Hver morgen, på min tur til jobb, passerer jeg dette skiltet:
Jeg har sannsynligvis den samme reaksjonen som de fleste gjør på reklametavler de kjører forbi på morgenpendlingen - det har blitt en del av min daglige rutine som sakte blir mindre og mindre oppsiktsvekkende og smelter sammen med naturen, til det er noe jeg tar for gitt. Dette skiltet, ved siden av midtfjellet-løypekartet på Steamboat Resort, minner oss alle om at landene vi går på ski er en del av Routt National Forest: land som er vårt land; å besøke, å ta vare på, men mest av alt, å glede seg.
I dag tok jeg et øyeblikk å sette pris på det faktum.
Jeg er privilegert som har mulighet til å jobbe på en så vakker beliggenhet, og selv om det er sant at et privat selskap leaser en liten del av Routt National Forest til bruk for fortjeneste, er det land som er verdsatt, verdsatt og verdsatt av innbyggerne i min lille by i Rocky Mountains, Steamboat Springs. Offentleg jord er æret, så lenge den forvaltes på en måte som gjør det mulig for generasjonene som kommer etter oss å glede oss.
Blant sine mange kjente sitater sa Teddy Roosevelt en gang “Nasjonen oppfører seg bra hvis den behandler naturressursene som eiendeler som den må vende seg til neste generasjon øker; og ikke nedsatt verdi.”Dette refererer ikke bare til de fysiske reservene til olje, gass, mineraler og tømmer, men til fjellene, elvene, trærne, floraene og faunaene som også kaller nasjonen vår hjem. Det er like viktig å la barnebarna våre ta dette bildet av Grand Tetons som det er for dem å kjøre en bensindrevet bil.
Fra det muslimske forbudet og skyten av Sally Yates til Women's March i Washington har de siste ukene vært en turbulent tid i politikken. Mens sosialpolitikk har grepet pressen og den amerikanske offentligheten, har krefter vært i arbeid for å privatisere deler av vårt offentlige land.
Representant Jason Chaffetz, republikaner i Utah, introduserte House Resolution 621, en lov som hadde som mål å “selge visse føderale land i Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah og Wyoming, tidligere identifisert som egnet for avhending, og til andre formål”, noe som ville resultert i en eventuell salg av 3, 3 millioner dekar land over ti stater. Dette er ikke første gang Chaffetz innfører slik lovgivning, og det vil sannsynligvis ikke være den siste.
Chaffetz trakk resolusjonen onsdag kveld etter hard motstand fra jegere, fiskere og friluftsmenn, og beviste at han reagerer på publikums vilje. Jeg mottok en rekke e-postmeldinger og Facebook-varsler fra grupper som National Wildlife Federation og Wilderness Society, og oppfordret meg til å skrive et brev til min kongressmedlem, hvor jeg oppgir hvorfor jeg verdsetter mine offentlige landområder, og at jeg er imot HR 621. Som mange andre, Jeg sendte et postkort, og signerte en internettbegjæring (go slacktivism!). Likevel var responsen rask og definitiv, foreløpig i det minste, og jeg pustet lettet ut da jeg fant ut at HR 621 ble trukket tilbake.
Likevel for de som brenner for våre offentlige land - en unik amerikansk egenskap - er dette problemet langt fra over. Chaffetz kunngjorde sin beskjed via et innlegg på Instagram (velkommen til 2017!), Der han sa at “Lovforslaget ville ha disponert små pakker med landområder Pres. Clinton identifiserte å tjene noe offentlig formål.
Den skumleste delen av denne uttalelsen er å si at visse pakker med føderalt land ikke har noe offentlig formål, fordi dette ser på nytten deres gjennom et strengt økonomisk paradigme. Jeg kunne lett gå inn i en filosofisk løp om hvordan ting med immateriell bruk fremdeles er verdt noe i denne verden, men som noen som lever, jobber og spiller i en nasjonalskog, vil jeg bare si at jeg har en dyp respekt for våre offentlige land, og jeg tror den føderale regjeringen har bevist seg som en ansvarlig styrer av landet. Jeg vil gjerne beholde ting på den måten.
Å selge offentlig tomt til private enheter overfører eierskap til private hender, som ikke nødvendigvis deler regjeringens visjon om å øke verdien av naturressurser for påfølgende generasjoner (Steamboat Ski Corp. leier ut skiområdet fra US Forest Service, for alle som lurer på hvordan Jeg skal kvadrere den). Verdien av landet vil da bli vurdert ut fra hvor mye inntekter landene kan generere, ikke hvordan publikum kan glede seg over det.
Hvis vi antar at planeten vil leve videre for alltid, eller i det minste i en periode lenge nok til at vi med rimelighet kan vurdere uendelig, har offentlige land uvurderlig verdi. Å bruke opp begrensede ressurser vil redusere verdien av landet med tiden; å bruke dem til et immaterielt formål - offentlig glede - vil ikke påvirke noen påtagelig reduksjon i fremtidige generasjoners mulighet til å bruke landet på denne måten. Det gjør dem bokstavelig uvurderlige, fordi verdien av mulig glede ikke vil avta med tiden.
Det er mange splittende politiske kamper som ennå ikke har vært gjennomført, og media vil i stor grad fokusere på de av samfunnsmessig konsekvens. Men for de brukerne som bryr seg om offentlige land, må vi være årvåken. I dette politiske klimaet er det altfor lett for en storstilt overføring av føderalt land å fly under radaren, med potensielt alvorlige konsekvenser: i motsetning til å reversere politikken i sosiale spørsmål, er det å handle om å selge våre offentlige land en handling som ikke kan gjøres gjeldende.
