Foto av adaptorplug - Spillebilde Craig Martell
Politiske lidenskaper raser i Bangkok og fremtiden til den thailandske regjeringen er usikker. Her er hva du trenger å vite.
Forrige uke beleiret tusenvis av regjeringsdemonstranter demonstrasjonene til Thailands statsminister og krevde hans avgang.
Det ble innført en unntakstilstand i hovedstaden etter at antiregjeringsdemonstranter kjempet med regjeringssupportere, og etterlot en død og flere titalls skadde.
Bilder av demonstranter som skyver ned portene, knurrer mellom skyene av tåregass og kolliderer med motstridende grupper har fått anrop fra bekymrede venner og familie i utlandet som spør:
"Hva skjer?" Hva skjer?"
Her er 10 viktige punkter som forklarer den siste politiske kampen i Thailand:
1. Hvem er involvert?
Demonstrantene representerer stort sett Folkets allianse for demokrati (PAD). De har samlet seg i nærheten av regjeringssetet i flere måneder før forrige ukes aggressive handlinger. Målet deres er å velte den nåværende regjeringen til statsminister Samak Sundaravej, en fullmektig for den tidligere statsministeren Thaksin Shinawatra, som ble pustet ut i et ikke-voldelig kupp i 2006.
2. Hva er det som står på spill?
PAD-en består løst av mange grupper, som representerer thaier fra alle samfunnslag. Overveldende anti-Thaksin, de er lei av korrupsjon og maktmisbruk av regjeringen.
PAD-tilhengere bærer gult, fargen assosiert med nasjonens elskede konstitusjonelle monark, noe som indikerer sterk royalistisk stemning.
Thaksin flyktet nylig til England for å unnslippe korrupsjonsanklager, og en enorm etterlyst plakat av den avsatte premieren og hans kone pryder proteststedet på Rajdamnoen Avenue.
Foto av adaptorplug
3. PAD støtter IKKE rent demokrati
Den nåværende regjeringen ble valgt i desember i fjor, støttet av de fattige på landsbygda og i byene, et flertall av de thailandske velgerne. Thailands fattige er overveldende pro-Thaksin, vunnet av populistiske politikker som billig helsevesen.
Denne uken anbefalte valgkommisjonen at statsministerens parti ble oppløst på grunn av en tidligere overbevisning av en av dens ledere for stemmekjøp, en vanlig praksis i Thailands politiske kultur.
4. Nasjonal stolthet ble nylig såret
En annen klage som pannet flammene til PAD-bevegelsen inkluderer en thailandske utenriksministerens påtegning av det lenge omstridte Preah Vihear-tempelet som et kambodsjansk UNESCOs verdensarvsted.
Avgjørelsen ble tatt uten åpenhet, og antydet at en skyggefull avtale skjedde. Fornærmere skrek om det påståtte tapet av nasjonal suverenitet, og den aktuelle ministeren har siden trukket seg.
5. arrestordrer er utstedt, men ikke blitt servert
Det er utstedt tegningsretter for de ni PAD-protestlederne for forrige ukes angrep på en statlig TV-stasjon og beslag av regjeringshuset, men lederne er ikke blitt arrestert. De står alle overfor straffskyld som kan straffes med død eller livsvarig fengsel.
6. Statsministeren er ustabil
Nåværende statsminister Samak er en veteran i thailandske politikk, og er viden kjent for sin ubehagelige måte og sin utpregede natur. Hans mentale helse er blitt avhørt offentlig ved flere anledninger. I 1976 beordret Samak en massakre av studentdemonstranter i Bangkok, men forkynte i et nylig CNN-intervju at bare en demonstrant døde.
7. Statsministeren kan trekke seg
Ryktene om at Samak ville fratre flyr rundt i Bangkok nylig (en engelskspråklig daglig kjørte overskriften “Samak på randen av avkjørsel”), men i stedet kunngjorde statsministeren, “Tror ikke engang jeg kommer til å slutte. Landet trenger en leder, og verden følger med på oss.”
Samak har også sagt at han ikke vil oppløse parlamentet. Det er forvirrende. Dagsordenen hans er ikke helt klar.
8. Det vil sannsynligvis ikke være en kupp
Det er lite sannsynlig at et kupp vil finne sted, til tross for den erklærte unntakstilstanden. Dette dekretet forbyr samlinger av mer enn fem personer eller en hvilken som helst gruppe som kan forårsake uorden, og gir hæren og politimestrene full kontroll over byen.
Mange mener denne erklæringen er uberettiget; volden har vært relativt minimal og inneholdt i en liten del av byen.
Samak forsøkte tilsynelatende å bruke unntakstilstanden for å rettferdiggjøre den kraftige utvisningen av demonstranter fra regjeringssammenslutningen. Hærsjefen understreket imidlertid at han ville unngå bruk av vold til enhver pris.
9. Fagforeningene mobiliserer
Venstreforeninger har sluttet seg til demonstranter for å motsette seg regjeringen. Arbeidere i transportsektoren, inkludert jernbane, luftfart og skipsfart, har til tider stoppet arbeidet, noe som forårsaker økonomiske tap, forstyrrelse av tjenester og ulemper for passasjerer og bedrifter.
Verktøyets arbeidere har også truet med å kutte strøm og vann til regjeringskontorer, men dette har ikke skjedd.
10. Folket vil bestemme
Den siste utviklingen er at folkeavstemning, en direkte avstemning fra folket, vil bli avholdt med tre spørsmål:
