Marcel Krueger setter noen av Berlins rådende myter på prøve.
1. Berlin er dårlig, men sexy
“Berlin ist arm aber sexy” kommer selvfølgelig fra Berlins ordfører Klaus Wowereit. Det ble slagordet for reiselivskampanjen i 2009, etter at den ble brukt i kampanjen hans i 2006 for ordfører, og er nå synlig på alt fra bygningens sider til hemposekker.
Mens det er litt kult å ha et byslogan myntet av en åpent homofil ordfører - i motsetning til den offisielle kampanjen “Be Berlin”, som mange sier høres ut som en stamming, eller som bør endres til “Bi Berlin” for å gjenspeile byens seksuelt liberale natur - setningen er likevel problematisk.
Det er sant at Berlin er dårlig sammenlignet med resten av landet. Omtrent 20% av berlinerne lever av velferd, og ett av tre barn her lever under fattigdomsgrensen (et tall som dessverre ikke synker, sier The Economist). I tillegg har byen fortsatt det dobbelte av arbeidsledighetstallene for resten av Tyskland (12% sammenlignet med 6% totalt sett, selv om områder med en arbeidsledighet på 18% eller mer ikke har en tendens til å tiltrekke utenlandske besøkende).
På den annen side er Berlin faktisk på vei til å bli en av de best tyske byene når det gjelder BNP, som vokste i gjennomsnitt nesten 1, 75% mellom 2004 og 2009 - mer enn tre ganger 0, 5% sett i Tyskland som en hel. Gitt at fordelingen av denne rikdommen kan være uforholdsmessig, spesielt når det gjelder innvandrer- eller minoritetsbefolkninger, men de samlede tallene presenterer et sammensatt bilde av en by som ikke er i så alvorlige omgivelser som turismens slagord antyder.
I alle fall er fattigdom neppe “sexy.” Wowereit mente ikke uttrykket hans for bokstavelig, men ikke desto mindre virkelig fattige områder i Berlin har ekte sosiale problemer som ikke er noen lattermiljø. Mange av de økonomisk berøvede nabolagene ligger i de tidligere østlige delene av Berlin eller utenfor den indre byens ring, der store sosiale boligkomplekser ble konstruert for å kompensere for mangel. Distrikter som Marzahn og Hellersdorf har rundt 18, 6% arbeidsledighet, med mange innbyggere som sitter fast i en situasjon de ikke ser ut til å komme seg ut av, ifølge Tagesspiegel. Neukölln og Wedding er ikke mye bedre.
2. Leie i Berlin er så billig
Som i de fleste europeiske hovedsteder med rimelig størrelse, kan du finne billig overnatting i uønskede deler av Berlin - Wedding, Gesundbrunnen, Moabit, Marzahn - men dagene med billige kunstnerlofter i populære distrikter som Kreuzberg eller Mitte er lenge borte.
Folk vurderer fortsatt det faktum at du kan poske en leilighet i Neukölln som er dobbelt så stor som en lignende priset leilighet i London som bevis på at leie generelt er billig. Ikke så. Når til og med Storbritannias The Guardian gir råd om kjøp av eiendommer i Berlin, vet du at eiendomsmarkedet er på vei oppover, og det har det vært en stund.
Som det fremgår av vår guide til leie i Berlin, har den gjennomsnittlige leien i Berlin steget 7, 9% de siste par årene, så du må ha poser med vogn tilgjengelig for å kunne leie et sted i nærheten av Rosenthaler Platz eller Bergmannstrasse. Og det vil ikke vare lang tid før leie i Neukölln kommer til Mitte-nivåer og Wedding blir den nye Friedrichshain.
3. Turistene har skylden for økende husleie! Piss off turister
"Alle er velkomne: bortsett fra grupper av swabere, og engelsk og irsk på 5 eller flere i Superman-kostymer", sier et hotellbarskilt på Warschauer Brücke.
Det er ingen hemmelighet at unge (og ungdommelige) mennesker fra hele verden strømmer til Berlin for å benytte seg av billig øl, klubber og fester. I følge Smithsonian Magazine er den tyske hovedstaden en av de "43 stedene du kan se før du dør."
Hva vil folk se når de kommer hit? Berlin har selvfølgelig en mengde museer og gallerier, men mange besøkende i alderen 18-35 kommer for den billige spriten og de legendariske festene - hvorav noen ikke finner sted i nyopplyste industriparker, men i boligområder og folks bakgårder.
I følge statistikk fra Visit Berlin, av 20 742 727 besøkende i januar-november 2011, har 3 342 493 en tendens til å velge "annet overnattingssted" enn hotell, noe som for det meste betyr utleieleiligheter.
Men betyr det at de skyver husleiene opp? Ikke i følge den australske vendte Berliner Joel Atlas sin overbevisende artikkel i 2011 i Der Tagesspiegel:
Det er ikke feilen for utenlandske artister eller festturister; også de foretrekker å betale mindre husleie. Det er forårsaket av masseutsalg av offentlig eide leiligheter, kombinert med deregulering av leiepriser.
Turister setter selvfølgelig ikke leieprisene; de skaper ganske enkelt etterspørselen som oppmuntrer til høyere priser hos leverandørene i en fri markedsøkonomi. Når investorer kjøper hele boligblokker for å gjøre dem om til kortvarig innkvartering i sentrum, og Berlins rettsvesen bestemmer i deres favør, blir det tydelig at det er et komplekst eiendomsmarkedsnettverk som ikke bare involverer turister som kommer til byen, men bosatte investorer, utenlandske investorer, og investorer fra andre steder i Tyskland.
En annen stor faktor for stigende eiendommer og leiepriser er den nye dynamikken i lokaløkonomien (se myte 1), som ifølge økonomisk historiker Dr. Nikolaus Wolf har produsert ekstra kapital i byen. Wolf oppfordrer til perspektiv på dette problemet:
Den ekstra kapitalen som flytter inn i byen, investeringer fra utlandet … skaper kanskje også noen ganger noen negativ oppfatning fordi folk tenker: 'Åh, dette er rart at alle disse utenlandske investorene kommer inn i byen nå, ' men hvis du sammenligner det med London eller Paris, jeg er sikker på at prosentandelen av utenlandske investeringer ikke er spesielt høy i Berlin. Det var bare at det ikke var der så mye før på grunn av en veldig merkelig økonomisk historie i byen de siste 70 årene.
4. Berlin er Europas nye oppstartsmekka! Det er denne gaten kalt Silicon Allee som er dominert av digitale innfødte
Det er mye snakk om at Berlin piper London som det foretrukne stedet for digitale gründere. Berlins senat publiserte nylig planer om å etablere gratis Wi-Fi over hele byen. Det er til og med planer om et massivt oppstart-kontor-kompleks i Mitte for å stimulere det digitale gründerklimaet ytterligere.
Du kan absolutt ikke argumentere mot tilstedeværelsen av MacBook-utøvende horder rundt Rosenthaler Platz, de såkalte digitale innfødte i en av "Europas hotteste oppstarthovedsteder" (Wired UK). Spiegel Online publiserte nylig en liste over alle de tech-bloggene som berømmer den tyske hovedstaden som stedet å være. Så alt dette høres ut som en truisme så langt, ikke sant?
Vel, Berlin er ennå ikke San Jose, i den forstand at alle disse flotte startups ikke spiller noen stor rolle i byens økonomiske økosystem. Bedre å tenke på dem som mer sidelinjeobservatører i den generelle ordningen for inntjening og utveksling av penger i Berlins infrastruktur.
Tjenester snarere enn varer eller IT produserer de fleste jobbene. Som resten av Tyskland tjener Berlin fortsatt sine penger gjennom de klassiske kanalene innen detaljhandel, eksport og (for det meste) turisme - noe som gir en forbløffende 64% av årlig inntekt innen service- og detaljhandelsbedrifter i Berlin.
Startups og internettselskaper er ikke engang oppført separat i en nylig publisert rapport fra Berlin-økonomien og krever ennå ikke nok oppmerksomhet til å bli kreditert for å ha en stor andel av det lokale arbeidsmarkedet. Og selv om det imponerte en imponerende investering på 100 millioner dollar "early-bird" for nystartede selskaper, vil forslaget om å innføre en potensielt forkrøplende skatt på frilansere synes å virke mot den uavhengige småbedriften på oppstartsmarkedet.
For mange ville det være en fantastisk ting om byens oppstartsscene kunne trives på den måten mediehype insisterer på at den vil, men realistisk sett er den fremdeles i sin spede begynnelse. En annen ting å ta i betraktning: Så mye som vi er lei av den dårlige men sexy-taggen, er vi virkelig klare for Berlin: Rich & Nerdy?
5. Tyrker er den eneste viktige etniske befolkningen i Berlin
Med den åpenbare dominansen av den tyrkiske befolkningen rundt Kottbusser Tor, Wrangelkiez og Moabit, for bare å nevne noen, er det lett å anta at dette er sant. Men til tross for de imponerende tyrkiske kulturelle og økonomiske bidragene til Berlin de siste 50 årene, er de langt fra den eneste viktige etniske gruppen i byen. Per 31. desember 2010 var de største gruppene etter utenlandsk statsborgerskap (etter Tyrkia) Polen, Serbia, Italia, Russland, USA og Frankrike.
Når det europeiske integrasjonsprosjektet reduserer mange landegrenser av hensyn til en delt valuta, gjør forskjellen mellom etniske grupper av europeisk opprinnelse og grupper utenfor kontinentet definitivt mer inntrykk. De med en mer "eksotisk" kultur ser ut til å representere en større del av det etniske mangfoldet enn de faktisk gjør.
Men selv i denne forstand er det andre som raskt nærmer seg etniske grupper fra regioner utenfor Europa og Nord-Amerika. Det store arabisktalende samfunnet, for det meste fra Libanon, Palestina og Irak, er ofte forvirret for tyrkisk. Kurdiske, persiske og hebraisktalende grupper gjør mer utseende i Berlin også. I tillegg har Berlin et av de største vietnamesiske samfunnene utenfor Vietnam, med rundt 83 000 mennesker av vietnamesisk opprinnelse.
Vest-afrikanere fra Senegal, Kamerun, Gambia og Ghana åpner restauranter i Wedding, Neukölln og Kreuzberg. Deres nærvær er også oppe og kommer. I følge en fersk undersøkelse fra National Statistics Office, bor de fleste russere i Friedrichshain, Spandau og Unter den Linden (hvor den russiske ambassaden ligger); flertallet av polakker i Neuköllns Gropiusstadt; og mange vietnamesere rundt Bitterfelder Strasse i Friedrichshain.
Så selv om det fremdeles er statistisk sett flere tyrkere enn noen annen etnisk gruppe, er byen mer mangfoldig enn man kan forestille seg. Det avhenger veldig av hvor du bor, besøker og ser.
6. Alle i Berlin snakker utmerket engelsk
I følge de siste tallene jeg kunne finne, er det omtrent 25 400 utvandrere i Berlin fra land der det offisielle hjemmespråket er engelsk. Den totale befolkningen i Berlin er omtrent 4 millioner, noe som betyr at engelsktalende utvandrere utgjør omtrent 0, 8%.
Med at engelsk er obligatorisk på tyske skoler og mange utvandrere fra USA og de britiske øyer med base i Berlin, er det lett å tro at du ikke trenger noen tyskere for å komme deg rundt Berlin. Og det er sant at du kan komme deg ganske enkelt rundt i Berlin som en engelsktalende turist. Tyskere er generelt ganske hjelpsomme selv om de ikke snakker et fremmed språk (de ser bare uvennlige av og til).
Men å ikke snakke i det minste litt tysk vil fort bli et problem når du vil bo her i en lengre periode. Når du møter din første tyske 'Sachbearbeiter' (kontorist) på 'Bürgeramt' (registerkontoret), vil språkbarrieren bli smertelig klar. Så før du avtaler en rørlegger eller kjøper en månedlig billett til BVG (Berlin-transport), kan det være en ide å delta på et av språkutvekslingskveldene på St. Gaudy Cafe eller delta på et kurs på Volkshochschule (deres nettstedet er bare tysk).
Hvis du planlegger å dele en leilighet, kan du prøve å finne en WG eller en flatkamerat som er tyskspråklig. Å komme til et samtalenivå er veldig viktig, selv om noen andre engelsktalende utlendinger nekter å innrømme det. Ellers kan du ende opp med å bo i en utstøttet boble, avhengig av tysktalende bekjente for å hjelpe deg med byråkratiske oppgaver.
7. Det er så mye gatekunst i Berlin fordi det er lovlig
Når du går rundt i byen, er det vanskelig å ikke bli distrahert av de konstante sprutene i farger og form. Du vil absolutt bli tilgitt for å tro at alt dette sprayboks- og sjablongkunstverket var lovlig her - men det er det ikke.
I følge Berlins politiavdeling anses all graffiti / gatekunst på private eller offentlige bygninger uten konsesjon fra eieren som ulovlig - og bøter på opp til 2000 euro eller til og med tre års fengsel er den normale straffen. Til tross for dette har trassende, Berlin-baserte gatekunstnere klart å bli legender i bymiljøet, og skåret en nisje for seg selv i den internasjonale gatekunstscenen.
Mens det er tusenvis av ulovlige verk i smug (inkludert noen få av den beryktede Banksy), er det også fem-etasjers høye oppdragsmalerier av noen av verdens mest kjente artister.
For de ekte, autentiske, ulovlige tingene, må du ikke se lenger enn hukseiendommer, forlatte lager og gamle byggeplasser, som er vert for mange sprøyter og bombefly. Under kappen av vage eiendomsrett kan mange kunstnere fremdeles bruke byen som sitt lerret uten for mye lovlig bry.
Knebøystedene på Spree nær Warschauer Straße er perfekte eksempler på dette fenomenet. Å spraye åpent på gaten er imidlertid fortsatt risikabelt, straffbart med bøter og arrestasjon. Klikk her for å lese en pottet historie over den urbane kunstscenen i Berlin.
8. Vest-Berlin er så kjedelig! Den er full av dresser
Bare fordi fokuset for de fleste kreative typer (og festturister) har vært Øst-Berlin (Friedrichshain, Prenzlauer Berg) de siste 20 årene, betyr ikke det at Vest-Berlin ikke har noe av interesse. For det første har den Kreuzberg - selv om den er skitten og skitten og føles veldig 'øst', er den fremdeles i tidligere Vest-Berlin.
Charlottenburg, som kanskje får den verste pressen fra de vestlige distriktene, var en gang det tidligere episenteret for Berlins kulturelle og sosiale scener, og har fremdeles mye å tilby den nysgjerrige besøkende. Bort fra den eksklusive butikken og maset i Kurfürstendamm og Kantstrasse, er det mange interessante museer og gallerier, flotte restauranter, minst en 24-timers bohemsk kafé, gode butikker og noen veldig stilige og elegante hoteller også.
Og la oss ikke glemme de andre vestlige nabolagene. Bortsett fra Kreuzberg, er Schöneberg et fantastisk 'ekte' Berlin-distrikt å henge med i. Midt i den brutale arkitekturen har den noen nydelige nabolag, for eksempel Nollendorfplatz (tidligere tilholdssted for Christopher Isherwood) og et flott matmarked hvis du er der Lørdag.
Tilbake på dagen, før murens fall, var Schöneberg stedet å være. Kaféene og Kneipen var fulle av røyk fra ungdom og samtale, spesielt for de med alternativ livsstil. Schöneberg fortsetter å være vertskap for Berlins Pride-festival, og ble en stor regnbue første helgen i juni.
Det er også overraskende hvor mange som forbinder den polariserte bydelen Neukölln med Øst-Berlin. Det er definitivt vest, med en sterk historie som følger med geografien.
Bryllup er det området i det tidligere Vest-Berlin som er oppegående, og ser ut som om det er på springen å være et hipt sted å være, selv om tiden ikke er kommet ennå. Opprinnelig et tilfluktssted for kollegearbeidere ("Red Wedding"), dets ånd og økonomiske forhold har ikke endret seg mye, bare dens demografi. Jeg bor der, og det føles fremdeles som om jeg forestilte meg at Øst-Berlin hadde vært for 20 år eller så siden - litt røff rundt kantene, med mye hjerte.
9. Prenzlauer Berg har den høyeste befolkningen av barn i Europa! Den er full av svabiske yuppies og barnevogner
På søndager, når du har vanskelig for å unnvike buggies og barnevogner (så vel som grupper av turister på vei til Mauerpark), er det vanskelig å forestille seg at Prenzlauer Berg var noe som Kreuzberg for 10 år siden. Faktisk hadde det en betydelig innvirkning på det kulturelle og politiske livet i Berlin allerede før muren falt, siden området var en magnet for punkere, dissidenter, intellektuelle og diktere.
I disse dager er den angivelig full av swabere - tyskere fra sør med en påstått tendens til sparsomhet - og barna deres. Bildet deres har blitt innbegrepet av gentrifisering, og det ser ut til at de får skylden hver gang en gris bar blir byttet ut med et fransk-tema brunsjsted eller bio-iskrembutikk.
Selv om området absolutt har blitt gentrifisert til å anerkjenne, og mye av scener for grasrota er blitt skjøvet bort, er ikke alle klisjeene sanne. For det første er det ingen økning i fødsler sammenlignet med de andre distriktene i Berlin.
Og selv om klubber som Klub der Republik nylig har blitt tvunget til å stenge, er dette en byomfattende trend snarere enn en Prenzlberg, og lavmælte musikklubber som Ausland og Intersoup og kafeer som Wohnzimmer beholder en utpreget un-yuppie-stemning - som Mauerpark loppemarked og de fremdeles stående knebøyene som peprer trendy Kastanienallee.
Alt dette er å si - ikke la hearsay sette deg i gang med å utforske en sjarmerende del av byen som er lite på store severdigheter, men har mange flotte kafeer, førsteklasses restauranter og subtil historie.
Denne historien ble skrevet av Marcel Krueger og dukket opprinnelig på Slow Travel Berlin, som publiserer dyptgående sendinger fra byen, kjører intime turer og kreative verksteder, og har produsert en egen følgesvenn-guide full av insider-tips.
