem ganger i uken fra Bahrain til Bagdad 1. september. Turister er velkomne.
Og tilbake i mai husker du kanskje at Trips rapporterte om verdens nyeste turistattraksjon: Saddams Babylon Palace.
The Babylon Story
Noe som bringer oss til det, i en perfekt verden, ville være landets (om ikke regionens) nr. 1-turisttrekning: ruinene av Babylon. Denne mytiske byen satt i hjertet av en av de tidligste sivilisasjonene på jorden, og dens berømte hengende hager var et av de syv underverkene i den antikke verden.
Dessverre har tiden ikke vært så snill med det fysiske nettstedet som det har fått sitt rykte. Et BBC-stykke fra forrige måned beskriver en tragisk nyere historie:
Foto: Rictor Norton & David Allen
* Europeiske arkeologer fra det nittende århundre sveipet utallige relikvier, hvorav mange nå er stolte plassert i verdens mest berømte museer.
* Under Saddam ble halv-assed og amatørrenoveringer foretatt, noe som resulterte i mer skade enn restaurering. Det var disse handlingene som fikk Unesco til å nekte å gi nettstedet verdensarvstatus, noe som kan ha bidratt til å forhindre i det minste noe av ødeleggelsen som skulle komme.
* I 2003 og 2004 satte amerikanske styrker opp leir i ruinene, gravet skyttergraver, bulldoser og brukte skjøre steinsatte baner som tankgater.
* Plyndringen som begynte under USAs periode, fortsetter i dag.
Tilsynelatende haster nå Unesco for å snu avgjørelsen sin og tilbyr Babylon en viss verdensarvbeskyttelse. Men den triste sannheten er at det kan være for sent.
Har du vært i Babylon? Vi vil gjerne se en bakkemelding i kommentarene.
