Jonathan Schulze - en solider som begikk selvmord.
Jonathan Schulze var en stolt Marine som elsket sin datter, Kayley, og ble beskrevet som villig til å hjelpe "… alle i nød."
Under en turné i Irak i mai 2004 skrev han foreldrene sine at "Jeg vedder på at jeg lett ber over et dusin ganger om dagen … Våre kjøretøyselementer og marinesoldater på patruljer blir hardt rammet av disse bombene irakerne planter over hele …"
Hans død i 2005 ble ikke tilskrevet noen utenlandsk opprør. Til tross for at han døde i sin egen leilighet, hengende fra en elektrisk ledning, er det vanskelig å ikke klandre Irak-konflikten for hans død.
Den amerikanske hæren klassifiserer et havari som "Enhver person som er tapt for organisasjonen på grunn av å ha blitt erklært død, savnet, fanget, internert, såret, skadet eller alvorlig syk."
Med denne definisjonen har Pentagon konkludert med at Irak-krigen har produsert over 34 000 havarerte, hvorav 4.100 var omkomne.
En uskarp linje
Den mest ideelle rammen i enhver bykonflikt er å begrense skader bare til de som har våpen. Dessverre har historien aldri vist at dette er tilfelle.
Med over 100.000 veteraner fra Irak og Afghanistan som er bevilget funksjonshemming av Veterans Affairs (VA), har menn som Mark Benjamin, forfatter for Salon. Com, begynt å stille spørsmål ved hvordan femkampen klassifiserer et havari.
Benjamin sier at disse kravene til uførhet kan indikere et mye større havaristall, og er grunnlaget for AntiWar.org sitt anslag på 100.000 havarerte.
Men veteraners fordeler gir ikke et klart bilde av hvilke veteraner som er direkte berørt av konflikten. Mens Pentagon kan overse en finger når han rapporterer om skadelidte, kan VA tildele fordeler for ikke-kamprelatert hørselstap, eller en ryggskade påført i treningsstudioet.
Den eneste forutsetningen er at skaden skjedde eller ble forverret under militærtjeneste.
Selv om man kunne tro at det er 70 000 uungede skader, og skrap for å komme forbi, kan man like lett anta at 70 000 anses som delvis ufør på grunn av en benket benkpress. Avdelingen for veteransaker gjør ikke enkeltsakedetaljer lett tilgjengelig.
Utilsiktet skade
De døde og sårede kommer ikke bare fra kuler og bomber. Soldater som kaptein Gussie M. Jones, medisin som meldte seg frivillig i 2004, dør av ikke-stridsårsaker. Selv om Gussie fortsatt er under etterforskning, antas han å ha gitt etter for et hjerteinfarkt. Hun var 41 år.
Ødelagt soldat / Foto Hagit Berkovich
Til dags dato har over 700 av Iraks omkomne blitt oppført som ikke-fiendtlige. Ikke-fiendtlige, ikke-dødelige sår spores ikke av myndighetene.
Den mest ideelle rammen i enhver bykonflikt er å begrense skader bare til de som har våpen. Dessverre har historien aldri vist at dette er tilfelle.
I Irak-konflikten har sivile kontinuerlig fått tap for både opprørere og koalisjonstropper.
Spørsmålet om hvor mange sivile tap som er påført kan fremkalle morsommere svar enn troppsoffer. Det er ingen pålitelig måte å spore antall sivile som har omkommet på grunn av konflikten. Dette har gitt opphav til en rekke tall som lett kan bøyes i begge retninger for å mate politiske midler.
Lancet publiserte en studie av John Hopkins University og Al-Mustansiriya University i 2006 som plasserte den irakiske sivile dødstallet mellom 426, 369 og 793, 663 siden krigen startet.
Mange har angrepet studien ved to separate anledninger for manglende kjennetegn ved god forskning. Denne studien skiller ikke sikkerhetsstyrker og politiets død fra antall.
Counting The Dead
I den andre enden av spekteret prøver noen organisasjoner å bare bruke nyhetsrapporter for å få et nøyaktig estimat.
Det kanskje mest avslappende antallet om irakiske skader kommer ikke fra Pentagon, men heller regnskapskontorene våre.
Associated Press er for tiden 31.245 døde og 35.436 såret mellom april 2005 og mars 2008.
Iraq Coalition Casualty Count (ICCC) anslår 42.563 basert på nyhetsrapporter i samme tidsramme, men skiller sikkerhetsstyrker fra vanlige sivile.
Det kanskje mest avslappende antallet om irakiske skader kommer ikke fra Pentagon, men heller regnskapskontorene våre. I tilfeller av amerikanske styrker ved et tilfeldig dødsfall, tillater utenrikskraftsloven en symbolbetaling til den gjenlevende familien, vanligvis ikke over 2500 dollar.
Fra begynnelsen av 2007 ble det utbetalt over 32 millioner dollar i slike utbetalinger, ikke inkludert kondolansebetalinger utført etter enhetsbefalers skjønn. I et best case er det 12 800 "OOP's" som koster livet; krig fungerer vanligvis ikke i best case-scenarier.
Bare de døde ser krigens slutt
Det er andre tall å vurdere, spesielt i forhold til vår krigshistorie.
I andre verdenskrig rapporterte for eksempel femkampen totalt 405 399 dødsfall og 671 846 “ikke dødelige” sår. Selv om antallet er stort sammenlignet med den aktuelle konflikten, er forholdet mest spennende.
Begravelse for en soldat / foto Scott Spitzer
Etter slutten av krigen var forholdet lite mer enn en såret for hver enkelt som kom hjem i en kroppspose (eller ikke i det hele tatt). I Irak-konflikten kommer over 7 sårede hjem.
Billigere dette krigens kostnader? Eller skaper det en større base for dissens?
Platon sa: "Bare de døde har sett slutten på krigen", men de sårede kan bli resirkulert når de kommer seg. Kan vi rettferdiggjøre ytterligere konflikt bare fordi færre har omkommet nå enn i lignende scenarier?
Den eneste konsistente fasiten til havarerte ser ut til å være deres evne til å støtte en sak.
Anti-krigsaktivister vil ikke finne mangel på flagg-drapede kistebilder og misfornøyde veterinærsitater for å støtte et uttrekk. Advokater for krig vil avskjedige havarietall og finne bilder av smilende irakiske barn som poserer med amerikanske soldater som bevis på at frihet tar tak.
Noen - som Gerard Alexander, førsteamanuensis i statsvitenskap ved University of Virginia - vil til og med hevde at flere mennesker har blitt frelst ved utretting av Saddam Hussein enn kollektivt blitt drept.
Kraften til en
På slutten av dagen er imidlertid våre syn på krig, død, smerte og lidelse formet av et enkelt tall.
Ti tusen historier er aldri så grufulle som den vi opplever for oss selv.
Vennen, kollegaen, skolekameraten, kampkompisen, ektefellen, forelderen eller - kanskje det verste - barnet som har lidd under denne konflikten, vil hjemsøke våre synspunkter i generasjoner. Ti tusen historier er aldri så grufulle som den vi opplever for oss selv.
Thomas McDonough fra Minnesota tjente en av disse gullstjernene da sønnen hans ble drept i aksjon. Han aksjonerer nå til støtte for krigen som medlem av Vets for Freedom.
Cindy Sheehan bærer også vekten av en gullstjerne. Dødsfallet til sønnen Casey Sheehan førte til en rekke fredsprotester, alt fra campouts i en grøft utenfor presidentens Crawford, Texas-ranch, til at hun kjedet seg til gjerdet av Det hvite hus.
I dag søker hun å erstatte Nancy Pelosi som kongressrepresentant for Californias 8. distrikt, og siterer Pelosis manglende evne til å suksessere president Bush.
Det ser ut til at tallies, semantiske argumenter og statistikk utelukkende er designet for politikere, tenketanker, strateger og fortalergrupper. Ingen tenker sannsynligvis på Jonathan Schulzes datter, Kayley, når de veier 4.100, 40.000 eller til og med 400.000 havarerte.
