Parker + villmark
Foto: Forfatter
Ensomhet, spektakulær utsikt og rikelig dyreliv definerer vinterens ville land i Glacier National Park.
Alene i katedralen
Mens sommermånedene surrer av spente vandrere, bringer vinterens første snø en ro til Glacier National Park perfekt for de som ønsker å spenne på truger eller langrennsski.
Da jeg ikke hørte annet enn knasende sko, tok kjæresten min Andy og jeg et par dager i Glaciers bakgård. Vi bestemte oss for å ta en rundtur på over 16 kilometer til Avalanche Lake og dets snøskorpete fjell og isete vann.
Foto: Forfatter
Gå-til-sol-veien til Avalanche-rasteplassen er relativt flat med nydelig utsikt over sørsiden av Lake McDonald, North Fork of Flathead og fjellene rundt. Veien var fremdeles brøytet, så vi spredte truger til pakkene våre og vandret raskt de 6 veismilene til det øde Avalanche campingområdet.
Vi forlot utstyret, og fortsatte resten av veien til sjøen på truger. Noen få knasende miles med pulver senere og de eviggrønne åpnet seg for den frosne katedralen i Avalanche Lake, robuste topper som strekker seg for å møte skyene og islagte fossefall fra nærliggende Sperry Glacier.
Jeg har vandret denne løypa om sommeren, når breddene er dekket av ivrige turister som tar bilder. Men denne gangen var vi de eneste som hadde utsikten, trugerne våre klippet de første (menneskelige) sporene.
Tilbake på leiren satte vi oss opp under en av de enorme sedertrene med bare våre egne stemmer som bryter den stille natten. Going-to-the-Sun Road var stengt om vinteren på Lake McDonald Lodge, og det var godt to meter snø i løypa - vi så ikke en eneste person på to dager.
Montana Wildlife
Men vi var ikke alene.
Når folk tenker på Glacier, tror de bjørner. Mens parken beskytter kjernen i en av de største gjenværende grizzlybjørnbestandene i Nedre 48, er disse dyrene om vinteren dype i dvalemodus. Fraværet gir besøkende en mulighet til å se på mange andre skapninger som utgjør Glaciers mangfoldige økosystem.
Fugler og chipmunks skravlet i trærne, og vi stoppet for å undersøke hjort, truger hare og til og med en cougarspor. Med frisk pulverdekking av vei og sti gjør vinteren det enkelt å spore dyreliv.
Foto: NathanF
Enhver tid som er brukt på trugeturer i skogen, innsjøstrendene eller til og med på parkveien viser bevis på at dyrelivet passerer gjennom - og kanskje et glimt av dyrene selv. Vi var heldige nok til å fange en ung whitetail-bukk i skogen og en skallet ørn som gled over Lake McDonald.
Kulden og vinden i vinterens høye land gir utfordringer større enn de fleste dyr (inkludert mennesker) kan takle. Mens parkens fjellgeiter og pikas holder seg til sitt høypalpine stampeområde, vandrer flertallet av dyrene som forblir aktive om vinteren, til lavere høydedrag for lettere tilgang til mat og mer beskyttelse mot elementene. Det beste alternativet for å få et glimt av vinterens dyreliv er å utforske lavlandet.
Men uansett hvor din truger tar deg med i parken, kan du forvente stillhet, ensomhet og dyreliv som bare et vinterland som isbre kan bringe. Enten du skal på en rask dagstur til McDonald Falls, snøcamping ved Avalanche Lake eller slippe ned til Two Medicine, er Glacier en av de mest spektakulære vinterdestinasjonene i Lower 48.
Anbefalte steder å utforske
Apgar og West Glacier: West Glacier, som er lett tilgjengelig fra punkt vest, tilbyr naturskjønne utkikk og skogkledde ruter samt guidede truger fra januar til mars. Apgar besøkssenter leier også truger.
Foto: Forfatter
Lake McDonald og Avalanche: Skånsomt terreng, rikelig med snø og lett tilgang til fantastisk vinterlandskap gjør dette til det mest populære ski- og trugerområdet i parken.
Marias Pass: Området rundt toppen av Marias Pass, lokalt kalt Summit, er et annet populært sted for truger og ski. Forholdene kan bli vind, men snøen er vanligvis god her selv når den ikke er i andre områder.
North Fork: Litt utenfor allfarvei gir enger og innsjøer i North Fork en fantastisk utsikt over North Fork of Flathead, Whitefish Range i vest og Livingston Range i øst.
St. Mary: Snowshoe over bølgende terreng til en naturskjønn bløff med utsikt over Red Eagle Creek for å nyte den flotte utsikten over fjellene langs St. Mary Lake og Red Eagle Valley. Eller utforske ospen, engene og blandede bartrær i åsene øst for innsjøen.
To medisiner: Two Medicine Road gir enkel tilgang til givende truger og ski når snøforholdene er gode. Akkumulering er sterkt påvirket av vind, så sjekk forholdene før du reiser.
Hva skal man ta med
Truger: Mens noen av løypene er turbare med et godt par støvler, er truger avgjørende for å nå høydepunktene i parken.
Vinterstøvler og varme sokker: Vanntette og isolerte støvler med et godt par ullsokker vil gjøre turen mye mer behagelig.
Foto: briandrum
Lag: Været i parken endrer seg raskt. Vi gikk fra buntet i dunfrakkene våre, til raingear, til stripping ned til capilene når vi brøt spor til sjøen. Ta med mer enn du tror du trenger.
Mat: Enten du camping eller bare drar ut på dagen, vil du forbrenne kalorier. Vi tøyset ned varm couscous og karrete linser til middag og utslett vesken vår med trail mix og mørk sjokolade.
Libations: Ta med vann. Det er lett å bli dehydrert om vinteren når du er kald, så pass på å drikke mye vann i løpet av dagen. Jeg liker også å pakke noe litt sterkere for å ta avslappingen av en kald vinterkveld. Min favoritt - brygget te med honning og whisky. Jubel!
Sunn fornuft: Snowshoeing er et spektakulært eventyr, men variabelt vær og ustabil snøsekk kan gjøre turen din forrædersk. Sjekk inn med ranger og logg inn på sporet før du legger ut, og vær oppmerksom på endrede forhold mens du utforsker.
