MatadorU-student Jo Magpie snakker med en uavhengig kvinnelig aktivist på sine reiser gjennom Israel og Palestina.
HAMAYA ANGEL beskriver seg selv som katalansk-baskisk. Hun vokste opp i Girona, Catalonia og har bodd i Hove, England de siste åtte årene. I desember 2011 reiste hun alene til Israel og de palestinske områdene og kom tilbake med et sterkt ønske om å snakke om det hun opplevde.
[Matador] Hvorfor bestemte du deg for å dra på denne reisen, og hvorfor alene?
Jeg ønsket å dra til Palestina for å se selv hva som skjer. Jeg tror at hvis man reiser alene, klarer de å oppleve mye mer. Jeg trodde også at folk ville være mer åpne enn om jeg hadde vært med en gruppe.
Hvor mye har du planlagt? Hvor ble du og reiste?
Før jeg dro leste jeg noen bøker om konflikten, men da jeg dro dit fulgte jeg bare magefølelsen. Jeg dro til forskjellige steder. Jeg bodde fem dager i Tel Aviv med en gruppe anarkister som bor sammen. Huset deres er et slags sosialt senter der de aksjonerer mot den israelske okkupasjonen av Palestina.
På den andre dagen min i Tel Aviv dro jeg til Jaffa. Jaffa var det første stedet Israel overtok i 1948, og mange palestinere ble drept. Mange av menneskene fra Jaffa ble flyttet til Ramallah og det er fremdeles flyktninger der borte, den tredje generasjonen. De drepte så mange mennesker i Jaffa. Jeg ville bare se det.
Etter mine fem dager i Tel Aviv dro jeg til Jerusalem. Jeg ville ikke se ut som en aktivist, så jeg bestemte meg for å bo på et palestinsk hostel, overfor den gamle byen. Jeg bodde der 12 dager.
Derfra reiste jeg rundt på Vestbredden. Hver dag besøkte jeg et annet sted, inkludert Belhelen, Hebron, Jericho og Bil'in. Jeg dro til Nabi Saleh, stedet der Mustafa Tamimi ble drept. Forhåpentligvis når jeg går tilbake - jeg planlegger å gå tilbake i november - vil jeg kunne se mye mer.
Under reisen din ble Mustafa Tamimi, en 28 år gammel palestinsk aktivist fra Nabi Saleh, drept under en protest da en israelsk soldat fyrte av en tåregassbeholder direkte i ansiktet hans fra 10 meter unna. Var du i nærheten av denne protesten?
Jeg visste ikke om det den gangen. Mandag etter protesten dro jeg til Bil'in, som regnes som hjertet i motstanden mot den israelske hæren. På vei tilbake satte denne palestinske karen seg nær meg. Han fortalte at det hadde vært denne demonstrasjonen og at Mustafa Tamimi ble drept, og kroppen hans skulle bli tatt den dagen fra Tel Aviv til Ramallah.
Så jeg dro til Ramallah. Det var en demonstrasjon, veldig liten, og jeg begynte å snakke med folk. Jeg snakket med vennene til Mustafa, og de tok meg med til sykehuset, hvor jeg møtte en av de andre gutta som ble skutt med tåregassgranaten. Han hadde nettopp blitt fortalt at Mustafa var død.
Han var der, men du kunne se det mentalt, han var egentlig ikke der. Folk rundt ham var veldig bekymret. Noen sa at kanskje granaten hadde påvirket hodet hans.
Jeg tenkte, “hvordan har jeg det her?” Det var veldig surrealistisk, som å se på en film.
Fortell meg om demonstrasjonene du deltok på
Foto med tillatelse fra Hamaya Angel.
Jeg var på fire, to i Tel Aviv og to i Palestina. En av dem i Tel Aviv, det var kanskje 150 av oss som bare sto utenfor regjeringsbygningen.
De væpnede soldatene legger barrierer rundt demonstrantene. Fyren som fortalte meg om demonstrasjonen var en lokal fotojournalist for avisene i Tel Aviv. Han sa at den forrige demonstrasjonen hadde vært ganske stygg, men med mindre demonstranter prøvde å sperre bygningen eller noe, ville politiet ikke prøve å være voldelige.
Jeg kunne se politiet ta tak i folk fra mengden, ta dem ut og arrestere dem. Etter en stund så det ut som politiet nettopp dro og det var over.
Den andre demonstrasjonen jeg deltok på var for menneskerettighetsdagen, og den tredje var i Ramallah. Vi var en veldig liten gruppe, ikke mer enn seksti, hovedsakelig lokale mennesker. Politiet prøvde ikke å kontrollere demonstrasjonen, men senere så jeg folk gråte. Det er lett for meg å gå dit og vise solidaritet, men det er ikke det samme som for dem. Jeg bor ikke der hver dag.
I Nabi Saleh var det et stort antall internasjonale aktivister, både israelere og lokale, som protesterte Mustafa Tamimis død. Jeg så barn kaste steiner.
De britiske, spanske, franske og tyske konsulatene var der, sammen med soldater. Fyren fra det britiske konsulatet var vitne til at Mustafa ble skutt, og den britiske regjeringen var den første som kom ut mot skytingen.
Soldatene begynte å kaste granatene (tåregassdunker). Disse granatene er enorme - i noen av husene henger de dem om huset, som et monument. Fyren fra det britiske konsulatet sa "Vær oppmerksom på bensinen - hvis den kommer inn i deg, vil du være veldig uvel, " og plutselig kunne jeg ikke puste. Jeg kunne ikke se.
Et sekund mistet jeg kontrollen fullstendig. Jeg så meg rundt og tenkte, “det er ingenting vi kan gjøre. Vi kan bli skutt, vi kan bli drept, ingen vil vite, ingen vil bry seg, egentlig. Ingenting vil endre seg.”
Jeg ble senere fortalt at soldatene var hyggeligere for oss fordi de visste at diplomater var i nærheten. Da Mustafa ble drept leste jeg i et par aviser at den britiske regjeringen ba om etterforskning, men siden har ingen nevnt det. Ingen artikler snakket om de fem andre personene som ble skutt, inkludert mannen jeg så. Jeg vet ikke om han til slutt hadde det bra eller ikke.
Hvordan fant du ut om demonstrasjoner?
Jeg hadde en kontakt i Tel Aviv. Da jeg dro til Bil'in, ville fremmede se meg og si: "Kom på fredag til demonstrasjonen!"
Jeg gikk bare rundt og en kvinne ringte til meg fra huset hennes. Så viste hun meg, "Se, se, det er veggen - det er stedet vi demonstrerer hver fredag kl. 10!" Det var slik jeg fant ut, forteller lokale folk til meg.
Fortell meg om muren den israelske staten setter opp
Foto med tillatelse fra Hamaya Angel
Se for deg at du har et bord, og midt på bordet begynner du å sette opp tilfeldige grenser. Slik ser veggen ut.
Du skal gjennom Jerusalem, og plutselig treffer du en vegg. Du er midt i Palestina, på Vestbredden, og du ser et stykke av en mur i ett område, og et annet stykke i et annet område. Du kan se hvordan de tar over med den muren, skiver gjennom samfunn, skiller mennesker fra land de lovlig eier.
Hvor lett var det å reise rundt?
Jeg tror for meg var det veldig lett å reise rundt i Israel - en middelaldrende kvinne med spansk pass. Mange mennesker sa til meg at jeg skulle få problemer. Det er ikke mange som ser meg som en veldig hardcore person. Det var veldig enkelt, faktisk - etter to sekunder fikk jeg stempel og gikk inn.
En av tingene med å bo i Jerusalem var at jeg måtte gå gjennom sjekkpunktene hele tiden. Du går til tog- eller busstasjonen, og du har ikke lov til å gå inn med mindre du åpner vesken din og tar ut alt slik at posen kan gå gjennom en bomndetektor.
Da jeg skulle til Hebron, ble treneren vår stoppet av to israelske soldater. De kom inn og begynte å sjekke papirer. Palestinerne som bor i Jerusalem må ha bevis på tillatelse til å bo der, selv om de alltid har bodd der. Vaktene sjekket det bare for å irritere dem, enkelt som det.
Fortell mer om sjekkpunktene
Det lengste jeg brukte på en var kanskje en halvtime, men folk kan være der i flere dager. Mange landsbyboere jobber i Ramallah, men de bor i Jerusalem, så jeg hørte mange si: "Jeg er sent ute med å jobbe, det skjer hver dag." Slik er det for palestinere.
Jeg ble fortalt flere ganger av soldater. De ropte på meg fordi jeg hjalp folk. Jeg ville ta brettene for folk å sette verdisaker for å gå gjennom bombedetektoren, og gi dem til menneskene som skulle komme for å hjelpe dem. Det gjorde jeg et par ganger, og soldatene ropte på meg: "Go go go!"
Du må legge jakken, vesken, alt du har, og så må du vise passet. Ved sjekkpunktet som gikk fra Ramallah til Jerusalem, fortalte en kvinne at hun hadde vært vitne til en skyte ved samme sjekkpunkt noen dager før.
Da jeg dro til Nablus, ba en soldat denne palestinske kvinnen om å åpne vesken sin. En annen soldat bak seg ristet. Han så veldig engstelig ut, og jeg tenkte, denne kvinnen må være seksti, hva tror du hun kommer til å ha i vesken? Begge holdt våpnene klare til å skyte, og at den ene soldaten var så nervøs. Jeg tenkte, "hvis noe av det kommer noe dårlig med vesken, vil han skyte henne."
Hva var fordelene og ulempene du la merke til ved å være kvinne alene i denne situasjonen?
Jeg tror kvinner blir undertrykt uansett hvor vi går, på forskjellige nivåer. Her i Storbritannia kan jeg for eksempel være ugift og barnløs, men jeg visste i Midt-Østen at det kunne betraktes som rart. Kvinnens rolle er mer definert der, og min intensjon var å respektere det. Jeg følte at jeg skulle til et sted hvor kvinner har blitt undertrykt, og jeg hadde ingen rett til å håndheve min måte å gjøre ting på. Så jeg tildekket meg, bortsett fra håret og hendene mine.
For en kvinne som reiser alene, er det mye stereotyper. Noen av mennene som henvendte seg til meg, snakket åpent om sex. Vaktmesteren på en hebraisk kirkegård inviterte meg inn på kontoret sitt. Jeg fortalte ham at jeg var gift. Plutselig tok han frem en flaske olivenolje og sa: "Massasje?"
Jeg sa:”Jeg er gift. Jeg synes ikke dette er passende.”Så jeg dro.
Foto med tillatelse fra Hamaya Angel
En hendelse som var ganske sjokkerende skjedde da jeg gikk opp til Oljeberget. Jeg satte meg ned og fire barn nærmet seg, tre gutter og en jente, ikke mer enn fem år gammel. De snakket ikke mye engelsk, men de visste "penger."
En gutt ga meg hånden. Jeg sa: "As-Salam Alaikum."
“Wa Alaikum Assalam,” svarte han, og han ga meg to kyss - mwah mwah - rett på leppene. Jenta begynte å le. Han begynte å ta på seg selv og sa: “Sex? Sex?”Det var ganske surrealistisk, og ble bedt om sex av en femåring.
Men jeg tror det å være kvinne kan være en fordel fordi menn noen ganger ser andre menn som konkurranse. Da jeg var i Jerusalem, stoppet en gammel fyr bilen for å snakke med meg.
"Jeg vil vise deg hva som skjer med israelske nybyggere, " sa han. "Kom til huset mitt for en kopp te, så skal jeg fortelle deg historien vår." Jeg bodde i huset hans i to timer og hørte på ham.
I Jeriko skjedde det samme. Jeg gikk og en mann stoppet bilen hans og sa: Hvor skal du? Vil du se Jeriko?”
Jeg sa til ham at jeg ikke hadde penger. “Nei nei nei, kom!” Sa han, og han viste meg Jeriko gratis.
Palestinere er så desperate etter å forklare historien sin. Første gang jeg dro til Vestbredden ble jeg invitert til et palestinsk hus. De ringte til og med noen som kunne snakke spansk for å oversette for meg.
Jeg tror det var lettere å være kvinne. Jeg følte meg ganske trygg i Palestina, faktisk.
Har du noen minner som virkelig skiller seg ut fra tiden din der borte?
Foto med tillatelse fra Hamaya Angel
I Shekh Jarah, Vest-Jerusalem, er det en gate som blir tatt av israelske nybyggere. Det første huset i den gaten er allerede tatt. Den andre tilhører en kvinne som er 80 år gammel. Hun er blitt slått av israelske nybyggere. Halvparten av huset er allerede tatt. Nybyggere bor i den første halvdelen av huset, og hun bor på baksiden.
Så den internasjonale solidaritetsbevegelsen har aktivister der hver natt for å stoppe nybyggerne fra å overta mer av huset. Jeg besøkte på min siste natt - aktivistene har satt opp et stort telt der de holder seg hele natten på en rota.
Da jeg var i Amari, den palestinske flyktningleiren i Ramallah, møtte jeg en gutt som ble løslatt fra israelsk statsfengsel etter halvannet år uten å være siktet, for å ha kastet steiner på veggen. Han var 15 år gammel da han ble arrestert. Da han kom tilbake til leiren var det fyrverkeri og folk som danset på gaten.
Jeg møtte en kvinne som også hadde blitt fortalt at sønnen hennes skulle bli løslatt også den uken. Men han skulle bli en uke til i fengsel, og ingen ga henne en grunn til det.
Hvordan føler du deg etter å ha besøkt området?
Jeg kom helt forandret tilbake. Jeg kom tilbake og skammet meg for å være et menneske. Det jeg så, hvordan palestinere blir behandlet, er ekkelt.
Jeg liker å snakke om det, fordi jeg bare er en normal person som dro til Palestina, og mange mennesker åpnet døren for meg, til husene sine og til historiene deres.
Og jeg vil tilbake. Jeg kom tilbake og følte meg selvsikker; Jeg klarte på egen hånd og jeg overlevde. Jeg så ingen skutt. Jeg kom tilbake og tenkte at alle skulle dra til Palestina en gang i livet. Alle burde virkelig være der og se det, å være medfølende med det, å se hvor ekle mennesker kan være.
Det som er trist er at jeg møtte så mange mennesker, og at jeg ikke vil være i kontakt.
Har du noen råd til andre kvinner som ønsker å reise til Palestina?
Kom nettopp. Jeg tror ikke at jeg er spesiell. Det er ikke vanlig å se en kvinne som går rundt alene - ikke bare i Palestina, mange steder. Bare gå dit og ikke bli redd. Vær trygg og du vil klare deg.
