Reise
Hver gang jeg kommer tilbake fra å reise, elsker jeg å fortelle historier om mine 'kulturelle opplevelser'. På slutten av disse historiene kommer jeg vanligvis til å være litt av en jackass, men hvis jeg kaller det en 'kulturell opplevelse', høres jeg ut som en fantastisk verdslig jackass.
Jeg har lært at mange kulturelle opplevelser er fullstendig tullete. Mye av tiden er de turistfeller, i beste fall en innvendig vits blant lokalbefolkningen på turistens bekostning, mens andre rett og slett ikke er verdt tiden, er usikre eller forkastelige. Her er 5.
1. Mona Lisa
Ærlig talt, jeg får ikke virkelig kunst. Og jeg vet at noen mennesker får "kunst", og at det ikke er "åpensinnet" å si at de er "objektivt gale." Men ikke kast bort tiden din på Mona Lisa.
Louvre er en fantastisk bygning i seg selv, og det er mye moro å gå gjennom og snuble over verk du kjenner igjen fra veggene i mange kollegier sovesaler. Men den fysisk bittesmå Mona Lisa blir holdt bak skuddsikkert glass i et sinnsykt overfylt rom. Du vil få et bedre bilde av et postkort.
Det er en milliard ting å gjøre i Paris. Ta en titt på den vakreste katedralen i verden, Notre Dame, bare noen kvartaler unna, eller enda bedre, finn et sted som selger sinnsykt billig brød og vin og blir soused.
2. Kissing the Blarney Stone
Blarney Stone er et stykke stein i flengene på Blarney Castle i Blarney, Irland. Jeg aner absolutt ikke hvordan steinen fikk navnet sitt. Legenden sier at hvis du kysser Blarney Stone, får du "gab-gaven" eller stor veltalenhet. Utallige mennesker har kysset det i århundrer nå.
Hvis du skal tegne en strek, tegne den på bæsj.
Full avsløring: Jeg har ikke kysset Blarney Stone. Da jeg kom til Irland, hadde jeg allerede lest Chuck Palahniuk Fight Club, der fortelleren, etter å ha blitt full en natt med sine college-venner, bryter inn i slottet og pisser på Blarney Stone. Jeg har sett meg rundt på nettet om noe slikt var sannelig sant. Jeg klarte ikke å få solid bekreftelse.
Det jeg fant er tusenvis av bilder av mennesker som kysset steinen. Det er faktisk glatt fra antall ganger det er blitt kysset. Dette i seg selv er en avtale-bryter. Statistisk sett hadde minst en av disse menneskene herpes i munnen. Dessuten vet irerne bedre: en gababgave blir ikke gitt, det er et talent som er tjent og slipt over mange, mange halvliter.
3. Kopi Luwak
Kopi Luwak er en sinnsykt dyr kaffe laget i Sørøst-Asia. Årsaken til at det er så dyrt, er at hver bønne på et tidspunkt ble spist av en asiatisk palme-civet - en slektning av røyken - og deretter pooped ut. Kaffeprodusentene trekker bønnene ut av bæsj, steker dem og serverer dem opp i det jeg antar kan beskrives som et "nøtteaktig, mykt brygg."
Jeg har aldri smakt på dette, for det koster $ 35 per kopp. Men det høres mistenkelig ut som et produkt som er oppfunnet på en tør og solgt til turister av mennesker som virkelig hater turister. Jeg er alt for å prøve nye matvarer, men hvis du skal tegne en strek, tegne den på bæsj.
4. Å få høydesyke
Grunnen til at jeg kaller høydesyke for en kulturell opplevelse, er at jeg har fått den på to veldig berømte trekkingsteder, den ene i Andesfjellene og den andre i Himalaya. I begge så det ut til å være en ganske standard del av kulturen. Alle i hver gruppe som ikke hadde tilbrakt en betydelig mengde tid på fjellet, fikk det i ulik grad av alvorlighetsgrad. En av mennene i vår gruppe ble midlertidig blind fra det som er kjent som et høyt hjerneødem.
Guidene hadde alltid rettsmidler eller forslag - "Drakk du mye vann?" Eller "Prøv denne melken laget av harsk yaksmør, som hjelper, " eller "Hva med at du går nedover det jævla fjellet?"
Å bli syk mens du er på reise gir faktisk ganske fantastiske historier. En gang spiste jeg for eksempel en ekkel burrito i London under en tur rundt i Europa, og to dager senere fant jeg meg mimrende diaré til en farmasøyt i Paris. Dette er ikke å si at du ikke bør dra til Peru eller Tibet, men miljø påvirker kulturen, og det vil uunngåelig gjøre noen steder umulige å glede seg over til fulle.
5. Slumturisme
Slumturisme er når turister betaler selskaper for å kjøre dem på en buss gjennom indiske shantytowns, eller sørafrikanske townships, eller brasilianske favelaer. De går av bussen på kontrollerte, forhåndsplanlagte punkter, og blir eskortert rundt for å ta bilder og muligens en kort tur til en skole eller et marked. Så blir de busset tilbake til hotellene sine for å spise på kaviar og regne seg heldige som at hushjelpen dukket opp for turndown-tjeneste.
Det er et element av voyeurisme og sjansefriude til slumturisme som slår meg som icky. Selv om jeg personlig har ikke vært den samme personen siden jeg først gikk forbi en indisk slum. Så jeg tror det er en viss verdi i at rike, berettigede barn som meg selv kommer i kontakt med ekstrem fattigdom, om ikke annet enn å gjøre hashtaggen #FirstWorldProblems mer meningsfull.
Men som en sørafrikansk venn sa det, "Hvis jeg skulle besøke deg i Washington, og du opptrådte som min guide, ville du tatt meg med til ghettoen?" Nei, det hadde jeg nok ikke.
