Mat + drikke
Det smilende kruset av oberst Sanders er et kjent ansikt over hele Asia, fra Bangkok til Beijing, og overalt derimellom. Men hvordan ble KFC så populær, enda mer populær enn plakatbarnet for globalisering, McDonald's? Svaret er mangesidig og stammer i stor grad av selskapets ivrige evne til å være på rett sted til rett tid.
Kentucky Fried Chicken har mer enn 5600 steder i Kina alene, noe som gjør den til den desidert mest dominerende amerikanske hurtigmatkjeden i landet. I følge Business Insider har KFC 11, 6 prosent av fastfood-markedet i Kina - dobbelt så mye som McDonald's og lightyears foran enhver annen USA-basert kjede.
Det var en første lokk å spise vestlig mat som ble til da Kina åpnet for utenlandske investeringer på midten av 1980-tallet. Å spise amerikansk mat ble litt som å ta en miniturné i USA selv. KFC var der tidlig for å utnytte det nye markedet og det vestlige matlysten i all sin fete glede.
Da KFC åpnet for første gang i Beijing i 1987, ble det mye sett på som et skritt fremover i Kinas åpning for verden. For mange kinesere var KFC deres første smak av amerikansk kultur akkurat da landet først lot biter og biter av påvirkning utenfra krype inn. Denne reaksjonen ble gjentatt om og om igjen med en rask hastighet - på et tidspunkt på 2010-tallet åpnet KFC et nytt sted i Kina hver 18. time - etter hvert som selskapet ekspanderte over hele landet. Beboerne var så begeistret ved åpningen av en KFC-butikk der at de ønsket restauranten velkommen med en fullskala parade, flytere og alt.
"KFC ble sett på som en form for vestlig livsstil, " sier John Christen, en lærer fra Colorado som underviste i engelsk i Yongji, en by på nivå 450 000 mennesker i Shanxi-provinsen. "En skål med nudler fra den lokale restauranten kan ha vært seks yuan, eller en dollar, og et KFC-måltid kanskje 35 yuan, eller seks dollar. Så tankegangen er: 'Hvis jeg har råd til maten, er jeg rik som en amerikaner.' Det er et stort press for at familier i middelklassen skal ha luksusen i Vesten. Det hele er i et forsøk på å leve som en amerikaner.”
For å imøtekomme lokal smak, tilbyr noen KFC-lokasjoner lokaliserte menyelementer i tillegg til den klassiske bøtta. I Kina, for eksempel, kan du finne en av KFCs mest klassiske alternativer, Twister, krydret med agurker, scallions og anda saus og omdøpt Dragon Twister. Det er også Tender Beef Pentagon, som ligner Taco Bells Crunch Wrap Supreme. Kylling biryani står på menyen på Sri Lanka, og Thailand-butikker selger en reke-smultring.
Den originale oppskrifta stekte kyllingen er fortsatt toppselgeren, og selv om nyheten med å spise amerikansk fast trevirke avtok, forblir KFC-butikker pakket - KFC omsatte for nesten 5 milliarder dollar i Kina alene gjennom hele 2018. KFCs morselskap Yum Brands, som også eier Taco Bell og Pizza Hut, har tidligere gjort mer enn 40 prosent av det totale overskuddet i Kina, for en stor del ledet av KFC. Det er noe alvorlig deig og røren.
Bekvemmelighet som krysser religiøse grenser
Det er ikke bare appellen til vestlig mat som gjør at KFC trives. Med mindre du er vegansk, vegetarianer eller pescatarian, er kylling sannsynligvis på den godkjente listen for kostholdet ditt - inkludert for religiøse kostholdsbegrensninger. Mens muslimer ikke spiser svinekjøtt og ikke-vegetariske hinduer ikke spiser storfekjøtt, tillater stort sett alle verdens største religioner forbruk av kylling. Det gjør KFC til et mer imøtekommende valg enn, for eksempel, Burger King.
I følge Cornell University Library, bor mer enn 60 prosent av verdens 1, 57 milliarder muslimer i Asia. I Indonesia, verdens største nasjon med muslimske flertall, har KFC over 400 lokasjoner, først og fremst i større byer der innbyggerne pendler til og fra jobb. Når det gjelder bøtter med stekt kylling, er KFC praktisk for stort sett alle.
Formelen der er ikke noe nytt - oberst er der når og hvor du trenger ham, og pick-up-and-go-strategien har fungert nesten like bra for dem over Stillehavet som den har hjemme. Bangkok Post rapporterte at selskapet håper å åpne sin 1.000-plassering i Thailand i 2020, og matbloggen Fast Food Menu Prices klokker til ytterligere 640 KFC-restauranter over hele India og resten av Sørøst-Asia.
I Japan strekker bekvemmeligheten seg også til høytider. Siden kjøringen av en populær annonse fra 1974 som erklærte Kurisumasu ni wa kentakkii (Kentucky til jul), har KFC vært en stift for japanske julemiddager.
I områder som Macau, en autonom region i Kina som ikke har omfattende religiøse kostholdsrestriksjoner, har panert og stekt kylling vært en enklere salg enn andre vestlige matvarer.
"Folk her liker ikke burgere, men de vil fortsatt ha amerikansk hurtigmat, " sa Ken Chi Hou Lee, en lokal guide med Macau Government Tourism. "KFC gir den fete løsningen uten å måtte spise en burger, og det er en stor del av hvorfor folk i Macau elsker det."
Selv etter alle disse årene varer KFCs lokk
Akkurat som i USA kommer appellen til KFC i Asia også ned på noe enkelt: Det smaker virkelig jævlig godt. Oberstens hemmelige urter og krydderoppskrift gir KFC en luft av mystikk, mens den også er vanedannende. Kokker i Kina, Thailand, Indonesia og overalt ellers har hatt like lite hell til å knekke den hemmelige oppskriften som amerikanere har. Det er usannsynlig at hemmeligheten vil søl når som helst snart, heller - oppskriften forblir låst inne i et hvelv et sted i Louisville, og selve krydderblandingen er blandet av to forskjellige selskaper for ikke å gjøre hele ingredienslisten tilgjengelig for noen. Når selskapet fortsetter å ekspandere over verdens mest folkerike kontinent, forblir en ting tydelig: Stekt kyllings popularitet viser ingen tegn til å sparke bøtta.
