I ET ANTAL ÅR er Colombia kåret til et av de lykkeligste landene i verden. Jeg har bodd i Colombia i nesten fire år, og har lært litt om hemmelighetene til deres lykke. Er det noen colombianske skikker som vi alle kan ta i bruk for vår glede? Her er noen ideer:
1. Familieverdier
Familie er det viktigste i verden for de fleste colombianere. Det er normalt å se en mann gå nedover gaten med armen rundt moren. På sin side vil mødre ødelegge barna sine så lenge de kan, og det kan være grunnen til at det er vanlig at colombianere bor hjemme til de gifter seg. Det er sjelden eldre flytter inn i omsorgsboliger. Colombianere ser det som deres ansvar å ta vare på foreldrene sine når de blir eldre.
2. Dans som ingen ser på
Under verdensmesterskapet i Fifa i 2014 var det mange som ikke kunne slutte å snakke om Colombias fotballag, ikke bare på grunn av James Rodriguez utrolige mål, men fordi landslaget lærte oss at hvert mål var en grunn til å danse. Colombianske barn begynner å danse før de selv vet at de danser. Ta på en salsaklassiker og det vil være babyer som bobberer seg opp og ned i barnevognene sine og femåringer som tar tak i sin nærmeste venn for å danse. I mange vestlige land kommer dans med en usunn dose med selvbevissthet; i Colombia danser de som ingen ser på.
3. En vilje til å forhandle og tilby freebies
Colombianere elsker et godt kjøp, og hvis du drar til et marked i Colombia, bør du ikke forvente å betale prisforlangende for noe - og selgerne vil ikke forvente å selge det til deg for den prisen. Hvis du spør hvor mye noe koster, vil svaret vanligvis være noe sånt som: "Det er $ 50 000 pesos, men jeg vil gi deg rabatt." Når du betaler, ikke glem å be om en ñapita (litt noe ekstra gratis). Kjøpe en skinnveske fra en markedsbod? Be om et gratis par øreringer eller et armbånd. Kjøpe en madrass? Be dem kaste inn et par puter. Ikke vær redd for å bli litt frekk.
4. Heisetikette
I Colombia er det å si "farvel" til personene i heisen når du stiger av på gulvet ditt anses som god etikette. Det føles litt rart til å begynne med, men jeg liker det når en komplett fremmed ønsker meg en hyggelig dag når de forlater heisen.
5. Ciclovía
På søndager er hovedveiene i Bogota, Colombias hovedstad, stengt for trafikk for ciclovía - til klokken 14.00 reiser familier og venner ut med sykler, skøyter, hunder osv. Og koser deg med kvalitetstid sammen i de trafikkfrie gatene. Ville det ikke være fantastisk hvis alle storbyer reserverte gatene for fotgjengere en gang i uken?
6. Festivos
En festivo eller puente er bankferie eller langhelg, og Colombia har tjue bankferier i året. Dette er kvalitetstid for å tilbringe med familie og venner, komme deg ut av byen i noen dager eller dra bort på minipause. Det er også mange festivaler og feiringer, inkludert Carnaval i Barranquilla, Blomsterfestivalen i Medellin og Wind and Kite Festival i Villa de Leyva.
7. Evnen til å se på den lyse siden
I følge en fersk rapport fra RedLat-nettverket, som forsker på multinasjonale selskaper som opererer i Latin-Amerika, tjener nesten halvparten av colombianske arbeidere den nasjonale minstelønnen, som i skrivende stund var $ 737 717 pesos (mindre enn $ 250 amerikanske dollar) per måned. Dette betyr at det å møte kostnadene i hverdagen er en kamp for et flertall av befolkningen. Til tross for dette, vil du finne at colombianere er noen av de varmeste, morsomste og mest sjenerøse menneskene du noen gang vil møte. Jeg tror at colombianere verdsetter det de har, og ikke blir hengt opp på det de ikke har.
