Reise
1. Å komme sammen "engang"
En enkel regel: Hvis vi ikke kan sette en dato, tid og beliggenhet når vi møtes, møtes ikke. Så enkelt er det.
2. Venter
Den ideen kan gå rett til helvete. Selv i tenårene kjente jeg folk som døde for unge. Noen tok sitt eget liv. En fyr fløy tilfeldigvis et fly inn på siden av et fjell. Et for mange familiemedlemmer falt død av et hjerteinfarkt før de gylne årene.
Så å vente - i det minste på meg - er utenfor bordet. Kanskje bruker penger til å reise nå betyr at jeg ikke har så mye pensjonssparing (eller trygd, hvis du virkelig tror at det vil være i noen meningsfull kapasitet innen 40 år), men jeg vil heller ha konkret erfaring under beltet mitt før jeg er for gammel til å virkelig glede meg over det.
3. Den amerikanske drømmen
To barn, et hus med hvitt stakittgjerde i Burbs of Anywhere, USA, med en god betalende jobb og helger og tretti år i samme selskap med full pensjon? Nei takk. Jeg har lest eventyr som virker mer realistiske.
Bestemoren min jobbet i samme selskap i 35 år. En dag gikk hun inn og hadde ikke jobb lenger. Selskapet flyttet jobbene utenlands for billigere arbeidskraft. Men hei, i det minste fikk hun den billige gullklokken i en levetid på service.
Ja, faen det. Jeg holder ikke pusten.
4. Venter på det ene store øyeblikket
På begynnelsen av tjueårene ventet jeg på det ene store øyeblikket som skulle definere hvem jeg er. Jeg regnet med at det ville komme med, at jeg ville komme til anledningen og naturligvis motta all ære. Så langt har jeg ikke sett det.
Jeg har lagt merke til at jeg ser tilbake på at alle de små finurene og uskyldige avgjørelsene som virket mindre den gangen, hadde en varig innvirkning på hvem jeg er og hvor jeg har havnet. Jeg har tatt jobber som har latt meg reise landet rundt. Jeg har hatt forhold som endte med arr på begge sider. Ingen av disse beslutningene endret liv på det tidspunktet de ble tatt, men summen av disse valgene tilsvarer den jeg er i dag.
5. Din religiøse preferanse
Som en bibelsyddende sydherner som gikk på et kristent college før han konverterte til ateisme i en ekstrem trokrise: Stol på meg, jeg gir ikke noe dritt om hva du tror, så lenge du ikke bruker det som unnskyldning for manipulere eller skade andre mennesker.
Dessverre ser det ut til at alle fra verdensledere til religiøse ekstremister har et problem med å holde sine fredselskende guder utenfor dødelige saker. Jeg viker ikke unna religion eller religiøse samtaler, men jeg vil ikke respektere hellige kuer som tilslører de virkelige målene som samfunnet skal jobbe med.
6. Mitt antall sosiale medier "venner"
Min første introduksjon til sosiale medier var under college-orienteringen. Det som fulgte var tre år med drama som hvem som vennet seg til, og "Facebook offisielle" romanser, ble stand-ins for sosialt samspill.
Bekymringen var enkel: Ikke på Facebook? Du vil aldri vite hva som skjer. Du vil gå glipp av å henge med, festinvitasjoner og sosiale sammenkomster.
Det er helvete presumptivt, synes du ikke? Legg tankene dine i en statusoppdatering og vurder verden informert? Grøftende Facebook var et av de beste trekkene jeg gjorde. Og, morsomt nok, vennene som betydde mest holdt følge med meg uansett.
7. Å gjøre hobbyene mine om til jobber
Rett ut fra college, gjorde jeg lidenskapen min som en portrettfotograf av hobbyer til en jobb. De sier å følge drømmene dine, men jævla. Da jeg kom ut av det fire år senere - med ører som ringte fra skrikende barn - var jeg så utbrent at jeg ikke ville ta på et kamera på to år.
Nå tar jeg landskap og reiser bilder for moro skyld. Trær skriker ikke på meg fordi det er lur tid.
8. Holder følge med popkulturen
Det nye TV-showet som alle snakker om? Ja, jeg så det ikke. Hvorfor? For jeg har andre ting på bordet akkurat nå. Den hete, nye popstjernen med de kontroversielle synspunktene? Ingen anelse om hvem du snakker om.
Å følge med på popkulturen føles som å prøve å følge med Joneses. Så nei, jeg kan ikke fortelle deg hva som var på TV i går kveld eller hvem som spiller regelmessig på Radio Top Ten. Ganske sikker på at jeg faktisk ikke går glipp av det.
9. Å være mat
Det har ikke noe å si hvor mange bilder du tar av maten din, hvilke Instagram-filtre du la på den, eller hvordan den var oppført på menyen: en skål med ris er en skål med ris. Og omtrent som en bolle med ris, jeg er så enkel som de kommer der maten er involvert. Ingen mengder med kokeshow eller spesialoppskrifter vil endre det.
Nå kan alle slutte å ta bilder av mat og bare spise allerede?
10. Å holde kontakten
Da jeg forlot college-byen min, prøvde jeg å holde kontakten med venner jeg etterlot meg. Det viser seg at folk ikke er veldig gode å bo på koblet hvis noen ikke stirrer dem rett i ansiktet. Det er ikke noens skyld. Livet skjer. Men når forholdet vårt blir en enveis gate der jeg er den eneste som prøver å kommunisere, er det på tide å dele måter.
11. En tradisjonell karriere
Lege, lærer, advokat, soldat. Det er ingenting galt med noen av disse karrièrene - jeg passer bare ikke inn i noen av disse boksene. Det tok meg lang tid å innse at det ikke er noe galt med det heller, og jeg slo meg opp lenge over det.
12. "Fakta"
Jeg pleide å være en faktisk fyr. Vitenskapelige studier sier dette. Meningsmålingene sier det. Basert på våre nåværende data, bør dette skje.
Mellom mediesnurr, presset for å publisere vitenskapelige studier for funksjonstid, eller en lat analyse av statistiske data tolket feil, stoler jeg ikke lenger på "fakta" slik de ble gitt av mainstream media. Jeg vil høre på dem, og jeg vil vurdere dem, men jeg har vanskelig for å bruke dem på et relevant synspunkt.
Hvis jeg ikke liker disse fakta, kan jeg bare endre kanal og prøve igjen - og det er problemet. Fakta skal ikke endre seg når jeg bytter stasjon. Det er ikke slik et faktum fungerer. Slik fungerer tulling.
13. Tjener de store pengene
Jeg kommer aldri til å bli rik. Det er ok. Det eneste som å være rik vil gjøre er å la meg reise raskere enn jeg allerede gjør - og raskere er ikke alltid bedre. Helt ærlig er jeg ikke villig til å sette av tid til å tjene megabucks. Jeg har hatt disse mulighetene, og jeg har sluppet dem.
Jeg har venner som har $ 450 000 dollar i studielån og trekker inn $ 100 000 000 per år og jobber 14 timers skift. Livsplanen deres vil gi dem en pen krone når de betaler ned de trettiårs lånene.
Med litt flaks har jeg sett det meste av verden da.
14. Å markere
Jeg tror de fleste ønsker å etterlate seg en arv. Det er inngravert i oss på en eller annen måte. Men selv om du prøver, er sjansene for at det faktisk skjer lite. Uten å slå det opp, navngav den 23. presidenten. De fleste kan ikke, mye mindre hva han gjorde. Og dette er presidenter vi snakker om her.
Så nei, jeg gir ikke noe dritt om en arv. Jeg bryr meg om å forlate et sted bedre enn jeg fant det. Jeg bryr meg om å transformere livene til mennesker som jeg møter og bli forvandlet til gjengjeld. Disse opplevelsene er mine, for meg, og jeg forventer ikke sanger om dem når jeg er borte.
Det virker rettferdig nok.
