Reise
Noen få år siden skrev jeg en artikkel for Matador om de beste reisebøkene å lese mens jeg var på reise. Jeg var veldig stolt av det, og da kommenterte selvfølgelig en venn: "Slags mange hvite dudes på den listen, ikke sant?"
Min første reaksjon var å bli ekstremt irritert. "Åh, bare … goddammit, " tenkte jeg. “Kan det ikke handle om nettopp dette en gang?”Men jeg åpnet verket og leste gjennom det - hver eneste av mine ti forfattere var en hvit hann. Jeg følte meg litt ukomfortabel, så jeg gikk inn på Goodreads-kontoen min, der jeg fører en kategorisert liste over hver bok jeg noen gang har lest, og jeg sjekket.
Nei. Med null unntak, ble hver eneste reisebok jeg noen gang har lest skrevet av en hvit mann. Som fikk meg til å tenke - hvorfor? Jeg har lest relativt få bøker av kvinner i mitt liv, men det er ingen god grunn til det. De har absolutt ikke hatt lavere kvalitet. Jeg tror ikke det er noe med hvite menn som gjør dem iboende flinkere til å skrive enn kvinner eller fargerike.
Så hvorfor hadde jeg aldri plukket opp for eksempel Rebecca Solnit's A Field Guide to Lost? Eller Cheryl Strayeds øyeblikkelige klassiker Wild? Helvete, til og med spise, be, kjærlighet ville ha ødelagt min skammelige nei-damestrek.
Lesevalene dine påvirker deg på underbevisste måter
Når det gjaldt det, var de to favorittreiseskribentene mine, Ernest Hemingway og Hunter S. Thompson, veldig som meg. Begge er oppvokst i samme generelle område som meg (jeg er fra Cincinnati, Ohio, Thompson ble født en kort kjøretur unna i Louisville, og Hemingways fra Illinois), begge trent som journalister som meg, og begge var sårede idealister.
Kort sagt, de tok meg ikke i det hele tatt utenfor komfortsonen min. Alt jeg leste om deres, elektrifiserte meg etter hvor riktig det hele føltes. Og det hjalp meg å glans over noen av de mindre likne funksjonene deres. Hemingway var en beruset og en misogynist og litt av en brute. Thompson sprengte talentet sitt ved å ta VEI for mange medisiner. Begge ble plaget av depresjon og drepte etter hvert seg selv. Da jeg selv begynte å gli inn i en mild depresjon, begynte jeg å bekymre meg. Jeg elsket skrivingen deres og ønsket å skrive som dem, men jeg elsket ikke deres slutt.
Det vi velger å lese påvirker måten vi ser verden på. En fersk undersøkelse fant at barn som leste Harry Potter, mer sannsynlig var empatiske og snille mot grupper som de ikke tilhørte. Dette burde ikke være for overraskende: Potterforfatteren JK Rowling pleide å jobbe for Amnesty International, og er en utrettelig motstander av rasisme og klassisme. Anti-diskriminering og vennlighet er faktisk hovedtemaet i hele syvboksserien. Bøkene vi leser former oss på ofte usett måter.
Kvinner, mennesker av farger og utlendinger
Etter hendelsen “ingen kvinner” bestemte jeg meg for å gjøre en samlet innsats for å få flere kvinner inn i rotasjonen. Jeg har fortsatt en ganske stakkels post - av bøkene jeg har lest, var bare 9, 5% skrevet av kvinner. Det er imidlertid opp fra rundt 6%.
Så, etter valget i 2016, skjønte jeg at det fremdeles var en svimlende mangel på folk med farger på listen min. Bortsett fra noen få åpenbare forfattere med store navn - Salman Rushdie, Junot Diaz og Martin Luther King, Jr. - var listen i utgangspunktet en streng med hvit.
Endelig, akkurat denne uken, fortalte min kollega Morgane Croissant meg noe som sjokkerte meg: I den engelsktalende verden er omtrent 2 til 3 prosent av det utgivere legger ut oversettelser. I Frankrike er tallet 27%. I Spania er det 28%. Vi engelsktalende, ser det ut til, er bare ikke så interessert i å lese bøker fra andre kulturer.
Det var flere utlendinger på leselisten min enn kvinner eller mennesker i farger. Men jeg skjønte, da jeg leste gjennom dem, at utlendingene hadde ansvar for en uforholdsmessig mengde favorittbøker. Den svenske forfatteren John Ajvide Lindqvists klassiske vampyrhistorie, Let the Right One In, russiske Leo Tolstojs krig og fred, den kinesiske forfatteren Dai Sijies Balzac og den lille kinesiske syerske, den danske forfatteren Carsten Jensens epos, Vi, den druknede, argentinske Jorge Luis Borges ' utrolig labyrintesamling… de fremmedspråklige bøkene jeg leste var nesten jevnlig fantastiske.
Årsaken virket åpenbar - hvis du leser en bok på et annet språk, er det sannsynligvis en av de beste bøkene på det andre språket. Det må være for å være en av de små bøkene som er oversatt til engelsk.
Studier tyder på at å lese en bok til hjernen din kan være mer eller mindre skille fra å transportere deg inn i kroppen til en annen person. Som George RR Martin uttrykte det, "En leser lever tusen liv før han dør … Mannen som aldri leser lever bare en."
Det er uten tvil mange flotte, hvite mannlige forfattere. Men hvorfor leve tusen liv helt som dine egne? Hvorfor ikke leve tusen forskjellige liv?
