Når du tenker på Europa, kan du drømme om Italia for litt sjarm og gamle ruiner; Hellas for idylliske strender og deilig sjømat; Østerrike for utallige friluftsliv, Frankrike for fancy vin; eller England for småkakebyer. Hva om du kunne ha alt på ett sted? Kroatia, et lite land gjemt bort på Balkan, har litt av alt.
Her er ti grunner til at vi alle burde flytte til Kroatia.
1. Øde øyer
Foto: Sergii Gulenok
Det er ingenting som en forfriskende dukkert i Adriaterhavet etter en varm sommerdag. I Kroatia er det lett å oppnå. Enda bedre, kom deg ut av byene og populære byene, og du vil sannsynligvis ha sand og småstein til deg selv. Og vi snakker noen av Europas vakreste, uberørte strender. Tenk rik-turkis, krystallklart, flytende vann.
2. Bondemarkeder
Kroatia har en luftig, avslappet, live-i-øyeblikket stemning. Du vil bruke mye tid på å slingre gjennom friluftsmarkedene bare fordi. Du finner gigantiske poser med saftige, tørkede fiken, søt sauost, flasker med den ferskeste olivenoljen du noensinne har smakt, trøffelspredning og honning laget av alle tenkelige blomster.
3. Gamle ruiner
Foto: jedinacka
Diocletians palass i Split er som en miniversjon av Roma, en labyrint av eldgamle søyler, templer og kjellere som vil ha deg ærefrykt for hver tur. Å gå i Dubrovniks vegger er tidsreise. Pulas amfiteater fra det første århundre kan matche Romas colosseum når det gjelder estetikk og bevaring.
4. Utendørssport
Foto: mtckznc
Kroatia er steinete med kalkstein som er overraskende bratt både innover og langs kysten, og fjellaktig. Match dette med åtte forskjellige nasjonalparker og et intrikat løypesystem, og naturen din har aldri vært så fornøyd. Og som i et lite land, er eventyret bare en kort kjøretur unna.
5. Sjømat
Det er ingen overraskelse at et land kjent for sine varme farvann spesialiserer seg på sjømat. Måten den presenteres på, varierer avhengig av hvem naboene dine er. I Nord-Kroatia ved siden av Italia? Sjømatpasta og risotto hele dagen. Sør-Kroatia? Gleden i balkan-stil, også hele fisken - øyekuler og alt - kastet på en grill, krydret til perfeksjon.
6. Småbyer
Foto: Ash Merscher
Kroatia består av for det meste mindre byer og tettsteder, hvorav flere prikker kystlinjen. Til og med hovedstaden, Zagreb, er beskjeden størrelse. Du finner mange søte bysentre med pastellfargede fasader og opplyste katedraler. Og som en bonus, varierer følelsen av landet avhengig av regionen. Istrien, i det nordvestlige Kroatia, kunne passere for et miniatyr Italia; Øst-Kroatia har vibber Østerrike og Ungarn, og jo lenger sør du kommer, jo mer Middelhav blir landene.
7. Vin
Kroatisk vin er ikke nødvendigvis kjent over hele verden (ennå), men lokalbefolkningen vet og elsker den, og med god grunn. Du kan få vanlige stifter (chardonnay, merlot, cabernet sauvignon, riesling), men du vil gå glipp av hvis du ikke prøver noen deilige varianter som er unike for selve landet. Som en av de mest forfriskende hvite viner som eksisterer, kan Malvazija Istarska bli ditt beste glass.
8. Øyhopping
Foto: Benjamin Voros
Du vet at du er på rett sted når ferger blir en del av din vanlige pendling. Med over 1000 øyer har du mye å utforske. Noen av disse øyene er bebodde steder fylt med muligheter for både vill moro og enkel avslapning. Andre er bare beregnet på eventyr, og krever en kajakk som din modus for oppdagelse.
9. Innsjøer og fossefall
Foto: Dominik Lang
Plitvice Lakes nasjonalpark, og hennes mindre mindre kjente søster Krka nasjonalpark, er der du finner kjevelåpende scener med lys vegetasjon matchet med smaragdgrønne vann. Og ja, fossene og innsjøene du spiser er i det vakre Kroatia. Du vil slynge trepromenader, se ut over slappe innsjøer, kjenne sprayen på kaskadene og ta en dukkert i naturens undring.
10. Språket
Først vil bokstavene Č, Dž og Lj sannsynligvis skremme deg, men etter hvert vil språket begynne å være mer fornuftig. Grunnleggende fraser er noe enkle å huske, og din innsats vil glede lokalbefolkningen. I tillegg er språket et offisielt språk i mange naboland, så å krysse grensen betyr ikke å starte helt fra bunnen av. Lær litt kroatisk, og du kan komme deg til i Bosnia-Hercegovina, Montenegro, Serbia og Slovakia.
