Vandring
Ensomhet
Foto: Mountain Lodges of Peru
500 mennesker om dagen på Inca-løypa til Machu Picchu, noe som gjør den til den mest berømte og berømte vandringen i Sør-Amerika. Den mindre kjente veien til citadellet, Lares trail, tilbyr et publikumfritt alternativ. Utover min egen gruppe på tolv gjester og guider og den alltid tilstedeværende pakken med lamaer og alpakka, så jeg bare landsbyboere og en håndfull andre turgåere på stien. Jeg var også, ved meritter av korte ben og anstrengt pust, alene oftere enn ikke. Min whiskyskyting, svelg av svin, Marlboro-pustende kjæreste var alltid en skamende kvart kilometer foran meg, og beviste med hvert selvsmusket trinn at mine teetotiske, rent spisende yogaforberedelser ble praktisert forgjeves.
Uruinerte ruiner
Machu Picchu er helt spektakulær og har mer enn tjent sin plass blant verdens syv nye underverker. Følgelig er det Sør-Amerikas mest populære turistmål, og du må konkurrere om utsikt og personlig plass med mange andre besøkende. Noen av disse menneskene vil være i en så desperat jakt etter et bilde at de med våte tenner og våpnede selfie-pinner trykker deg forsiktig nær døden på kanten av en smal klippevei.
Mens jeg reiste på Lares-løypa hadde jeg muligheten til å besøke flere Inka- og inka-steder som i tillegg til å være utrolig vakre, tilnærmet tomme. Planleggingsinnsats gjøres av selskapet og turneen jeg traff med, Mountain Lodges of Peru (MLP) Lares Adventure, for å bringe gjester til ruinene av Chinchero, Moray, Ollantaytambo, Pisaq og Ancasmarkas i løpet av høysesongen, slik at de kan oppleves ærbødig. Ikke en selfie-pinne i sikte.
For fremtidige Machu Picchu-besøkende, et råd, den mye omtalte soloppgangen kan ikke stole på og citadellet vil oftere enn ikke være innhyllet i mytisk tykk tåke. Med mindre du planlegger å gå inn via en oppgang før daggry fra Aguas Calientes eller selve Inca Trail, går den tidligste bussen til stedet klokken 05:30 og ankommer etter soloppgang. Tidlig morgen er også den mest populære tiden på dagen for turister. Lunsjtid er når flokken vanligvis tynner og returnerer til Aguas Calientes for å mate eller ta et tog, hvis det er privatliv, er du ute etter at dette er vinduet ditt.
Miljøvennlige og bærekraftige rom
Foto: Mountain Lodges of Peru
Fordi Lares-løypa slynger seg fra avsidesliggende landsbyer og ofte direkte gjennom bakgårder og beiteområder, har visse turfirmaer svart på å operere med vekt på bærekraft og samfunnsturisme.
Mountain Lodges of Peru har konstruert to rustikke økohytter langs Lares-ruten, og tilbyr et relativt luksuriøst alternativ til teltleirer. Losjihotellene er ikke-tradisjonelle og relativt overbærende for en fottur som dette, men for meg løftet om en stiv drink og et utendørs badekar for å bratte mine bein, gjorde at de siste milene av dagen gikk litt lettere. Hver hytte er fullt bemannet av lokalsamfunnet, og alle måltider, fra quinoa-stekt kylling (geni) til løypemixen du fyller lommene med, er lokalt hentet.
Den mer avsidesliggende av de to hyttene, Huacahuasi, oppkalt etter landsbyen som omgir den, skjærer seg inn i en fjellside på 12 555 fot. Hvert av rommene har komplett bad med utendørs badekar for å suge turgåers bein. Huacahuasi-hytta ble dannet som et kommersielt partnerskap mellom samfunnet og MLP. I bytte mot bruk av landet, mottar samfunnsmedlemmer en 25% eierandel i virksomheten.
Planeterra har etablert Perus første og eneste samfunnseide økologiske campingplass som ligger i den isolerte landsbyen Cuncani, derfra Mountain Lodges of Peru tilbyr en guidet tur til Huacahuasi. Campingplassen inneholder solenergi-dusj og et bio-fordøyelsessystem for et toalett. I tillegg har Planeterra installert hjemmebaserte hager for omkringliggende familier som er interessert i å dyrke sine egne grønnsaker. Det er et forsøk på å skape inntekter og kjempe med den svimlende 75% underernæringsfrekvensen i Lares Valley. Campingplassen Planeterra er åpen for alle vandrere.
immersion
Foto: Mountain Lodges of Peru
Mange av landsbyboerne som bor langs Lares-stien er direkte etterkommere av inkaene og opprettholder quechua-språket og tradisjonene til sine forfedre. En hjørnestein i den andinske tradisjonen er vevingskunsten. MLP tilbyr daglige kulturelle alternativer til fotturer, blant disse var et besøk i Choquecancha, en høylandsutpost som er kjent for kvaliteten på vevingene. Før vi dro på turen fikk vi en kort leksjon i Quechua for å sikre at vi i det minste kunne kommunisere takknemlighet til menneskene vi møtte.
Når vi klatret opp til toppen av landsbyen, ble vi ønsket velkommen inn i en gårdsplass av kvinner i brette brommer med bowlerhatter - vevingene deres, som fremdeles holdt lukten av vedsmoke i stingene, hang over steinmurer og grener. Guidene våre fungerte som oversettere, og forklarte at håndverket ble levert matrilinealt og inkluderer den gamle metoden for å trykke fargestoffer fra biller, aske og blomster.
Halvveis i vår andre dag med fotturer, regn som falt i skrå ark, nådde vi landsbyen Viacha. Telt ble slått opp og bord ble spredt med mugger med chicha morada, et varmt blodfarget brygg av kokt lilla mais og fedd. Utenfor de varme kullene fra en Pachamanca jordovn blomstret hulemannbuketten med ild og kjøtt. Vi fikk servert blemmer korn, stekte poteter og svertet cuy (marsvin). For de nysgjerrige er smaken av gnageren overraskende god, fet og mer som and enn kylling.
Pachamanca-preparatet har vært en del av Andes praksis i århundrer, den rituelle handlingen om å tilberede mat under jorden, og respektere den til jordens mage før forbruk, hedrer moderjordens guddom Pachamama. Cuy har blitt spist på Andesfjellene i århundrer og var den primære proteinkilden frem til spanskerne hadde med seg husdyr på 1500-tallet. Så viktige er marsvin til Andes kosthold at et oljemaleri i katedralen i Cusco skildrer det siste kveldsmat med en spyttet stekt cuy, mage opp i skyggen av Kristus glorie, som bordets midtpunkt.
Fordi gruppestørrelser på Lares Adventure holdes små og mange av samfunnene som passeres ikke er en del av en tradisjonell turistvei, følte besøket dem mindre som en inntrenging og mer en respektfull kryssing av stier.
