Reise
1. Tog, Tog og Tog
Tokyo Station er et viktig knutepunkt for lokale tog, metrostopp og den berømte høyhastighets shinkansen. Dette toget, hvis det kjøres fra det nordligste punktet i Japan (Cape Soya) til den sørligste Kapp (Sata), kan ta deg over landets lengde på litt over ti timer og løpe 200 km i timen.
Dra nytte av tog ved å besøke den gamle hovedstaden i Kyoto, bare to og en halv time unna. Ruten skjærer gjennom landskapet, inn og ut av uendelige tunneler, med en og annen utsikt over Mt. Fuji. Turister har muligheten til å kjøpe Japan Rail Pass, en billett som gir ubegrenset tilgang til nesten alle tog innen en gitt tid.
Hvis du holder deg innenfor byens grenser, ikke frykt - i Tokyo vil du aldri bli lei av å se på folk som går ombord på de lokale linjene for morgenpendlingen. Hvis du tror at du har vært på en fullsatt buss, eller på en fastpakket rockekonsert, har du aldri sett noe som Japan Railways om morgenen; personalet blir faktisk ansatt for å være”pushere” - folk som bare har som formål å skyve passasjerer inn i tog som allerede er på det vestlendingene kan vurdere full kapasitet.
Ord kan bare ikke gjøre dette rettferdig:
Med unntak av sporadiske selvmord når folk kaster seg på sporene - et fenomen som faktisk er ganske vanlig i Tokyo - er denne formen for transport punktlig til en feil: en ankomst på 8:32 betyr en ankomst 8:32:00, ikke en andre bortkastet.
I år starter byggingen av et av verdens få maglev-tog (magnetisk levitasjon) for å koble Tokyo og Osaka. Øst til sentrum av Japan på en time. Farten? 581 km / t. Prisen? Man kan bare forestille seg.
2. Love Hotels
Selv om Japan er konservativ på mange ansikter, opprettholder en veldig åpensinnet holdning om sex, enten dette inkluderer å desensibilisere ungdom til voldelig seksuell aktivitet i manga (japanske tegneserier), eller skape et spesifikt sted for to unge elskere å unnslippe foreldrene og vennene sine for en intim møte.
Love-hoteller tilbyr raske, billige og noen ganger automatiserte kjærlighetsnekker. Gjestene kan velge å kjøpe en "kort hvil" i noen timer, eller bestille rommet til klokken 10 neste morgen.
En rekke temaer er tilgjengelige: otaku (omtrent oversatt … nerd) som ønsker seg en sci-fi-eventyr på soverommet, dyrevennen som kanskje foretrekker å være omgitt av leopardhud, eller forfengelige par som liker å ha speil som dekker 360 grader av bevegelse.
Den største konsentrasjonen av kjærlighetshoteller ligger like vest for Shibuya Station, ved siden av mange mindre anerkjente butikker … og eksklusive motebutikker.
3. Shinjuku-lysene
Imponerende og monumental. Området rundt Shinjuku stasjon utsetter deg for mer firkantede opptak av reklame og media enn andre steder i verden. Bare vær forsiktig så du ikke grotter til forbrukersiden!
Foto via Cody Geary
4. En søndag i parken
Du ser deg rundt på alle tingene du kan forvente å se i en godt befolket japansk by - skolejenta i en skreddersydd prøyssisk uniform, en ikke-smilende lønnsmann som aldri har noe annet enn å ha det travelt … alt dette har forsvunnet. I stedet for det du ser i Yoyogi-parken i Harajuku, er intet mindre enn et rop om uttrykk, en løsriving av reglene og alt de står for.
Hver søndag, og ofte, andre dager i uken, er dette området nord for Shibuya oversvømmet av amatørmusikere, gatehandlinger, sultne artister, jenter i gotisk sminke og svarte klær, og gjøglere, som alle sammen blir med unge elskere som leter etter en rolig tur i en flekk med grønt, og fedre lei fra 18-timers hverdager, men fortsatt i stand til å glede seg over å spille fangst med sønnene sine.
Tilbring dagen her, eller vær på ettermiddagen - hvor mange parker kan si at de har KISS coverband som opptrer på søndag?
5. Ulike synspunkter
En av grunnene til at filmen "Lost in Translation" var et så effektivt eksempel på ensomheten i å være i utlandet (i tillegg til at Bill Murrays sjarmerende oppførsel og Scarlett Johanssons fantastiske visage) var den gjentagende utsikten over Tokyo-horisonten.
Fra Park Hyatt Hotel i Shinjuku (beliggenheten til det meste av filmen) får man en følelse av å våkne opp på et underlig sted i en annen verden, og fra den høyden kan ingen lure seg selv til å tro at hjemmet bare er rundt hjørnet.
Selv om byen ikke akkurat opplever å ha noen store arkitektoniske sensasjoner, er de grå boksene som er kontorene og hjemmene til mangfoldig av lønnsmenn ganske synet om natten, eller ved solnedgang, eller når Mt. Fuji kan sees mot vest.
Prøv de dyre drinkene i New York Bar i Park Hyatt, eller sjekk ut kunstutstillingene som ligger på Roppongi Hills. Selv om du kanskje ikke finner mening i lyset som ligger i hjertet av Japan, er det fortsatt morsomt å dele over en kopp kaffe med en ny venn.
6. Antrekket
Selv med den fortsatte innflytelsen fra Hollywood-kjendis-påtegninger på merkenavneklær (Cameron Diaz og Brad Pitt er noen av de mer kjente utsalgene i Japan), har jeg oppdaget at japansk holder sine egne standarder for mote og hva som er "hot."
Du kan se en jente fra Tokyo University pyntet i høyhælte lærstøvler, korte mørke jeanshorts, toppet med et metall-lenke belte i skinn, en hvit langermet skjorte med en interessant Enggrish setning og halskjede på halskjede på halskjede.
På den annen side er det de som foretrekker å sminke til ansiktene dine virker som plastiske, iført en enkel kjole med hvite blonder … levende dukker.
Menn er intet unntak, noen er et nært sekund for ladyboys i Thailand, andre "selger" seg på vertsbarer i snuskede områder i denne store metropolen. I Japan spiller menn og kvinner rollene som verter og vertinner for de kundene som ønsker å betale for samtale. Å snakke, drikke og kanskje karaoke. Ikke noe mer. For en mer detaljert titt på dette livet, kan det være lurt å sjekke Lea Jacobsons barblomst.
7. De hjemløse fra Ueno Park
Det hjemløse problemet i Japan blir ignorert fullstendig av de som er i noen autoritetsposisjon. I Ueno Park, plassering av en av de større hjemløse befolkningen, kan du bli overrasket.
Hvis jeg kunne sagt en ting om hjemløse i Japan, ville det være: Jeg tror de holder verdigheten sin. Dette er ikke folk som tigger på gata, og ser etter en yenmynt i en haug med søppel; ofte vil du se dem rene, rimelig godt matet, og ikke annerledes enn noen annen japansk statsborger.
Hvorfor? Offentlige bad for ett: billige, effektive måter å bli rene på. Og verdien av det japanske stedet på ferskhet av mat; nærbutikker og supermarkeder vil vanligvis kaste ut bento (ferdige måltider) på mindre enn en dag, og kan huse noen hjemløse som er villige til å konsumere slike "bortskjemte" varer.
Boliger er ikke akkurat billige i hjertet av Tokyo, og papp- eller platemantier kan sees i Ueno. Verdighet seier imidlertid over motgang; eierne fjerner typisk skoene sine på terskelen til det provisoriske huset, akkurat som de ville komme inn i ethvert annet respektabelt sted.
8. Lagre fronter
I tillegg til å være et av de mer engelskvennlige landene, gjør Japan det enkelt selv for ikke-morsmål å finne veien gjennom kjøkkenet; Enten du undersøker menyer på sushirestauranter i nærheten av Tokyo stasjon i eller i et av de mer obskure hjørnene av Ueno, må du ta hensyn til de flotte omsorgskafeer du vil ta for å sikre at du spiser med dem.
Voksmodeller av noen av de mer populære rettene er tilgjengelige for visning i glassvesker ved inngangen til disse restaurantene. Det er blitt en slik standard rundt Japan at kunstnere som lager noen av de bedre matskulpturene kan tjene en anstendig leve.
Og akkurat som du kan forvente på steder som serverer sjømat, kan det være tanker med levende fisk, som om kort tid blir skivet og servert med wasabi; friskhet er intet mindre enn en dyd i Japan (noen fisk serveres kuttet, men med hjerter fortsatt å slå for å sikre best mulig smak).
Av spesiell interesse er blåfisktankene, som inneholder den dyre delikatessefugu, en fisk kjent for sin høye konsentrasjon av gift i de indre organene. Selv om parabolen er mer en nyhet for turister - den har egentlig ikke for mye smak rå - er keiseren den eneste japanske som er forbudt å unne seg.
9. Angri
Foto via Sara
10. Pachinko
Det er som et medikament - total glemsel, oppløsning fra virkeligheten, drukning i en blanding av røde lys og øredøvende lyder. Og personlig synes jeg heller ikke det er så morsomt.
Pachinko er det mest utbredte videospillet i Japan, tilgjengelig fra nesten ethvert hjørne i Tokyo til den sørlige øya Yakushima. Hva er det? Teknisk sett er det en datastyrt versjon av pinball; en spiller lanserer flere metallkuler og manøvrerer dem i hull på brettet, som, hvis de finner merkene sine eller oppnår en viss sekvens, aktiverer et videospilleautomat.
Flere gevinster tilsvarer flere metallkuler. Metallkuler lik premier. Premier like penger.
Som man kunne forvente, har lov om pengespill enkle smutthull. Akkurat som i Vegas, det er døgnåpne sporingsdocker som bruker hele dager på å vente på at den ene store utbetalingen skal kjøpe sitt neste måltid.
Kom innom en nærliggende salong for opplevelsen (og kanskje plukk opp litt penger), men vær forberedt på å ha sansene dine helt overveldet: blinkende lys, smertefullt høye lyder, foreldet sigarettrøyk …
