Reise
Redaktørens notat: Mala er et pseudonym - vi måtte endre navnet hennes fordi ofre for forbrytelser under indisk lov ikke får navn.
NEW DELHI, India - Mala var bare 18 år da kjæresten, Rohit, overbeviste henne om å forlate den kjedelige, konservative lille landsbyen i det nordøstlige India for en by der de kunne være anonyme og leve fritt sammen.
I ettertid - hun tok av med Rohit for rundt tre år siden - visste hun at det ikke var en veloverveid plan. Mala spurte ham ikke om hvor de ville bo nøyaktig eller hvordan de ville overleve. Hun visste bare at hun ønsket å forlate sin lille verden med mannen hun elsket.
"Vi dro om natten, jeg hadde pakket noen klær, men det var det, " sa hun.”En av vennene hans ventet litt utenfor landsbyen i en varebil. Vi kom inn og kjørte i kanskje fem timer før vi stoppet. Jeg visste ikke navnet på stedet, men jeg trodde vi skulle forlate (dit) etter en kort pause.”
Mala skjønte snart at hun var blitt duppet. "Jeg så en dame gi en stor gjeng med penger til Rohit, " sa hun. "Han fortalte at han skulle ut i en halv time, og etter det så jeg ham ikke igjen."
Hun hadde falt for en svindel som er utbredt i hele India, et land som har flere mennesker fanget i dagens slaveri enn andre steder på planeten. Her vil madamer og halliker betale mellom 300 og 800 dollar for nye prostituerte, sier talsmenn mot slaveri.
I følge Global Slavery Index er 14, 2 millioner av de 35, 8 millioner menneskene som er slaveret over hele verden, i India. Indeksen singler kvinner og barn ut som uforholdsmessig påvirket. India er et viktig reisemål for sexhandel, spesielt fra andre sørasiatiske land.
"Det er rapporter om kvinner og barn fra India og naboland som er rekruttert med løfter om ikke-eksisterende jobber og senere ble solgt for seksuell utnyttelse, eller blir tvunget til svindelekteskap, " fant indeksen, og bemerket at bare 13 lovbrytere ble dømt for seksuell handel i 2013.
De første dagene av fangenskapet hennes, avviste Mala maten og vannet som prostituerte og andre bordellarbeidere tilbød, og gråt i rommet hun delte med fem andre unge kvinner.
"Jeg visste at jeg var på et bordell, og jeg visste at jeg ville bli bedt om å betjene menn før eller siden, " sa hun.
Etter hvert tilkalte bordellseieren - en eldre kvinne kalt mamma - Mala.
“Hun ga meg noen klær og smykker og ba meg kle meg ut. Hun sa at en mann skulle komme til meg den kvelden, og hvis jeg ville fortsette å få mat og vann, måtte jeg jobbe for det,”husket hun. “Hvis jeg nektet, ville jeg bli slått og fratatt mat og vann.
Noen ganger, selv om jeg nektet, ble menn fremdeles sendt til rommet mitt, og de tvang seg på meg.”
For et år siden angrep politimenn Mala bordell og andre i distriktet. Noen av betjentene, sa hun, hadde besøkt stedet før som vanlige klienter. Politiet sa at de reddet 45 jenter, inkludert åtte mindreårige, som sa at de enten ble brakt til bordeller under falske forutsetninger eller kidnappet og traffikk og deretter tvunget til sexarbeid. I likhet med Mala hadde mange falt for gutter som viste seg å være rekrutterere.
Etter redningen brakte politiet jentene et hus som ble drevet av Tatvasi Samaj Nyas, en ikke-regjeringsorganisasjon som bistår ofre for slaveri. Vithika Yadav, en konsulent som jobber med Tatavasi Samaj Nyas og driver Love Matters India, et nettsted for sexopplæring, sa at rehabiliteringen deres var lang og til tider smertefull.
"I løpet av de første ukene lot vi dem bare sørge, vi tvang dem ikke til å snakke eller spørre dem om hvor de var fra, " sa Yadav. “Det er viktig å begynne med å bare la dem sove, hvile. Uansett, de stolte ikke på oss i det første, de ville fortelle oss falske navn og falske aldre. Det var veldig vanskelig å få dem til å snakke.”
Noen uker senere, når kvinnene hadde tilpasset seg sitt nye liv, kom Tatavasi Samaj Nyas på jobb. Den indiske loven krever at ofre for seksuell handel rehabiliteres og integreres i samfunnet innen seks måneder. Men det er ikke alltid mulig, sa Yadav.
"Noen av de mindreårige ble født i selve bordellen, andre ble handlet - loven er litt vanskelig når det gjelder kvinner som er reddet fra seksuell utnyttelse, " sa hun.”Noe av det første vi må gjøre er å kontakte jentene familier, og gi dem muligheten til å dra hjem igjen. I mange tilfeller er familier direkte involvert i menneskehandel. Da må vi finne en annen løsning.”
Mala og de andre som enten fant jobb eller dro hjem var heldige. Andre dro til et annet regjeringsdrevet hjem. Noen av de mindreårige som ble reddet fra Purnia bor fremdeles i krisesenteret Tatvasi Samaj Nyas.
"Vi rådgiver dem fortsatt, og hjelper dem med å komme over traumet, " sa Yadav. "De får også grunnleggende utdanning og yrkesopplæring for å hjelpe dem med å finne jobber når de blir eldre. For eksempel lærer vi dem å jobbe i en skjønnhetssalong eller å sy.”
I disse dager jobber Mala som hushjelp i Patna, øst i India. Hun liker ikke å snakke om hva som skjedde med henne, og hun kvier seg for å gi flere detaljer om årene i fangenskap.
Hun er redd, sier hun.
"Mine nåværende eiere vet ikke hva som skjedde med meg, og jeg vil ikke at de skal gjøre det, " sa hun. "Jeg vil at fortiden skal være i fortiden."
