bærekraft
Til tross for massiv offentlig motstand, har provinsregjeringen godkjent utviklingen av øvre Jumbo-dalen i BCs Kootenay-region. Robyn Duncan, programleder med Wildsight, kaster litt lys over problemene i dette intervjuet.
DETTE ER IKKE ET NYTT UTGAVE; interessen for å gjøre den ville Jumbo-dalen - en kjernehabitat for grizzlybjørner og hellig First Nations-land - til et helårs skianlegg begynte i 1989. Glacier Resorts Ltd ble dannet i 1991 og har jobbet i over 20 år for å skaffe seg kronen (offentlig eiet) jord. Tidligere denne måneden godkjente BC-regjeringen feriestedet.
Jumbo Valley ligger i Purcell Range av Coumbia-fjellene i BC. (Klikk for å forstørre)
Forslaget inkluderer bruk av 104 hektar til eiendommer, og en total bruk på over 6000 hektar når alle skiområder er regnskapsført. Anlegget vil inneholde 5500 senger for turister og 750 for fast ansatte. Mer enn 20 heiser ville bli brukt for å få tilgang til terreng på de nærliggende breene. Hvis det blir bygget, vil det være Canadas første skianlegg året rundt.
I 2008 begynte Glacier Resorts å bulse en vei i området. De gjorde dette uten forvarsel og uten å konsultere Miljøverndepartementet eller lokale myndigheter. En blokade som involverte 120 mennesker - mange av dem fra den lokale Ktunaxa First Nation-stammen - sto bakken i åtte uker til utviklerne ga seg og dro.
* * *
Jeg bor i Nelson, en kort kjøretur fra Jumbo. Jeg ser Jumbo Wild klistremerker til bil, hvor som helst; du vil være hardt presset for å finne noen i området som støtter utviklingen. Denne CBC-avstemningen fra 20. mars i år viser at nesten 80% av over 4000 respondenter er imot. Nesten alle meningsmålingene jeg har sett viser lignende tall.
Likevel, her er vi. Da jeg først hørte nyheten om at regjeringen godkjente prosjektet, rakte jeg Robyn Duncan for noen svar. Dette hadde hun sagt.
Matador: Hvem er i motstand mot utviklingen av Jumbo-isbre, og hvorfor ønsker de at den skal forbli vill?
Robyn: Motstanden mot Jumbo Glacier Resort strekker seg over en mangfoldig gruppe mennesker, organisasjoner, regjeringsnivåer og First Nations. Mens alle har sin egen spesielle smak, er vi samlet i å tro at denne utviklingen gir ingen mening.
District of Invermere, byen nærmest den foreslåtte utbyggingen, vedtok en resolusjon som motarbeidet utviklingen.
Det overveldende flertallet av innbyggerne i Kootenay er imot utviklingen og opposisjonen strekker seg over hele BC og Alberta, rett over Canada og inn i USA. Lokalt er MLAs Norm Macdonald og Michelle Mungall imot utviklingen. District of Invermere, byen nærmest den foreslåtte utbyggingen, vedtok en resolusjon som motarbeidet utviklingen.
Ktunaxa Nation [uttalet too-na-ha] har motarbeidet kraftig utviklingen fra begynnelsen av, og jeg vil oppfordre leserne til å besøke www.qatmuk.com for å lære om viktigheten av Jumbo Valley, eller Qat'muk, for Ktunaxa kultur. Og for å se denne fantastiske korte dokumentaren de satt sammen i fjor høst, Where the Grizzly Bears Go to Dance.
Fra et bevaringsperspektiv er Jumbo Valley en kritisk habitat for grizzlybjørn. Vi er så heldige i Canada å skryte av sunne dyrelivsbestander. Grizzlybjørnen som pleide å streife rundt så langt sør som Mexico og California, har en grizzlybjørn [på sitt flagg], men i dag er grizzlybestanden begrenset til de nordlige delene av USA, bortsett fra den sunne befolkningen i Yellowstone nasjonalpark.
Her i Kootenays er vi fortsatt hjem for sunne og blomstrende bestander av grizzlybjørner og andre dyrearter, som jerv, cougars, fjellgeiter og mange, mange flere. Bevaringsbiologi har lært oss at dyreliv som grizzlybjørner trenger store områder som inkluderer områder for kjernehabitat og korridorer for at de kan vandre rundt. Det vi vet fra eksperter fra grizzlybjørn, som Dr. Michael Proctor, er at Jumbo Valley ligger smurt dab midt i kjernen av grizzlybjørnens habitat.
En utvikling på størrelse med Jumbo Glacier Resort ville være absolutt skadelig for grizzlybjørnene, fordi det ville fragmentere deres kjernehabitat og hemme evnen for dem å bevege seg. Grizzlies av Jumbo Valley og de større Purcell-Selkirk Mountains er internasjonale. Det jeg mener med det, er at grizzlybjørnene som vandrer Purcell-fjellene beveger seg i alle retninger, og at de som beveger seg sørover blander seg med grizzlies av Cabinet Mountains, og krysser det som omtales som Cabinet-Purcell Mountain Corridor.
Dette er en av bare to levedyktige grenseoverskridende korridorer for dyreliv å krysse frem og tilbake mellom USA og Canada. USA er helt avhengig av evnen til Canadas dyreliv å bevege seg sørover, legge til genetisk mangfold og befolke villmarksområdene. Enheten i bevaringsgrupper som motsetter seg JGR - fra min organisasjon, den Kootenay-baserte Wildsight, til USA-baserte Conservation Northwest, til den internasjonale organisasjonen Y2Y, og mange andre - [er resultatet av at vi er] samlet i kunnskapen om at Jumbo Valley må forbli vill for at grizzlybjørnene i Purcell, Selkirk og Cabinet Mountains skal trives.
Jeg forstår at dette har vært i debatt i 20 år nå. Hva har holdt regjeringen opp fra å ta en beslutning til nå?
Årsaken til at regjeringen har holdt på med å ta en beslutning er på grunn av den overveldende motstanden mot JGR. Jeg skisserte ovenfor noen av de viktigste bekymringene, men grupper som har gått sammen i deres motstand mot denne godkjenningen, har gjort en fantastisk jobb med å stille spørsmål ved det fra et miljølinser, en økonomisk linse og en sosial linse.
Etter å ha lest den overveldende motstanden fra lokalbefolkningen, søkte GRL aldri en gang om å sone landene på nytt.
Før 2009 var dette vedtaket et lokalt vedtak i Regional District of the East Kootenay (RDEK). Talsmannen, Glacier Resorts Ltd. (GRL), trengte å søke om sonering av Jumbo Glacier Resort for å komme videre med utviklingen. En ny reguleringsprosess ville ha utløst en offentlig høringsperiode for menneskene som bor i RDEK - dette er vår sjanse til å delta i den demokratiske prosessen med hensyn til hva som skjer på offentlig grunn. Etter å ha lest den overveldende motstanden fra lokalbefolkningen, søkte GRL aldri en gang om å sone landene på nytt.
I stedet stoppet det i flere år, til en mørk dag i august 2009, [da] den gang direktør David Wilks (nå parlamentsmedlem for Kootenay-Columbia ridning) foreslo at avgjørelsen om Jumbo Glacier Resort ble sendt til provinsregjeringen for godkjenning. Hundrevis av mennesker samlet seg utenfor RDEK-kontoret, og foredragsholdere ble levert slik at vi kunne høre møtet finne sted inne.
Direktørene stemte 8-7 for å sende den til BC-regjeringen, og da og der mistet folket i Kootenays vår direkte stemme i beslutningsprosessen. Siden den gang har BC-regjeringen vurdert alle relevante fakta og argumenter, spesielt grizzlybjørnene og Ktunaxa First Nations heftige opposisjon.
Ifølge offentlig respons fra 2004 ser det ut som at de aller fleste lokale innbyggere ikke vil at dette skal skje. Hvorfor tror du regjeringen ser bort fra publikums ønsker?
Alle meningsmålingene som er tatt viser tydelig overveldende motstand mot prosjektet. 2004-tallene du viser til kommer fra miljøvurderingsprosessen, som inkluderer en offentlig høringsperiode. Nesten 6000 mennesker kommenterte i løpet av konsultasjonsperioden, og 91% av dem var i motstand mot utviklingen.
Spørsmålet er ikke bare hvorfor regjeringen ser bort fra publikums ønsker, men også ønsker fra Ktunaxa First Nation? Den triste realiteten er at regjeringer ikke liker å nekte utvikling - det stemmer ikke overens med deres mantra om vekst. Det er utrolig tragisk for meg at vi lever i en verden der vår provinsielle regjering ikke veier lokalbefolkningens ønsker, First Nations kulturelle verdier, eller de alvorlige innvirkningene på grizzly bjørner sammenlignet med deres pro-utviklingsbilde.
Å få denne beslutningen trukket fra det lokale beslutningsnivået og pålagt regionen fra provinsregjeringen, uten å ignorere lokalbefolkningens og First Nations ønsker, stiller spørsmål ved vår demokratiske prosess. Kunngjøringen ble gitt fra Victoria - de gadd ikke engang å komme til området denne beslutningen vil berøre.
Hva sier du til de som hevder at det vil være en velsignelse for den lokale økonomien og gi arbeidsplasser?
Kootenays har mange skiheiser, heli-ski-operasjoner og kattski-operasjoner. Vi trenger rett og slett ikke en annen, spesielt en som ligger 55 km fra nærmeste by. Denne foreslåtte utviklingen er ikke et forsøk på økonomisk diversifisering; det er et forsøk på fast eiendom.
Denne foreslåtte utviklingen er ikke et forsøk på økonomisk diversifisering; det er et forsøk på fast eiendom.
Ski åsene er ikke i ferd med å tjene penger lenger - det er eiendomsmegling som bringer inn pengene. Alle skianleggene i området opererer under kapasitet, og skienæringen har opplevd synkende trender i mange år nå - Jumbo Glacier Resort ville ta skiløpere fra eksisterende alpinanlegg. Jobber på alpinanlegg er ikke kjent som høyt betalte jobber, men i stedet for minstelønnsjobber, og mange er bemannet av sesongarbeidere som bare kommer til byen for skisesongen.
I større skala tror jeg det er på tide at vi som samfunn begynner å se på regnskap med full kostnad når vi snakker om økonomien vår. Det er absolutt ingen tvil om at miljøet trenger å være hovedlinjen - uten ren luft, rent vann og fruktbart, produktivt land mister vi grunnlaget for å overleve. Det er på tide at vi integrerer miljøkostnader i beslutningsprosessen vår.
Nå som dette er godkjent, hva er det neste? Når forventes utviklingsarbeidet å begynne?
Masterutviklingsavtalen kan ha blitt godkjent, men denne historien er ennå ikke over. Det er mange hoops for talsmannen å hoppe gjennom ennå! Først og fremst er spørsmålet om investering. De sier at dette er en utvikling på 900 millioner dollar, så de trenger å skaffe pengene. Den første fasen blir fakturert som en utvikling på 50 millioner dollar.
Denne uken turnerte representanter fra Compagnie des Alpes og France Neige International i området da de vurderer mulige investeringer. Med tanke på avstanden til området, den veldig dyre veien (anslått til $ 200 M) som måtte bygges, og de synkende trendene i skiindustrien, vil det være vanskelig å finne investorer.
Den neste bøylen er arealbruken. BC-regjeringen godkjente mesterutviklingsavtalen, men landet har ennå ikke blitt sonet på nytt. Det er tre alternativer det snakkes om på dette stadiet, hvorav det ene er å erklære området for et feriestedskommune, og egentlig skape en kommune midt i villmarken, uten befolkning og ingen infrastruktur.
Melding i snøen (klikk for å forstørre). Foto: Pat Bates
Du kan forestille deg at dette aldri har skjedd før, så det er ingen presedens å jobbe ut av! Det er en bisarr klausul i kommuneloven som gjør at de kan gjøre dette. De to andre alternativene ville omfatte RDEK - enten ville vedtaket bli sendt tilbake for sonering, eller Radium ville annektere landet, og dermed bringe det tilbake til RDEKs landbase og nødvendiggjøre en offentlig høringsperiode.
Det andre store stykket er hva Ktunaxa Nation Council vil gjøre. Det eksisterer en mulighet for rettslige skritt mot BC-regjeringen, men så langt har ingenting blitt bekreftet om deres neste trinn i denne historien.
Er det noe kanadiere - eller noen andre for den saks skyld - kan gjøre for å prøve å stoppe dette?
Bare i går samlet en delegasjon på 80+ mennesker seg i Invermere for å sende en klar melding til de besøkende franske investorene om at vi vil beholde Jumbo Wild! En serie 'Jumbo Wild!' beskjeder ble lagt igjen i snøen i hele Jumbo-dalen for å hilse på dem under deres helikopterflukt i området. Forrige søndag var det et stearinlyslys i Nelson med 200+ til stede.
Folket vil ikke godta denne utviklingen. Jeg oppfordrer folk til å besøke jumbowild.com og registrere seg for å motta oppdateringer. Slik vil vi kommunisere med mennesker når vi går videre. Vi er veldig inne i strategifasen av de neste trinnene, men du kan være sikker på at det kommer mange kommende! Legg til navnet ditt på e-postlisten for å motta oppdateringer og besøk også Facebook-sidene våre, Jumbo Wild og Wildsight.
