Det er alltid interessant å lese en bok om regionen du reiser gjennom. Å ha andres opplevelser som ledsager på veien gir deg det ekstra laget med kunnskap og innsikt. Da jeg la ut på min første solotur, til Australia, tok jeg en kopi av Bill Brysons In a Sunburned Country / Down Under, deretter Marching Powder av Rusty Young akkompagnerte meg til Bolivia. Men overbevisende som de var, det jeg virkelig ønsket, var mer solo-reisefortellinger skrevet av kvinner.
Da de kom tilbake til England, begynte søket etter kvinner med en historie å dele, for å bidra til en antologi om reisendes fortellinger. Det som startet da en tweet eskalerte til hundrevis av henvendelser og innleveringer.
En jenteguide for å reise alene var åpen for absolutt alle, ikke bare publiserte forfattere. Tross alt har alle reisende en historie de elsker å fortelle. Det var en tøff prosess, men redaktøren og jeg begrenset den til slutt til 23 historier. Her deler 10 av disse kvinnene tankene om hvorfor de velger å reise alene.
1. Lizbeth Meredith
"Jeg er mer optimistisk og oppfylt enn jeg noen gang har vært."
Etter at jeg ble førti og begge døtrene mine nesten var voksne, følte jeg meg som et offer i stedet for den stolte alenemoren som jeg var. Livet var bra, men det hadde ikke vist seg slik jeg håpet. Jeg hadde lenge sett for meg at jeg ville giftet meg på nytt og hatt mer penger, og at jeg skulle reise med mannen min etter at jentene mine vokste opp.
Da bestemte jeg meg for å gjøre det utenkelige; reise alene. Det var befriende å bestille billett til Laos fra Alaska. Å reise alene betydde at jeg ikke måtte utsette noen andres ønsker, og at jeg kunne huske budsjettet mitt uten å be om unnskyldning.
Nå, mer enn ti år senere, er jeg mer optimistisk og oppfylt enn jeg noen gang har vært. Jeg endelig sluttet å vente på at omstendigheter skulle samkjøre for å realisere drømmene mine, og det er sølt over til andre områder av livet mitt.
2. Amy Baker
"Jeg gjør det for følelsen av myndighet."
Når du ankommer alene på et nytt sted, er det opp til deg å komme deg fra A til B og få mest mulig ut av tiden din der. Når det ikke er noen andre å stole på, er det når du finner ut hvor sterk og dyktig du virkelig er. Og når du først vet det, glemmer du det ikke, bærer du den selvtilliten i hverdagen din.
3. Orla Lehane
"Å lære å være åpen for fremmede."
Det er den følelsen. Den du får når du setter foten på et nytt sted. Stepping av flyet, tog, klar for eventyr, usikker på hvilken form det vil ta. Dette økes når du reiser solo.
Noen ganger er det av praktiske grunner. Ikke alle vil eller kan legge en ryggsekk på ryggen og stole på når de sitter i Istanbul, at de på en eller annen måte kommer til Beijing.
Samspillet med lokalbefolkningen. Å se forskjellene mellom oss smelte bort. Lære å være åpen for fremmede. I Iran delte andre togreisende maten med meg. I Russland insisterte kameraten min på å legge sengen til meg. Hun manglet døtrene. De hadde vinket oss bort i Mongolia. Når jeg våknet under en taxitur gjennom ørkenen i Usbekistan, fant jeg sjåføren og en medpassasjer som forsiktig dekket vinduet, og bekymret ørkenen solen ville være for mye for meg.
Ingenting annet sammenligner.
4. Jennifer Barclay
"Jeg går vanligvis litt lenger utenfor løypen."
Jeg opplever at jeg ofte opplever inspirasjonen til et nytt sted mer intenst når jeg er alene. Når jeg reiser solo, er det mer sannsynlig at jeg møter lokale mennesker og befinner meg i rare situasjoner, og jeg går vanligvis litt lenger utenfor løypa, tar rare omveier for å gjøre noe uplanlagt og ikke vet hvordan det vil vise seg. Å være en kvinnelig solo-reisende betyr at du må være forsiktig, men du kan også bli behandlet veldig, veldig bra (jeg husker en fantastisk uke jeg hadde på Margarita Island, Venezuela, da jeg knapt fikk lov til å betale for en ting selv). De kjedelige bitene av å reise - for eksempel flyplasser - er ofte lettere å tåle når jeg leser en fengslende bok og passer meg selv fremfor i selskap.
5. Ashley Macnie
"Uten den tre-årsperioden med solo-reiser, ville jeg ikke være personen jeg er i dag."
Før jeg ble separert og eventuelt skilt, hadde jeg aldri reist på egen hånd. Jeg hadde giftet meg ung, og eksmannen min var reisekompisen. Da ekteskapet vårt tok slutt, bestemte jeg meg for å presse meg selv. Jeg ønsket å gjenvinne uavhengigheten som jeg så stolt flauntet i ungdommen; Jeg ønsket å sette meg inn i situasjoner som ville tillate meg å vokse som individ nå som jeg var voksen. I de tre årene siden det skjedde fikk jeg igjen en følelse av selvtillit som fikk meg til å reise over Canada, ta busser over natten til New York fra Toronto for helgetapper og vandre Camino de Santiago i Spania for å feire trettiårsdagen min - alt gjort på min egen. Uten den tre-årsperioden med solo-reise, ville jeg ikke være personen jeg er i dag. Noen reiser for å flykte; Jeg reiste for å lege og finne meg selv igjen.
6. Antonia Bolingbroke-Kent
"Du oppdager at du er i stand til mye mer enn du noen gang trodde."
For meg er en av de største reisegledene å reise alene i avsidesliggende områder, miles fra noen eller noe kjent. Jeg synes det er fantastisk befriende og enormt givende. Kameratskap gjør oss ledige og gir oss masker som vi kan gjemme oss bak, slik at vi kan forbli et skritt fjernet fra omgivelsene våre, mens ensomhet skjerper sansene og muliggjør total fordypning der vi er.
Å reise alene tvinger oss også til å konfrontere svakhetene våre. Mens jeg reiste solo langs Ho Chi Minh-løypa, hadde jeg ikke noe annet valg enn å lære meg hvordan jeg fikser motorsykkel, navigere og komme meg ut av trøbbel. Hadde jeg vært sammen med andre mennesker, hadde jeg uten tvil lent meg på deres kunnskap og styrker, og dermed aldri gitt meg sjansen til å finne ut hva jeg virkelig var i stand til. Og tro meg, når du reiser alene, oppdager du at du er i stand til langt mer enn du noen gang har trodd.
7. Rebecca Hall
"Å reise med venner kan være å teste."
For meg betyr å reise solo at jeg får muligheten til å møte flere mennesker fra alle samfunnslag enn om jeg skulle reise med venner. Jeg kan faktisk ikke huske sist jeg reiste med venner, bortsett fra bloggeturer, men da er vi alle likesinnede reisende.
Jeg tror det er problemet med å reise med venner; du blir kastet sammen 24/7 (som du vanligvis ikke vil være i hverdagen), og det kan være testing: X vil til museet mens Y vil til stranden. Jeg finner ut at når jeg reiser alene snakker jeg med flere mennesker og opplever at lokalbefolkningen er fascinert av en kvinnelig solo reisende. Merkelig nok får dette meg til å føle meg tryggere, ettersom jeg blir ivaretatt.
8. Lauryn Massey
"Jeg trenger ikke å bli holdt tilbake av andres forventninger eller temperament."
Mange har spurt meg hvorfor jeg valgte å reise alene, spesielt som ung kvinne. Mitt svar den gangen var at jeg egentlig ikke hadde noe valg. Hvis jeg ville ta turen jeg planla, hadde jeg tenkt å gjøre det på egen hånd (ingen andre var fri til å komme med meg, eller de hadde ikke midler, eller de var bare ikke så interesserte på reise). Det var imidlertid mer enn å velge å gå alene: Det var et eventyr; det var spennende. Jeg måtte ikke holdes tilbake av andres forventninger eller temperament. Jeg kunne velge å gjenoppfinne meg selv eller bare være meg selv.
9. Lu Barnham
"Folk ser på deg som mer av en åpen bok, og det kan føre til noen fascinerende møter."
Jeg har en tendens til å ha en ganske klar plan for hvordan jeg skal bruke tiden min, og det kan omfatte ambisiøse turer, destinasjoner utenom allfarvei og bisarre festivaler som ikke nødvendigvis vil appellere til mannen min eller vennene mine, og heller ikke nødvendigvis være passende for min fire år gamle gutt. Jeg har lagt merke til at når jeg reiser alene, kommer folk oftere til meg. I en gruppe eller familieenhet anses du som en privat fest. Alene ser folk deg som mer av en åpen bok, og det kan føre til noen fascinerende møter.
10. Jules Sanderson
"Jeg fortsetter å lære nye sannheter om meg selv hver gang."
Jeg vil gjerne kunne si at jeg hadde en storslagen epifanie eller et øyeblikk av empowerment da jeg bestemte meg for å begynne å reise alene, men egentlig kom det bare til at jeg var lei av å vente på at noen skulle komme med meg! Jeg visste at jeg ville reise på en annen måte enn vennene mine som var tilfredse med en uke på stranden eller en storbyferie i helgen.
I ettertid tror jeg at jeg virkelig prøvde å finne den typen jeg var. Da jeg begynte å vokse ut fra tenårene der montering er så viktig, slo det meg at jeg ikke lenger kunne huske hva som virkelig kjøpte meg glede. Å reise alene ga meg tid og rom til å gjenoppdage disse tingene, uten å måtte bekymre meg for andres meninger eller dommer. Syv år senere reiser jeg fortsatt solo og fortsetter å lære nye sannheter om meg selv hver gang.
