Fortelling
Lenge før jeg fikk plass til mine første høreapparater, har jeg flydd med deg. I 1998 fikk jeg diagnosen moderat-alvorlig hørselstap i det ene øret og alvorlig-dypt hørselstap i det andre - men jeg reiser fremdeles og flyr fremdeles.
Å være en hørselshemmelig reisende på et fly er ikke alltid behagelig, og noen ganger er det veldig vanskelig. I USA krever Air Carrier Access Act at jeg selv skal identifisere og varsle flyselskapet om funksjonshemningen min, slik at du kan tilby meg tjenester - som å gi en-til-en-opplæring om start og landinger, nødprosedyrer og skriving ned alt som blir sagt slik at jeg kan lese det.
Men spørsmålet mitt er hvor effektiv er denne selvidentifiseringen?
Jeg vil ikke at hørselstap skal være det første folk vet om meg. Jeg vil ikke bli dømt og diskriminert på grunn av min "funksjonshemming" - så jeg vil ikke identifisere meg som hørselshemmelig.
Jeg har jobbet hardt for å være der jeg er i dag, for å lykkes i et miljø og en verden som er veldig avhengig av lyd. Til tross for mitt alvorlige hørselstap, har jeg alltid gått på vanlige skoler, og jeg har jobbet meg opp fra klasser med spesielle behov siden 3. klasse. Jeg ble uteksaminert på topp 5 prosent av ungdomsskolen min med klasser på forhåndsplacering. Og jeg flyttet til og med til et nytt land i mine fire år på college.
Hørselstap er ikke en "funksjonshemming." Høreapparatene mine gir meg en livskvalitet som lar meg leve på mine egne premisser, for å være uavhengig. Hvis en kafé er for høy og jeg vil jobbe med skrivingen min, tar jeg ut høreapparatene mine. Hvis en samtale er for stille og jeg vil vite hva vennen min sier, har jeg høreapparatene mine. Jeg har aldri brukt hørselstapet mitt som en unnskyldning for at jeg ikke kan, skal, ikke, ikke ville eller ikke vil gjøre noe fordi jeg gjør alt til tross for at jeg er tunghørt.
Å fly er vanskelig for døve og tunghørte av en hovedårsak: lyd.
Hvis du er døv, kan du ikke høre noe som helst. Hvis du fremdeles kan høre lyd på et eller annet nivå, er lyden på flyets motor så overveldende at alt annet bare går seg vill midt i det hele.
Vi trenger mer visuell informasjon.
Ja, kommersielle flyselskaper er lovpålagt å ha alle sikkerhetsvideoer tekstet, og du gir oss sikkerhetsbrosjyrene som vi kan se på. Men alt annet er basert på å høre lyder.
Som filmer.
Jeg har fløyet på mange flyselskaper, og jeg har aldri sett et alternativ for lukket billedtekst. Jeg har sett utenlandske filmer som er tekstet på kinesisk eller japansk, men aldri engelsk, spansk eller tysk. Da jeg har bedt deg om hjelp, har jeg fått beskjed om at lukkede billedtekster ikke er tilgjengelige. Likevel, du fortsetter å fortelle meg om disse mytiske skapningene fra flyindustrien - de "nye flyene" som kommer med undertekster. Jeg har aldri møtt dem.
Sannheten er at en 8-timers eller 16-timers flytur vil trolig bli kjedelig raskt hvis det ikke er noe å gjøre.
Og forresten, de hodetelefonene du gir oss, gjør absolutt ingenting for å høre på en film - med mindre du løfter opp volumet så høyt at du får en ringing som varer lenge etter at du har kommet av flyet.
Her er hva du kan gjøre: oppdater programvaren på TV-skjermene. Hvis det ikke er mulig, bytter du programvaren på TV-skjermene.
Du tror kanskje at det ikke er verdt det, ikke nok til at folk bruker det. Men la meg gi deg en liten hemmelighet, vi er overalt. Og mange hørende mennesker vil også gjerne ha det alternativet med teksttekst.
Så er det offentlige kunngjøringer.
Det meste av tiden har jeg ingen anelse om hva piloten eller flyvertinnen sier om PA. Jeg vet at PA er på fordi jeg hører en stemme som snakker, og det er alltid en "PA Announcement in Progress"-markering på tv-skjermene - men i alle årene jeg har flydd, har jeg aldri forstått ett ord over lyden fra motor. Det hele er bare ekstra støy.
Hvis vi identifiserer oss som døve eller tunghørte før de går ombord, vil flyvertinner skrive ned den viktige informasjonen vi kan lese. Men å skrive noe ned er tidkrevende når du har andre kunder som kjemper om oppmerksomhet. Og hvis flyet noen gang tar en neseive, er det ikke noen tid til å notere en rask lapp før du forbereder deg på sikkerhetsprosedyrer, er det da?
Her er hva du kan gjøre: skriv inn alt på forhånd. Siden de fleste kunngjøringene er standard, og alle flyvertinner lagrer dem på forskjellige språk hvis de ikke er flytende, bør det være ganske enkelt å planlegge hva de kommer til å bli. Lag et system der alt de fremmøtte må gjøre er å velge et alternativ, så kunngjøringen kan vises på TV-skjermen for at jeg skal kunne lese og forstå.
Eller komme med noen signaler. Du har allerede fått dem til å "spenne sammen" og "ikke røyke."
Eller bruk wifi for å sende nødmeldinger til våre telefoner eller tilkoblede enheter, som ligner på en Amber Alert eller Flood Warning.
Det skal ikke være så vanskelig å komme med noe som gjør at jeg kan holde meg orientert, mens flyvertinnene dine tar seg av andre kunder.
Og om matvogna.
Husk at det er den lyden fra motoren. Så jeg hører ikke noe som blir sagt til meg når flyvertinnen kommer med maten. Hvis magasinet i flyet ikke er oppdatert, kan jeg kanskje leppe. Men alle har en annen måte å uttale ord på, slik at leppelevering er mer en kunst enn en eksakt vitenskap.
Jeg har taklet dette på to forskjellige måter. Jeg skriker “CHICKEN” eller “PASTA” i det blinde håp om at du tilbyr et av de to alternativene. Eller jeg forteller reisefølget min hva jeg foretrekker før flyturen, men jeg reiser ikke alltid med noen. Begge alternativene har landet meg i klissete situasjoner.
Det er ingen måte å være uavhengig av, og det er utmattende fordi hvis ingen av de to alternativene er tilgjengelige, er jeg tilbake på firkant og prøver å finne ut hva som blir sagt til meg.
På en nylig tur til Europa, innså jeg at jeg hadde fått nok av å leve slik. Så jeg gikk opp til fremmøtte før vi tok av - bekymret for at å spørre henne om matmenyen ville bryte en slags flylov. Til min overraskelse konfererte hun med den andre flyvertinnen. Ikke bare tok hun ut en plan for menyen som hun hadde på veggen, den andre flyvertinnen viste meg hvordan maten så ut. Da var flyturen min mindre stressende. Jeg kommer definitivt til å fortsette med det.
Men dette er hva du kan gjøre: siden vi allerede har skjermer foran nesen, hva med å bare legge til en "MAT MENY" -kategori på listen? La flyvertinnene skrive inn maten før hver flytur, slik at alle passasjerene dine har den mest oppdaterte menyen. Du kan til og med fargekode den slik at passasjerene kan plukke maten på forhånd, og en liten bar kan dukke opp når det er tid for matvogna å komme rundt.
På den måten slipper jeg å skrike over motoren hver gang jeg vil spise.
Og hvis du ikke har en skjerm, har du en oppdatert meny. Jeg bryr meg ikke om det er på et enkelt stykke papir festet til siden av matvogna.
Ja, jeg vet at noen av disse tingene ikke vil bli billig. Men på lang sikt vil det lønne seg for deg. Ikke bare vil døve og tunghørte være mer komfortable og villige til å fly oftere, men flyvertinnene dine og dine andre passasjerer vil også ha nytte av det. Så, vær så snill, kan du bare hjelpe oss litt?
