Amerikanske nasjonalparker
Med nesten tre millioner besøkende årlig, er Glacier National Park den 10. mest besøkte nasjonalparken i landet. Likevel er det veldig få av disse besøkende som forlater veiene, campingplassene og hotellene som er enkle å få tilgang til, og når regnet kommer, lett å forlate. Denne parken, som dekker over tusen dekar med uberørt Rocky Mountain-villmark, ligger i det nordvestre hjørnet av Montana rett sør for grensen til Canada, et mangfoldig økosystem med hundrevis av innsjøer, hundrevis av dyrearter og tusenvis av planter. Parkens ikoniske ridgelines og 25 aktive isbreer er sterke og fremtredende, for ikke å nevne de store pattedyrene som grizzlies, elg, fjellgeiter, jerv og gaupe som streifer rundt i interiøret. Jefferson Pass Traverse er den ultimate måten å bryte fra den vanlige parkrutinen og oppleve denne villmarken. Slik vandrer du og camper traversen.
Forbered deg på turen
Hvis du ønsker å komme vekk fra folkemengdene i en hvilken som helst nasjonalpark, er svaret å ta turen ut fra hovedveiene og de sterkt fotograferte stedene du ser i gavebutikkbrosjyrer. Finn de tilstøtende stiene som fører inn i bakgården, hvor Glacier tilbyr hundrevis av miles som fører til dusinvis av utpekte og ikke-utpekte campingplasser som er velstelt og fantastisk vakre å bo på. Nitti-tre prosent av parken forvaltes som en villmark, selv om den ikke har den fullstendige betegnelsen, noe som er relativt uvanlig. For å campe på denne vandringen, trenger du en "ikke-utpekte nettsteder" camping tillatelse fra National Park Service. Få dette på stedets tillatelseskontor og regner med å betale $ 7 per natt.
Det juridiske grå området rundt villmarksbetegnelsen gir mulighet for noen unike turer, inkludert Jefferson Pass Traverse. Jefferson Pass i seg selv ligger like sør for den kanadiske grensen nord i parken. Du vil campe på ikke-utpekte campingplasser underveis. Hvis du er på jakt etter ekte ensomhet og ekte eventyr, kan Jefferson Pass Traverse være rett opp i bakgaten.
Planlegg og diriger turen over Traverse
Fra start til slutt tar turen fire dager, med tre netter med camping underveis. Du vil dekke omtrent 45 mil, hvorav mye er utenfor banen, men lett å navigere med riktig planlegging og utstyr. Det beste vinduet for fotturer i Jefferson Pass Traverse er sent i juli, august eller begynnelsen av september, etter at snøsekken har smeltet ut av de mer tekniske kløftene. Andre hensyn inkluderer vær, bjørner (Glacier stenger av og til stier og ruter på grunn av aggressiv aktivitet), bugs og rutsesong, der elg og elg er mer territoriale. Men med tanke på formildende omstendigheter, bør en tur planlagt i løpet av denne tiden forlate terrenget i akseptabel stand.
På grunn av terrengdelene, er din viktigste ressurs for ruting av turen boken Climbers Guide to Glacier National Park av Gordon Edwards, en tittel som Glacier Rangers unironisk kaller “bibelen.” Denne bestselgeren tilbyr kart og viktig informasjon om hvordan du finne og få tilgang til de mest utfordrende og skjulte cruxene i ruten. Med boken kan du finne veien fra punktet der du forlater Old McDonald Creek Trail til du kommer ut på den andre siden av traversen. Rutene følger den nordligste rekkevidden til Continental Divide i USA, langs bratte ridgeliner og små geitestier. En annen nyttig ressurs er CalTopo, som lar deg laste ned topografiske kart over området og markere din spesifikke rute.
Jefferson Pass er en punkt-til-punkt-rute som begynner ved The Loop på den ikoniske Going-To-The-Sun Road. De første milene er på Granite Park Trail, som starter oppoverbakke for å møte Highline Trail. Når Highline krysser Waterton Valley Trail, går ruten vestover, nedover i en tett dal og løst etter den gamle McDonald Creek Trail. De neste tre dagene er all off-trail, og ferdigheter til navigering og rute er avgjørende. En veldig liten geitespor gir tilgang til åsen forbi Thunderbird Peak, til Thunderbird Glacier, og tilbake til stien på Brown Pass. Derfra er turen omtrent 10 miles på Bowman Lake Trail til ranger-stasjonen og campingplassen i den vestlige enden av innsjøen. Det er mange campingmuligheter underveis, uten tvil noen av de vakreste stedene i parken og fri fra horder av RV-kjørende turister tilbake på hovedrutene.
Størstedelen av traversen er over treelinjen, og dypper av og til i daler underveis. Du må buske litt, den mest utfordrende er den første - kjemper gjennom et gammelt forbrenning med en tykk understory, og ruten går vestover fra løypa opp Trapper Peak. Derfra drar du til West Flattop Mountain mot Vulture Peak og toppen av Nahsukin Mountain. Gå deretter forsiktig nordvestover langs den alpine avsatsen til Redhorn Peak og ned til navnebroren Jefferson Pass. Fra dette utkikket er det en klar utsikt over de neste fem milene, og på dette punktet blir skrikbakkene bratte og krysser forbi en topp som heter The Guardhouse til Sentinel Mountain, som ofte er full av snø og ganske bratt.
Hva du skal pakke til turen
Fotturer utenfor stien krever alt det viktige ryggsekkutstyret som er nødvendig for en flerdagers tur til villmarken, inkludert gode soveposer, telt, komfyrer, et vannfilter, mat, førstehjelpsrekvisita, navigasjonsutstyr inkludert et rutet kart og en kompass, og en hodelykt. Det unike og nødvendige utstyret for Jefferson Pass Traverse inkluderer basale løpekramper, en isøks, turstenger, stive støvler med høye ankler, og noen få ekstra snacks (jeg foretrekker Apple-O) som kan gjøre stemningen i en klype.
Jeg prøver å pakke lett, og begrenser meg til en 50L pakke på det meste. For å gjøre dette er allsidighet i lag og utstyr nøkkelen, spesielt fordi du fremdeles må forberede deg på eventuelle uvær i prognosen. Jeg pakket tresesongen Trango-teltet og Phantom Alpine soveposen, begge fra Mountain Hardwear. Jeg har stolt på at de skal holde meg tørr og varm på månedelange turer i utlandet, så jeg visste at de ville jobbe for denne kortere utflukten. Når jeg pakket alt i tørre poser, tok jeg også med meg det tykkere Gore-tex-skallet, i tilfelle vind og regn tok en tur til det verre. Med vår gruppe på fem valgte jeg et 2.5L Windburner Group Stove System og 10L Gravity Filter, begge laget av MSR, noe som gjorde vannfylling og matlaging mye raskere. Fordi Glacier er hjemmet til mange bjørner og irriterende gnagere, er det også nødvendig å ta med en bjørnefat for oppbevaring av mat, bjørnespray i tilfelle et nært møte, og det er alltid verdt å ta med noen bugspray for din egen fornuft.
Å gå off-trail på myke og åpne alpine enger er ganske enkelt, men forvent ikke det for det meste av denne krysset. Isbre er ekte villmark, og hvis du kommer inn uten riktig forberedelse, vil ting sannsynligvis gå galt. Med forbedring av GPS og app-basert kartlegging, har telefoner nesten erstattet papirforgjengeren, men bør ikke være den eneste navigasjonsressursen du har med deg. Evnen til å lese topokart er noe jeg ikke kan stresse nok med. Det samme gjelder evnen din til å forhandle fram værsystemer, proaktivt forhindre farlige dyremøter, administrere mat, litt trening i førstehjelp og, viktigst, din evne til å finne trygge ruter i utfordrende terreng. Dette er helt sikre forutsetninger for å gjøre Jefferson Pass Traverse til et morsomt og trygt eventyr.
