Nyheter
Jeg har en tips for investorer: begynn å kjøpe aksjer i selskaper som lager kanadiske flagglapper. Da jeg først begynte å reise internasjonalt, i 2003, var disse ammekene overalt. Irak-krigen hadde nettopp startet, og kanadiere var ivrige etter å skille seg fra amerikanere ute i den større verden, og noen av de mer hissige amerikanerne prøvde å dekke opp sin nasjonalitet og unnvike vanskelige spørsmål.
Jeg var i utlandet den gangen Obama ble valgt, og du kunne føle holdningsendringen over natten - i ukene etter Obamas valg, da jeg gikk rundt i Sør-Amerika, ble jeg oppsøkt av fremmede og spurte hva jeg syntes om min nye president. Det var en utrolig opplevelse - Obama var ikke noen jeg trengte å skamme meg som lederen min.
Selv etter hvert som tiden gikk, da hans mangler ble mye mer åpenbare, og etter hvert som hans superstjerne-popularitet avtok i delstatene, forble han utrolig populær over hele verden. Uansett om du synes det er rettferdig eller ikke (det er det), er Donald Trumps popularitet over hele verden absurd lav. Reisende vil bli stilt noen harde spørsmål i løpet av de neste fire årene, og noen vil utvilsomt vende tilbake til det kanadiske flagget.
Obama, skjønt
Det er verdt å ta et øyeblikk til å reflektere over hvordan det var å reise som amerikaner under Obama, men det var, for å være ærlig, ganske flott. Da jeg dro til Europa i 2003, så jeg regnbueflagg overalt og skrek "FRED" i oppkjøringen til Irak-krigen. Det svidde litt - som om et helt kontinent irettesatte hjemlandet mitt for sin aggresjon. Det var rundt den tiden jeg ble politisk bevisst selv, og utsikten over landet mitt fra utlandet var ikke så gunstig som jeg alltid hadde antatt at det var.
Da Obama først ble valgt, ble det bare morsomt å være amerikaner i utlandet (du vet, hvis du likte Obama i utgangspunktet), fordi folk ønsket å snakke om hvor flott han var, og ikke om alle hans feil. Mye av det var overfladisk - hans blikk, hans familie, hans bakgrunn, hans evner som foredragsholder - men det var fortsatt hyggelig å være stolt av landets fremste representant.
Senere, når snakk om Obama døde litt, betydde det at vi ikke måtte starte offensiven når vi begynte å diskutere politikk i utlandet. Det betydde at vi kunne vise til fremskritt som gjøres med helsevesen, LHBT-rettigheter og klimaendringer.
Til slutt, og kanskje viktigst, fra reisende perspektiv, ødela Obama en annen versjon av det kanadiske flaggplasteret: Cuba passstempel. Tilbake på dagen ville de kanadiske og britiske vennene mine plage meg med vissheten om at de hadde vært i den vakre og sjarmerende øynasjonen 90 mil av mitt lands kyst, og at jeg ikke kunne dra dit uten å bryte loven. Cuba har fortsatt mange problemer, men det blir stadig vanskeligere å hevde at det er til det beste at det er helt avskåret fra resten av verden. Og ved å normalisere våre forhold til Cuba, har Obama gjort reisende - og enda viktigere - med hell, cubanere - en seriøs tjeneste.
Det er verdt å ta et øyeblikk for å sørge over tapet av Obama som vår president. Han var, på bedre eller verre, vårt lands ansikt i utlandet, og i 8 år har vi definert oss enten med eller mot ham. Så det er forståelig vanskelig for progressive og kosmopolitere å bli jazzet om å reise under et Trump-presidentskap. Men det vil ha sine sølvforinger.
Trumps gave
Så mye som jeg likte å reise under Obama, vil jeg sannsynligvis lære mer av å reise under Trump. I Bushs dager lærte jeg gjennom reiser å se kritisk på landet mitt og dets historie i den store verden. Sporrekorden vår i Sørøst-Asia, Latin-Amerika og Midt-Østen er noe som må sees på med kritiske øyne, hvis vi skal forstå hvem vi er.
Og det er sant at med en president jeg elsket like mye som Obama, var det vanskelig å få fram den skepsisen når jeg så på landet mitt. Obama gjorde fortsatt noen ganske rotete dritt - han satte opp drone-krigføring, og i stedet for å få NSAs overvåkning i sjakk, utvidet han den. Han utvidet utøvende makter, som han nå etterlater seg for Trump, og det skal sies at han sviktet folket i Syria. Men jeg - ubevisst eller på annen måte - prøvde å bagatellisere disse feilene i løpet av sin embetsperiode.
Donald Trump vil aldri fremkalle noen sympati hos meg. Selv om han kan være et mareritt for vårt land og for verden, viser det han sannsynligvis vil gjøre, i all sin blunring og oppblåsthet, noen grunnleggende og muligens stygge sannheter om USA. Hver president gjør det, men på en måte lærer du mer av presidentene du hater enn de du elsker, fordi de er menneskene du definerer deg selv mot.
Reisende lærer om seg selv og sitt land ved å forlate det. Mye av det de lærer er innrammet rundt lederen deres. Obama lærte oss mye om oss selv. Trump kan godt lære oss mer.
