NÅR jeg ikke kan uttale meg om å reise, finner jeg meg selv i kast til billigere måter å oppdage noe nytt om meg selv og verden. Det åpenbare valget er å kjøpe en ny bok. Men ikke alle bøker fungerer som døråpninger til nye verdener. Noen er som komfortmat. Noen bøker er ikke bedre enn å se på en venns feriebilder: Visst, det er nytt, men det er ingenting med dem som endrer måten du tenker.
Det er reisebøker, og så er det bøker som har samme effekt på deg som reiser. Her er fire av de sistnevnte.
Boken om tabuet mot å vite hvem du er av Alan Watts
Reise er en av få menneskelige aktiviteter som er tunge for ærefrykt. Det er lett å se på verden med en følelse av undring når du kommer inn i et fremmed tempel, eller ser solen stige over et fjell, eller hav en storm som feier inn fra havet. Den daglige verden er imidlertid lett på disse følelsene. Det er enda sjeldnere at en følelse av ekte ærefrykt kommer fra sidene i en bok. En bok som trekker den fra seg, er Alan Watts 'klassiker The Book on the Taboo Against Knowing Who You Are.
Moren min kjøpte meg Boken som julegave, og da jeg så den, ble jeg irritert over at hun hadde kjøpt meg en selvhjelpsbok. Men så kjedet jeg meg en dag og sprakk den opp. Jeg er ikke lenger sikker på at det er en selvhjelpsbok. Hvis det er, er det den mest effektive boken for selvhjelp som noen gang er skrevet. Men jeg vil heller ikke gjøre boka billigere ved å skule den til en sjanger den overskrider.
Ideen bak boka er enkel: For mange år siden i Japan ville foreldre vanligvis gi barna sine en "putebok" i anledning ekteskapet, som lærte barna det grunnleggende om sex. Det er en måte for foreldre å unngå å diskutere sex, som var et tabu samtaleemne. Watts mener at en ny bok er passende for det store tabuet for den vestlige sivilisasjonen: å vite hvem du er, og hva din plass er i universet. Det han deretter presenterer er en av de mest fantastiske måtene å se på deg selv og verden jeg noensinne har lest.
Stranger Than We Can Imagine av John Higgs
Et av favorittøyeblikkene mine mens jeg reiser er det "aha!" -Øyeblikket da jeg endelig begynner å forstå noe som alltid har unnviket meg. Du kan høre om et sted eller en opplevelse brukt, men ikke virkelig være i stand til å forstå det. Når du kommer dit og plutselig forstår hva alt oppstyret har handlet om, er det som om et lys har blitt slått på.
Ingen bok jeg nylig har lest har følt meg mer som en "aha!" Enn Stranger Than We Can Imagine. Livet var ikke lett å forstå fra etter 1900-tallet. Newtonsk fysikk ble undergravet av relativitet og kvantemekanikk. Kunst ble undergravet av tilnærmet uforklarlig moderne kunst. Politikk gikk plutselig sinnssykt. Psykologi endret alt vi trodde vi visste om det menneskelige sinnet. Og rare og skremmende nye ideer som nihilisme og objektivisme begynte å ta grep.
I Stranger Than We Can Imagine prøver John Higgs å gi mening om alle de rare ideene fra 1900-tallet, slik at vi kan begynne å forstå utfordringene i det 21. århundre. Dermed forklarer han tydelig noen av de mest bedøvende ideene i verden (du vil endelig ganske sorta forstå relativitetsteorien når du er ferdig med det første kapittelet), og hjelper deg å omgjøre verden slik at den endelig begynner å være fornuftig igjen.
Promethea av Alan Moore
De øyeblikkene av reisen som har holdt seg lengst med meg, har vært de jeg ikke kunne være med på den gangen. Det var de som tok måneder å bearbeide, men hvorfra en ny meg vokste.
Alan Moore er mest kjent for sin undergravende superhelt-tegneserie Watchmen og sin revolusjonerende klassiker V for Vendetta, men hans mindre populære ting er like rare og like tankeløse. Promethea er kanskje den underligste: I ansiktet er det en annen superheltbok, om en skolejente som kan bli til en demigoddess, men når du først kommer dypere inn i den, blir den til et bisarr blikk i hodet til Alan Moore: om hvordan språk og magi er den samme tingen, om hvordan vitenskap og kunst er uløselig knyttet sammen, og om hvordan "apokalypsen" vi frykter kanskje ikke er en dårlig ting. Ideene er rare (og noen ganger uforståelige), men den holder seg i hodet i flere måneder etterpå, og det vil sakte begynne å få deg til å se på verden på en ny måte.
The Hitchhiker's Guide to the Galaxy av Douglas Adams
Det er noe med å være på et nytt sted som får deg til å se på verden helt annerledes. Du er mer våken, og du legger merke til ting du aldri ville lagt merke til hvis du var tilbake i grinden i hjembyen. Det er en bok - den eneste på denne listen som kan kalles en reisebok - som får deg til å føle deg på samme måte: The Hitchhiker's Guide to the Galaxy.
Douglas Adams 'klassiker klarer å endre måten du ser på verden gjennom det rene språket. Med linjer som: "Skipene hang på himmelen på omtrent samme måte som murstein ikke, " og "Det er en kunst, det sier, eller rettere sagt, en evne til å fly. Mangelen ligger i å lære å kaste deg ned på bakken og savne,”det er vanskelig å ikke lese denne boka og føle at det er en hel måte å se på verden som du går glipp av.
