Expat Life
Etter to semestre i utlandet i Barcelona, vender Matador-bidragsyter Corey Breier hjem til USA.
Hva jeg vil savne om Europa
Hilsen med to kyss
I det meste av Sør-Europa er det vanlig å introdusere deg selv med et kyss på hver kinn. Det er forventet blant kvinner, og når de hilser til det motsatte kjønn uansett alder, selv om menn vanligvis hilser tilbake til et håndtrykk når menn hilser til andre menn. Det gjør at du introduserer deg for en gruppe nye mennesker tidkrevende, og fører til lett ubehag når du går for kinnet og så oppdager at de er utlendinger som ikke er kjent med skikken.
Likevel har jeg blitt glad i denne lille gesten - for den amerikanske meg, den ekstra dosen av intimitet gjør hvert møte litt spesielt, siden du i min verden ikke legger ansiktet ditt i nærheten av noen unntatt familie og elskere. På den annen side, til folk fra denne kyssekulturen, er klemmer veldig intime og har ført til mer enn ett vanskelig ensidig omfavnelse fra min side, siden jeg fremdeles mener kroppskontakten som tilbys av en klem er mer passende for ømme farvel.
Doner kebaps
Som mange andre amerikanere som er fersk fra en Eurotrip, lurer jeg ofte på hvorfor vi ikke har denne fastfood-basen på sene kvelder over kontinentet på vår side av dammen. Østkysten har shawarma, som er lik, men ikke helt den samme, og det nærmeste vestkysten har er greske gyros, som også er deilige, men ganske enkelt ikke er doner-kebaps.
Ingenting hviler en opphisset mage fylt med annet enn alkohol som en doner-kebap, bortsett fra kanskje en autentisk burrito. Ta med giveren utenlands - enkleste forretningsmulighet noensinne?
Muligheten til å bruke løs forandring for å kjøpe ting
Amerikanske mynter er ubrukelige. Personlig kaster jeg noe mindre enn en fjerdedel inn i spissbeholderen på stedet, fordi kredittkortene mine gjør at Stateside-kontanttransaksjoner er få og langt imellom, og jeg samler aldri nok reserveendring til å faktisk kjøpe ting.
Europeerne gjør mynter nyttige igjen ved bruk av 1 og 2 euro-mynter, som blir veldig raskt etter noen få kjøp. I stedet for å trekke buksene ujevnt ned, er det tunge metallet i lommen en glad konstant resten av mulige doner-kebaps som kommer.
Evnen til å hoppe på et fly i en time og oppleve en annen kultur
Europa er unikt ved at det er et stort antall forskjellige kulturer med århundrer med historie bak seg, sammen med et spirende marked med tilbydere av rabatterte flyselskaper hvis konkurranse holder internasjonale flypriser lavere enn en dyr middag.
Det er vanskelig å formidle en slik frihet til en amerikaner som ikke har opplevd det - med pengene du betaler på bensinpumpen, kan du få en tur-retur-flytur til omtrent hele kontinentet. Helgen din kan dirigeres på et helt annet språk enn ukedagene dine. Det er ganske enkelt sammenlignbart med å kjøre fire timer over statens linje for å dra nytte av ingen omsetningsavgift - det er en helt ny verden.
La skoene mine være på flyplassens sikkerhet
Flyplassikkerhet er en trussel mot livskvalitet uansett hvor du er. Likevel blir det på en eller annen måte tillatt å la skoene ligge på under prosessen alt mer utholdelig. Det er ingen bøying, ingen smudding av de andre eiendelene dine med de skitne skoene dine, ingen avkobling og gjenforsøk. Det får resten av prøvelsen til å virke rimelig - “Ta alt metall ut av lommene? Helt klart, du lar meg holde skoene på - alt du spør!”
Å være "eksotisk"
Det er ikke den samme trafikkstoppende kraften som en hvit person i Kina har, men jeg skiller meg fremdeles ut fra menneskene rundt meg til å inspirere til interesse. Når jeg åpner munnen og avslører den tunge aksenten, vet hele verden at jeg er annerledes. Ikke en kjendis på D-listen, men jeg tiltrekker meg spente spørsmål fra fremmede, økt interesse av det motsatte kjønn, og kan komme ut av små egresser ved å utvise turistvitenhet. Hjemme vil jeg være akkurat den samme som alle andre - fratatt de utenlandske supermaktene mine.
Det jeg gleder meg til i Amerika
Å være kalifornisk er ikke så stor sak
California har skaffet seg et internasjonalt rykte for et sted av interesse og lyst, slik at når fremmede en gang fremmede får høre hvor jeg er fra, babler de ivrig med snakk om forestående planer eller tidligere drømmer om å besøke en gang.
Imidlertid er den romantiske glansen som Golden State har den samme over hele verden, så jeg blir tvunget til å ha den samme samtalen om surfere eller filmstjerner om og om igjen hver gang jeg møter noen nye. Jeg prøver vanligvis å styre dem mot mer overbevisende (for meg) interessante steder, som Yosemite eller Silicon Valley. I mellomtiden er det ikke så spennende å være fra Cali tilbake i Cali.
Slipper å feste før solen kommer opp
Det spanske nattelivet fortsetter langt ut på natten, ofte til solen kikker over horisonten. Dette høres sexy og vanvittig morsomt ut i teorien, men i praksis er det bare utmattende. Det betyr at ingenting skjer tidlig på kvelden, fra klokka 11 til 11 - du er klar til festen, men det er ganske enkelt ingen der ennå.
Jeg må si jeg foretrekker den haltige amerikanske versjonen, der du begynner å feste rundt 10 og kan komme deg til sengs på en anstendig time som 2 og fortsatt få litt søvn. Vi passer fremdeles på fire eller fem timer med avlusninger, men forskjellen er at den ikke erstatter hele søvnsyklusen. Den spanske metoden er rett og slett ikke bærekraftig - etter noen kvelder ute er kroppen din krøllete og roper etter sengen. Siestaen blir en forutsetning for å overleve, selv om timeplanen ikke passer.
Gratis bad og drikkevann, ingen spørsmål
Du kan si mange ting om Amerika, men det er to rettigheter som er selvfølgelige sannheter overalt i landet vårt: gratis bad og drikkevann fra springen. Vi tar disse fasilitetene for gitt, men andre steder er de ikke garantert. Likevel ser jeg ingen grunn til at de ikke skulle være det. Hvis jeg tar en backpacking gjennom det landlige India vil jeg ikke forvente mye, men det er litt latterlig å være strandet midt i en storby i den vestlige byen uten fri tilgang til to slike grunnleggende behov. Hvis du ikke har drikkevann og tilgjengelige bad, hvordan kan du da være et første verdens land?
Og ikke klag til meg om ditt regionale tappevann i USA - selv om det smaker funky, hvis du kan drikke det og ikke føle deg syk etterpå, har du det bedre enn halvparten av Barcelona.
Ubiquitous wifi
Jeg vokste opp i samme postnummer som Google, så jeg kan forstå om wifi ikke er like lett å komme forbi som hjemme. Men det virker som om europeerne gjør ting vanskeligere enn de trenger - selv wifi i amerikanske kjeder som Starbucks krever en kode som er skrevet ut på kvitteringen, noe som betyr at de ikke alle er fulle av sliter romanforfattere som stirrer intenst på sine bærbare datamaskiner.
I turistområder er det enda verre - du kan finne steder som belaster 2 euro for en times tilgang. Ja, det er wifi tilgjengelig, men du må jobbe for det, mens Stateside det knapt krever noen tanke.
Ikke mer Ryanair kundeservice
Ulempen med alle de nevnte rabattflyselskapene er at prisen du betaler er for flyturen og flyet alene. Du betaler ekstra for alt utover det, og det inkluderer å skrive ut boardingkortet ditt.
Du må følge reglene deres nøyaktig, eller så betaler du store summer - det er slik de tjener pengene sine, men det er tøft for den slitne reisende som glemte å få det ikke-EU-medlemsstemplet tilbake før sikkerhet.
Amerikanske matporsjoner
Ring oss fett alt du ønsker, men vi vet i det minste hvordan du lar en spisestue være fornøyd. Selv McDonalds-burgere i Europa er mindre, noe som fører til at magen sjelden blir fylt. Tapas er deilig, men du kan ikke kalle det et måltid - de er knapt munnfuller, noe å snappe frem for å mate.
Det er helt sikkert noen lokale lokale steder som kan fylle deg hvis du vet hvor du skal lete, men de generelle matporsjonene er ikke på langt nær like store, så for de som er vant til å etterbehandle amerikanske tallerkener, livet er det mye mer upraktisk.
