Reise
Til tross for Alaskas enorme størrelse, har den ikke det høyeste artsmangfoldet. Områder med høyere breddegrad (nærmere polene) har generelt færre arter enn de som er nærmere ekvator. Men det betyr ikke at virkelig unike, interessante dyr ikke bor der. Alaskas umåtelighet betyr at menneskelig inngrep ikke spiller noen stor rolle i artenes overlevelse, noe som gir en minimal innvirkning i statens ugjennomtrengelige villmark og skapningene som lever i den.
Dette har ført til at staten bare har fem truede arter av mer enn 1100 virveldyrarter som kaller Alaska hjem. Selvfølgelig betyr ikke dette at folk skal gå rundt å skyte ulv og bjørn, det betyr heller at vedvarende bevaringspraksis skal forbli effektive over tid, og det kan støttes uten å besøke staten.
1. Islands Wolf (Alexander Archipelago Wolves)
Foto: Littledragonsranch
En av Alaskas endemiske arter er en lite kjent grå ulv-underart som lever utelukkende på øyene i Alexander-skjærgården, i tillegg til en kyststripe som er skilt fra resten av kontinentet av fjell. Arten, som er mye mindre enn deres grå ulvekusiner, gjennomgår for øyeblikket for å avgjøre om de skal anses som truet eller ikke, ettersom nylige studier antyder at befolkningen har opplevd kraftig nedgang de siste årene.
To hovedfaktorer truer deres overlevelse: hogst, som tapper deres viktigste matkilde til hjort, og ulvejakt, som er utbredt i Alaska. Rundt 1200 ulver blir drept årlig i Alaska, 10 ganger antallet eksisterende Islands Wolves. Praksisen står overfor motstand gjennom begjæringer og ideelle organisasjoner som er dedikert til å spre ordet, og støtte disse kan bidra til å holde denne skjøre arten i live.
Aleutian Cackling Goose
Foto: Dawn Beattie
Alle vet om Canada Goose - hvilket barn har ikke blitt jaget av en slyngende flokk av dem etter å ha kommet for nær? På en gang ble den nesten identiske utseende Cackling Goose betraktet som en underart av Canada Goose, men dens preferanse for tundraen gjør hele forskjellen. Den best synlige måten å skille mellom fuglene er deres regning og kroppsstørrelse - begge er mindre i Alaskan-artene. Et morsomt faktum er at det var en av de første artene som ble dokumentert under Lewis og Clark-ekspedisjonen.
Før dagene med aggressiv bevaring ble Cackling Goose jaktet nesten til utryddelse, men i dag ser det ut til at befolkningen har kommet seg. Likevel er de utsatt for ulovlig viltjakt, så de er verdt å følge med. Reisende kan hjelpe artene til å trives ved å motvirke jakt generelt og ikke innlede en gås-på-menneskelig konflikt, som de er utsatt for.
Kodiak River Otter
Foto: Natural Habitat Adventures
På samme måte som Islands Wolf, er Kodiak River Otter (Cuilnguq i Yup'ik) unik fra sin nordamerikanske River Otter-fetter, ved at den er mindre, og finnes på ett begrenset sted i Alaska, nærmere bestemt Kodiak Archipelago. Et annet flott eksempel på hvordan øyer katalyserer evolusjonære egenskaper som blir så unike at de skaper arter som er forskjellige fra sine forfedre.
Jakt og forurensing, spesielt kvikksølv, er de to største truslene mot Kodiak-elven Otter, ettersom de beveger seg mellom ferskt og saltvann for å jakte og avle, kan de ikke slippe unna en type vann for å være trygg i en annen. Selv om de ikke er spesielt truet, kan besøkende på denne samlingen av øyer som ønsker å sikre otterflekking, støtte støtte for å opprettholde genetisk mangfold i befolkningen, samt ikke støtte noen form for praksis som fører til kvikksølvforgiftning av vannet i området.
Prinsen av Wales Gran Grouse
Foto: Sumthin Speshul
POW Spruce Grouse er unik foruten å være endemisk for Alaska: det er den eneste rypearten som finnes i et temperert regnskogøkosystem. The Blue Grouse (også kalt 'Hooters') bor overalt i Alaska bortsett fra hvor POW Grouse er funnet, noe som gjør denne ryperen til virkelig en av en slags. De er ikke effektive løpesedler, men de er flinke til å parre seg, noe som gjør dem til ikke en truet art.
Som andre endemiske arter i Alaska, har de utviklet seg til å trives i underlige klima, og har den generelle mangelen på menneskelig inntrenging for å takke for det. Dette kan videreføres ved å holde seg på forhåndsbestemte løyper, ikke jakte ulovlig (eller i det hele tatt), og støtte bevaringsinnsats når en art begynner å oppleve bestandsnedgang.
Prince of Wales Island flygende ekorn
Foto: Cool Green Science
Virker ikke et flygende ekorn litt som en tropisk art? Vel, denne endemiske versjonen av de flygende ekornene som vi er mer kjent med lever i en avsidesliggende temperert regnskog i Sørøst-Alaska - hvem visste det? Faktisk har denne spesielle nattlige, soppspisende underarten den største tettheten av en hvilken som helst flygende ekornbestand i Nord-Amerika. Deres isolasjon i ø-regionen av staten skyldes sannsynligvis måten smeltende isbreer formet regionen etter istiden.
Det er viktig å hjelpe disse små pattedyrene til å trives fordi de er indikatorartene som brukes av forskere for å bestemme hvordan den omfattende hogsten og veibyggingen i regionen påvirker økologien for øvrig, og hvis en nedgang begynner å vise seg, kan bevaringspraksis implementeres for alle artene vi har delt i denne artikkelen, ikke bare de flygende ekornene. Hjelp dem med å fortsette å skyte om natten ved å motsette seg ulovlig hogstpraksis, og å være klar over hvor tømmeret ditt kommer fra.
