1. Vi er FET
Hvis det er noe sted å begynne, er det her. Våre ekspanderende midjelinjer har vært gjenstand for global latterliggjøring i flere tiår, med massevarevåpenet vårt matet med bunnløs overvektdrivstoff, og våre luksuriøse innenlandske tronrom med TV-verdsettelse og stadig tilstedeværende bilinfrastruktur som er klare til å fjerne alt og alt som ser ut fra fysisk aktivitet fra vår daglige rutine.
Et par morsomme fakta: 68% av amerikanerne var overvektige eller overvektige i 2012, og siden 1960 har vi pakket inn ytterligere 24 kilo hver, noe som forårsaker uendelige problemer relatert til diabetes, hjertesykdommer, drivstofforbruk og standardisering av flystoler. På en måte at $ 60 milliarder vi bruker hvert år på vekttapprodukter får oss ingen steder.
2012 overvektstall, stat etter stat. Ikke overvektig … overvektige. Dyp rød er over 30%. Kilde.
Da jeg var i Taiwan, en av mange nasjoner som kontroll av deler og mangel på transfett bare er ikke-spørsmål, ble jeg spurt om jeg trodde menneskene i Wall-E var en realistisk portent av vår uunngåelige skjebne.
De syntes det var dumt å tro at mennesker ville ende så alvorlig fete, immobiliserte og digitalt underholdt som karakterene som er avbildet i filmen … hvorpå jeg informerte dem om at en viss prosent av befolkningen vår allerede har oppnådd en slik bragd.
Asia generelt har betydelig lavere frekvenser av overvekt. Bare for en rask sammenligning, er vår overvekt på 33, 8% ganske lett å slå av Japans 3, 5%. Få det sammen, Amerika.
Mindre trøst? Noen overhørte oss. Men vårt nåværende 2. plass fettpokal er ingen grunn til å juble. Og jeg regner med at vår størrelse og stillesittende vegetasjon ofte bidrar til en annen bestemt slags latskap …
2. Vi reiser knapt
Vi har alle hørt den pinlig lave statistikken om andelen amerikanere som holder pass, men på dette tidspunktet er den over 30%. Fortsatt utrolig halt, og langt bak Storbritannias 80%, men mye bedre enn du kanskje har hørt.
Men jeg tror det går glipp av poenget. Det spiller ingen rolle hvor mange som har pass, men hvor mange som bruker dem. Og i følge en (noe utdatert) studie som rangerte land etter antall utenlandsreiser, ligger USA på en respektabel 3. plass. Woo hoo!
Pass eierskap, stat etter stat. Kilde.
Men det er i antall, ikke per innbygger. Tyskland var nummer 1, med 86, 6 millioner utenlandsreiser … sammenlignet med en befolkning på 80 millioner.
Sammenlign det med de 58 millioner turene amerikanere har tatt i utlandet, og våre 300 millioner mennesker, og tyskerne viser seg å være like mange reisende vi er.
Vi har selvfølgelig alle slags unnskyldninger. Vi bor langt borte. Økonomien vår suger. Og vi snakker knapt vårt eget språk, mye mindre andre.
Og alt det ville være fornuftig, bortsett fra når du tar en titt på Canada, der respektable 60% har pass, og i følge turistkvitteringsdata fra 2009, brukte de omtrent 1/3 så mye som (USA) amerikanere gjorde på reiser, men med bare 1/10 av befolkningen, noe som gjør at de tilnærmet tredobler de reisegunkiene vi er. Og begge er i Nord-Amerika, så jeg tror ikke problemer som dyre flybilletter er gode nok unnskyldninger.
Et hyppig argument som fremføres er at reiseutgiftene samsvarer tett med inntekt og nærhet til internasjonale grenser, og det er sant nok, bortsett fra når de kanadiske kompisene våre forsterker oss 3 til 1. Jeg mener alvor, folkens. Hvem faen vil ikke se verden?!? !!
Og du kan tro at reise er en useriøs utgift som ikke teller som en livsnødvendighet. Bortsett fra at det forverrer neste problem …
3. Vi er uvitende om verden
Jeg vil ikke dra ut paraden til uvitende amerikanere som sier dumme ting om Europa er et land eller Afrika er en planet eller hva som helst. Jeg er sikker på at du har sett dem. Og dette er for å si ingenting om amerikanerne som ikke vet at Jorden går rundt solen.
Det som plager meg mer enn bare dumhet, er den kulturelle fordommer som frister fra denne uvitenheten, og holder millioner av amerikanere uopprettelig mistillit til omverdenen. Vi er konstant i frykt for et stigende Kina eller gjenoppstått sovjetimperium eller sosialistisk europeisk diktatur eller reinkarnert kalifat, eller hva hatmålet er for det bestemte tiåret. Du kan fortelle hvilken rasegruppe som er den store onde ulven den gang fordi de er skurkene i alle filmene. Hollywood bokstavelig talt kroniserer fremmedfrykten vår foran øynene.
Rask, fyll ut hvert land du kan!
Jeg skulle ønske jeg kunne finne kilden, men for flere år siden dro noen få muslimer på en kulturutvekslingsturné, med sikte på å øke kommunikasjonen og forståelsen mellom kristne og muslimer, i en tid da media fortsetter å presse noen av oss til å tro at vi ' er bestemt til en uunngåelig sammenstøt av sivilisasjoner. Og kristne fremmøtte spurte faktisk: "Elsker muslimer barna sine?"
Prisen for slik uvitenhet? Ukontrollert enkel politisk manipulasjon. Mens kunnskap fortsatt er en fantastisk måte å oppdage en løgner, er det fortsatt barnslig lett å manipulere en uvitende stemmeblok, noe som er en stor grunn til at amerikanere trenger å reise mer. Vi ville vite at hele resten av den moderne verden gjør helsevesenet bedre, eller at Amsterdam ikke er et cesspool av narkotikamisbrukt vold, eller at kollektivtransportsystemer ikke trenger å suge. Men for få våger seg utenfor våre grenser, og det er grunnen til at de to siste valgene fikk kandidater til noen av de høyeste kontorene i landet og hevdet på TV at Russland fremdeles er vår erkjennelse, og nesten halve landet stemte for dem.
Uvitenhet skjer overalt, helt sikkert. Men i et land som er så godt forbundet med omverdenen, og med en kommunikasjonsinfrastruktur som gjør at vi kan konsumere tilsynelatende enhver kulturskaper verden kan produsere, er uvitenhet ikke en ulykke. Det er et valg. Og mange av oss lager det hver dag.
4. Vi er vitenskapelig analfabeter
Landet som fløy til månen har fremdeles 20 millioner mennesker som tror det var forfalsket. Noen morsomme fakta om amerikansk vitenskapelig flailing:
- 34% av amerikanerne tror på spøkelser.
- 18% tror fortsatt solen går rundt jorden.
- 32% mener stamcelleforskning er moralsk galt, men bare 20% vet faktisk hva stamceller er.
Sukk. Og det kan bare bli stadig mer problematisk å opprettholde dette uvitenhetsnivået. På ingen tid i fremtiden vil vitenskapelig leseferdighet bli mindre viktig. Jo mer vi oppfinner og oppdager, jo mer trenger vi å vite hva faen skjer. Hvis vi ikke engang har fanget opp funnene fra Copernicus, hvordan kan vi da forvente å håndtere alle de flyvende bilene vi alltid har ønsket?
Men vi har kanskje ikke råd til dem likevel…
5. Vi er rike… ish
Noen av oss, uansett. Inntektsulikhet har blitt en politisk hurtigknapp i det siste, og med god grunn. Kløften mellom rike og fattige har vokst til å samsvare med nivået av den gyldne alderen på 1920-tallet, rett før den mest forferdelige økonomiske kollapsen i vår historie. De superrike av 0, 01% kontrollerer en større andel av formuen enn på noe tidspunkt i nedtegnet historie, mens skattene deres er blant de laveste de har vært i vår levetid, noe som alt sammen gjør at amerikansk inntektsulikhet er den mest alvorlige av ethvert utviklet land.
Nå synes du kanskje det er bra, siden de må ha jobbet hardt for all den formuen, ikke sant? Vel, ikke de seks Walmart-arvingene, som kontrollerer like mye formue som de nederste 40% av amerikanerne, og absolutt ikke når det gjelder alle disse politisk avledede skattelettelser og bankkontoer til havs som gjør at rike kan bygge enorme mengder formue mens de selger ut sitt eget land på samme tid. Men selv bortsett fra alt det (som jeg synes er ganske forferdelig til å begynne med), er det en direkte sammenheng mellom inntektsulikhet og alt dårlig i verden.
I mange år vokste vi sammen. Men i flere tiår har vi vokst fra hverandre. Og det er å bryte landet i to. Kilde.
Det ville være en ting hvis de jobbet hardt og høste fortjente belønninger, men når mange andre jobber hardt, men ikke en gang greier å bryte ut av fattigdomsnivå, må noe gi.
Og jeg tror det burde være skatteunndragelser med rike mennesker, ikke ernæringsprogrammer for barnefattigdom.
Og for de som tror at milliardærer som betaler en ekstra skatteprosent eller to vil føre til at demokratiet vårt kollapser til et sosialistisk diktatur, er det sannsynligvis verdt å vite at når landet vårt kjempet mot andre verdenskrig, nådde skattesatsene for de øverste inntektene 94%. Er det virkelig så mye å be vår nye adel om å bidra til landet deres i en tid med behov?
Likevel blir slike beskjedne forslag møtt med inderlig, ideologisk, nesten religiøs opposisjon. Når vi snakkar om det…
6. Religiøs fanatisme renner dypt
La meg begynne med å påpeke at jeg ikke har noe problem med folk som utøver sin religion. Jeg støtter absolutt absolutt frihet derav. Dessverre gjør ikke en tredjedel av amerikanerne det. Vi har nådd det punktet at 34% av amerikanerne ville favorisere etableringen av kristendommen som statsreligion.
Det er morsomt hvor vokal debatten kan komme over hvorvidt USA ble grunnlagt som en kristen nasjon, eller ikke, siden Tripoli-traktaten bokstavelig talt erklærer det motsatte og bærer signaturen til president John Adams. Virker som det ville være over og gjort med, ikke sant?
Nei. Debatten raser videre. Og selv om religiøs deltakelse generelt er nede, med stadig flere amerikanere (særlig yngre) som ikke erklærer noen religiøs tilknytning i det hele tatt, økte antallet amerikanere som hevder at "kristendommen er en veldig viktig del av å være amerikansk" fra 38% til 49% fra 1996 til 2004.
Så selv om det ikke er helt nøyaktig å kalle USA for”religiøse”, er det helt nøyaktig å hevde dette for halve landet, hvis meninger er blitt så dypt forankret at en tredjedel av amerikanerne tilsynelatende ønsker å se landet omgjort til et kristent teokrati. Vi blir splittet helt nede på midten, og religion er kilen. En av dem, uansett.
Bra, alt det som religiøs inderlighet må holde alle moralsk rettferdige, ikke sant? IKKE SANT!?!?
7. Vi har flere fanger enn noen andre
Jeg synes det er rart at amerikanere snakker om amerikanere som om vi er de største menneskene på planeten, samtidig som vi låser den høyeste prosentandelen av innbyggerne våre i et hvilket som helst land på planeten. Hvor gode kan vi være hvis vi har flere kriminelle enn noe annet sted?
Vet du hva som skjedde på tidspunktet for piggen? Privatisering. Chart av Pwrm.
For mange amerikanere er dette ikke en gang et problem. De ser på journalførende fengslingsfrekvenser, obligatorisk minimumsstraff, nultoleranse narkotikaforbrytelser og 75 milliarder dollar årlig fane som løsningen, og unnlater å se hvordan disse astronomiske fengslingsratene bare tjener til å forverre det eksisterende problemet.
Vi gjør ikke-voldelige fornærmede til innsatte, hvis strafferegister da garanterer ansettelsesutfordringer. Og hva kan en tidligere kriminell gjøre når det rene livet ikke betaler regningene? Vend deg til kriminalitet, selvfølgelig. Og så er begrepet "kriminalomsorg" bare løgn: I løpet av tre år etter løslatelse havner omtrent 43% av de innsatte tilbake i fengsel.
Du tror kanskje at de gjentatte lovbryterne fortjener det, men i Norge er det bare 20%. Så det er ikke bare lovbryterne som får seg tilbake i systemet. Det er også et resultat av selve systemet.
Og dermed kunne vi spare milliarder, mens vi drastisk kuttet kriminalitetsrater samtidig, men i stedet snurrer vi bare på fengselshamsterhjulet vårt, mens vi lider og betaler for de enorme konsekvensene. Som for eksempel…
8. Våpenkriminaliteten vår er utenfor kontroll
Det er ingen moderne land på planeten som har de samme problemene med våpenvåpen som USA. I 2006 døde over 10.000 amerikanere våpenrelaterte dødsfall. I Japan? To.
Antall kanoner per 100 personer. Vi er i rød. Source.
Dessverre er det ikke bare drap. Pistolrelaterte selvmord skjer faktisk oftere enn kanonrelaterte drap. I 2010 var forholdet 1, 75 til 1.
Jeg er alt for å tillate våpenbesittelse av hensyn til selvforsvar, men når de fleste av disse dødsfallene blir selvpåført, er det virkelig ikke et spørsmål om forsvar, er det?
Syklusen er deprimerende selvutslettende; hver skoleskyting forlater publikum livredd og klager etter rimelig lovgivning om våpenkontroll. I frykt for tyrannisk regulering oversvømmer våpenelskere våpenbutikkene og lager opp nye skytevåpen. Og siden pistollobbyen blokkerer selv det mest fornuftige av nye forskrifter, blir det ikke gjort noen fremskritt … bortsett fra det massive tilskuddet av nylig sirkulerende skytevåpen, og dermed muliggjør enda flere skoleskyting.
Og amerikanere synes andre land er farlige.
9. Militærbudsjettet vårt dreper oss
Når vi snakker om enorme lagre med dødelige våpen, bruker USA konsekvent alle andre på planeten på vårt militær, og overskrider, fra og med 2013, de neste 11 landene til sammen. Det ville være en ting hvis vi var i krig med dem alle samtidig, men mange av dem er allierte. Rått.
Mer morsomme fakta? USA utgjør omtrent 40% av de globale militære utgiftene, og bruker omtrent 6-7 ganger så mye som Kina, den neste største utgiften. Og selv om Forsvarsdepartementet har stått for rundt 20% av det føderale budsjettet de siste årene, setter andre estimater, som inkluderer forsvarsrelaterte utgifter utover bare Forsvarsdepartementet, tallet til svimlende 58%.
Dette er budsjettet for et land i krig, ikke et land som kjemper mot noen få opprørsstyrker i tredje verdens land.
Likevel inkluderer ingen diskusjon om regjering i offentlige utgifter noen gang en reduksjon av militærmakt. Man kan tro at det ville være enkelt å foreslå at vi bruker de neste åtte landene sammen, i stedet for de neste elleve, for eksempel.
Men det er bare så lett å si "svekke Amerika", "alvorlig trussel om terrorisme" og "støtte troppene våre", at ingen politiker synes å være i stand til å mønstre den intellektuelle dyktigheten til å spørre, "Kan flere liv reddes hvis vi bruker disse milliardene? andre steder?”
Og selv om jeg ikke har noe annet enn å respektere soldatene som setter livet på linjen av hensyn til sitt land, har jeg ikke annet enn å forakt for politikerne som setter soldaters liv på linjen av hensyn til deres politiske karriere. Og å dømme ut fra det store antall tredjelandsland vi har invadert eller bombet som ikke utgjør noen som helst trussel for oss, ser vi ut til å ha ganske mange av dem.
Problemet formuleres kanskje best av Abraham Maslow, som en gang sa: "Jeg antar at det er fristende, hvis det eneste verktøyet du har er en hammer, å behandle alt som om det var en spiker."
Så vi fortsetter å slå unna.
10. Vi vet ikke hva "patriotisme" er
Dette er et stort problem for meg, da det har en tendens til å formørke ethvert annet problem ved å lette tilværelsen av dem alle.
Jeg har skrevet før om mentaliteten til visse amerikanere som synes det er "veldig spesielt" å være amerikansk, men hvis eneste forklaring består av faktorer som finnes i hundrevis av land. Demokrati, for eksempel, eller ytringsfrihet. Eller folk som nekter å reise til andre land av frykt for deres sikkerhet, inkludert personer med betydelig lavere kriminalitetsrate, eller som mener amerikansk statsborgerskap på en eller annen måte gir rett til de gunstige økonomiske forhold som landet vårt i dag har.
Vel sagt, George.
Og selv om det ville være en ting for beskyttede amerikanere å fortsette ignorant å velte i middelmådigheten som er det nåværende kapittelet i USAs historie, er det en annen ting helt når det egoet fusjonerer med antatt privilegium.
Et urovekkende populært syn har dukket opp de siste årene, som erklærer at USA har et unikt privilegium i verden, som gjør at de kan forfølge hvilket mål det måtte ønske, uten å ta hensyn til virkningen på innbyggere i andre land. Alt fordi Amerika er det "største landet i verden."
Jeg var en gang vitne til at en amerikaner pakket opp tingene sine og nektet å snakke videre med en sveitsisk mann som (høflig) foreslo at USA skulle ta hensyn til hvordan dens handlinger påvirker befolkningen i andre land. Og da den sveitsiske mannen forlot rommet, sa amerikaneren: "Jeg liker ikke den fyren." For forbrytelsen ved å antyde hensynsfull oppførsel.
Og dette er ingen utenfra. Da en nylig politisk kandidat anbefalte å følge en utenrikspolitikk basert på Den gyldne regel, ropte publikum ham ned. Dette landet var bokstavelig talt vitne til velgere og ledelse av et stort politisk parti som gjorde opprør mot det grunnleggende moralbegrepet.
Hvis du spør meg, gir storhet ikke spillerom for hensynsløs oppførsel. Faktisk gjør det nøyaktig motsatt. Ingen har noen gang seriøst erklært: "Han er en flott person, så han kan bombe andre mennesker." Og likevel er det på en eller annen måte helt akseptabelt - for visse mennesker, uansett - å gi dette privilegiet til et helt land.
Det er ikke patriotisme. Det er narsissisme, enkelt og greit. Og det blinder oss fra å anerkjenne eller løse de enorme utfordringene vi for øyeblikket står overfor.
