utendørs
Fjellrike Puerto Rico skjuler et fantastisk mangfold. Hvis du vil gå av turiststien, ta med deg en ryggsekk og støvler, og la snorkelen ligge hjemme. Villmarksbevarene tilbyr en helt annen side av Isla del Encanto.
Plassmangelen
Mens de følgende parkene ligger på motsatte hjørner av øya, tar det ikke mer enn noen få timer å kjøre fra den ene til den andre. Å leie en bil er veien å gå på grunn av en tydelig mangel på offentlig transport.
Budsjett innkvartering er også vanskelig å komme med. Imidlertid, i ånden av å fordype deg i Puerto Rico naturlige underverk, bør du vurdere å slå opp telt. Offentlige campingplasser er utbredte, rimelige og godt ivaretatt. Det er også private campingplasser, selv om noen bare er åpne for bobiler.
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (avdeling for naturressurser og miljø) er ansvarlig for de fleste campingplasser som ligger i parker og reservater. Disse er billige, men kan kreve forhåndsreservasjoner.
For å campe på stranden, gå gjennom Compañia de Parques Nacionales (National Parks Company), som driver flere balnearios (camping ved sjøsiden og rekreasjonskomplekser) rundt øya.
Begge nettstedene ovenfor er kun på spansk. For campinginformasjon på engelsk, sjekk ut disse ressursene:
- www.elyunque.com
- www.suraventureros.com
- puertorico-guide.info
- www.dollarman.com
Du kan se sikkerhetsadvarsler knyttet til noen campingplasser, men bare de som er nærmest San Juan. Når det er sagt, er det ikke anbefalt å campe utenfor bestemte områder, og uansett hvor du er, er det aldri lurt å legge igjen verdisaker i teltet ditt.
Hvis penger ikke er noe problem, er det mange hoteller og feriesteder som imøtekommer mellomstore budsjetter og luksusbudsjetter. For miljøvennlige alternativer, samt generelle tips for grønn reise på øya, sjekk ut Julie Schwieterts grønne guide til Puerto Rico.
Med temperatur og nedbør relativt konstant er orkansesongen den viktigste klimafaktoren å se etter når du planlegger en tur. September og oktober er de mest risikable månedene å besøke, men når det er sagt, var den siste store orkanen som påvirket Puerto Rico i 1998. I tillegg kan campingalternativene dine være mer begrensede utenom sommermånedene.
El Yunque
Mens den bare en times tid fra sentrum av San Juan og fast på turistsporet, er den tropiske regnskogen El Yunque, også kjent som Caribbean National Forest, et must-see.
El Yunque inneholder fire forskjellige skogsoner, definert av høyde, hver med sin egen unike blanding av flora og fauna.
De fleste besøkende kommer på pakketurer, som ikke gir dem nesten tid til å utforske området. Men på egenhånd er det lett å miste folkemengdene.
Sørg for å dra nytte av El Portal besøkende sentrum på vei inn i parken. Den nominelle inngangsbilletten gir deg tilgang til en mengde informasjonsskjermer samt korte stier gjennom den omliggende skogen.
Palo Colorado besøkssenter, nær slutten av motorvei 191, er der de fleste av de viktigste turveiene begynner.
Stier varierer fra enkle til intense og en fottur vil gjøre det mulig for deg å innta en rekke severdigheter, inkludert fosser, svømmehull, utkikkstårn og fjelltopper. Trailwinds og El Toro stier er lange nok til å strekke seg til en dagstur.
Camping i El Yunque er helt gratis, men du må hente en tillatelse på forhånd på Catalina Work Center (også på motorvei 191). Det er ingen spesielle steder eller fasiliteter utover besøkssentrene, så sørg for å pakke så mye mat og vann du trenger, og vær forberedt på regn.
Andre overnattingssteder, inkludert to balnearios, strekker seg nord for parken fra Río Grande til Fajardo. Naguabo, sør, har noen få også.
Bosque Estatal de Guánica
Det mest imponerende innslaget i Guánica biosfeerreservat er det helt divergerende landskapet. Bare 35 tommer med regn faller på denne sørvestlige kyststripen hvert år. Når sokkene fremdeles er fuktige fra en vandring gjennom El Yunque, kan du føle deg som om du har blitt transportert til et annet kontinent.
Den lille ranger-stasjonen rett utenfor inngangen til parken kan sette deg opp med et kart over reservatets korte turstier. Ingen er for anstrengende, men husk å pakke rikelig med vann og solkrem; den varme solen og den tørre atmosfæren vil suge fuktigheten rett ut av deg.
Du får lett tilgang til utkikksplasser og kyster fra stiene. I tillegg skal du holde øynene skrellet for de mange sjeldne fugleartene som hyppig får dette økosystemet. Og uansett hvor du går, vil du ikke kunne gå glipp av synet (eller navnet!) Til den spanske dildokaktusen.
Langs kysten like sør for skogen går naturskjønne motorvei 333, som passerer flere hyggelige strender. Her finner du også det elegante Copamarina Beach Resort, og du kan ordne passering til de to øyene rett utenfor kysten. Et par gjestehus ligger i den nærliggende byen Guánica.
Bosque Estatal de Guajataca
Fra regnskog til tørr skog til noe i mellom. De høye løvtrærne i Guajataca Forest Reserve vil se mer kjent ut for de fleste nordamerikanere.
Det som fanger øyet her ligger ofte under bakken. Området er rikt på karstformasjoner, porøs kalkstein som gjennom årtusener er erodert for å danne grove klipper, dype synkehull og underjordiske passasjer.
Løype nr. 1 vil føre deg til et mest imponerende eksempel på fenomenet: la Cueva del Viento. Etter å ha passert gjennom et hull i åssiden, faller en fuktig tretrapp ned i denne ekspansive og beksvarte grotten.
Helt uten tilsyn, står du fritt til å utforske labyrinten av stalagmitter, søyler og tunneler i ditt eget tempo. Ikke glem lommelykten!
Siden det er mange stier som vever gjennom skogen, er det best å gå tur med et kart. Dessverre, på tidspunktet for denne forfatterens besøk, ble ranger-stasjonen på motorvei 446 stengt for renovering. Det kan være best å stoppe for informasjon på et DRNA-kontor i San Juan eller Aguadilla. DRNA driver også en campingplass i parken.
Skogen ser få besøkende, til tross for dens nærhet til andre attraksjoner. Gode surfestrender ligger mot nordvest; i sørøst ligger Lago Guajataca, en rekreasjonssjø med flere camping- og gjestehusalternativer; bare bortenfor det, finner du det tredje største hulesystemet i verden på Parque de las Cavernas del Río Camuy; og hvem kunne glemme Observatorio de Arecibo, hjem til verdens største radioteleskop?
Og mange flere
Ikke stopp med disse tre tilbudene. Øya er fullpakket med parker og reserver, tilnærmet uoppdaget av turister og avventer oppdagelsesreisende på jakt etter en annen Puerto Rico. På omtrent 100 x 39 miles er denne øya svært utforskelig. Og det faktum at amerikanske statsborgere ikke trenger et pass for å besøke, er desto mer grunn til å legge planer for en tur til Amerikas "øy av fortryllelse."
Community Connection
Matador skribent og redaktør Julie Schwietert Collazo bodde i Puerto Rico i nesten tre år. Ta gjerne kontakt med henne for turråd.
