Reise
1. Frykten min for å be om hjelp
Jeg har alltid vært redd for å spørre om de tingene jeg trenger, enn si for de tingene jeg vil ha. Spørsmålet skapte en uenig følelse av både sårbarhet og pålegg, noe som ga meg dårligere fordøyelsesbesvær enn den tvilsomme kinesiske restauranten nede fra veien fra jeg bodde som barn. Jeg var den typen person som foretrakk å vente i elendig (men trygg) stillhet til folk bestemte seg for å tilby, i stedet for bare å riste opp, “Hei, jeg har ikke hatt noe å spise på det som føles som sytten timer. Vil du ha noe imot at jeg hadde spist smørbrødet ditt?”
Jeg ville avskjediget bort fra intet hvis det betydde at jeg ikke måtte be om noens sandwich.
Å haike gjennom Øst-Europa lærte meg hvordan jeg skulle stå på siden av veien, med ikke noe mer enn en betryggende “Jeg sverger at jeg ikke er en psykopat!” Smil og et stykke papp med navnet på en ubeskrivelig by som klatt om det, å be perfekte fremmede om å stoppe det de gjorde og slippe meg inn i kjøretøyet deres.
De første timene de første dagene var ydmykende og flust av fordøyelsesbesvær.
Jeg skulle ikke være her. Jeg har ingen rett til å stå på siden av veien med skiltet og smilet mitt.
Men her er jeg. Og det fungerer. Sakte og litt sporadisk legger jeg meg gjennom Balkan. Fordi jeg valgte å spørre. Og jeg møter fantastiske mennesker, som ikke virker helt plaget av det faktum at jeg ba dem dele deres reise.
2. Frykten min for avvisning
Fottur er et førsteklasses krasjkurs i avvisning. Jeg så varebiler som var fullpakket med passasjerer slynget av, sjåfører som så meg opp og ned med interesse, men biler, varebiler, bobiler med all verdens plass flammet forbi meg, alle øyne klistret til veien og bevisst blokkerte min anmodende tommel.
Som om jeg ikke engang er her. Som at jeg ikke en gang eksisterer.
Fem ukers tommelfinger gjennom åtte land lærte meg at denne typen avvisning absolutt ikke har noe med meg å gjøre. Noen sjåfører hylte oppmuntrende og vinket, glade for å se en vagabond som fremdeles gjør den vagabondtingen. Noen syklister ville lekent klappe luften bak seg og deretter trekke på skuldrene. Noen sjåfører ville snu meg og rev motorene sine da de passerte for å understreke at de ikke stoppet.
Kanskje sjåføren som ignorerte meg hadde en avtale og ikke kunne bry seg om å stoppe. Kan være at mannen som vendte meg av nylig hadde blitt frarøvet og følte seg overvåken og litt sint. Kanskje kvinnen som stirret på meg i avsky bare ikke godkjente å hake, av en eller annen grunn. For alt jeg vet, kameraten som vinket, men ikke stoppet, sang salig Brittney Spears øverst i lungene og ønsket ikke at en hippie i bilen skulle dømme ham.
Disse grunnene har ingenting å gjøre med meg som person.
3. Min frykt for ikke å føle meg attraktiv
Å stå på siden av veien under en brennende sol og få utmattet bil er ikke en glamorøs affære. Det er stinkende. Det er svett. Det er ikke et kakestykke. Minuskake. Og å lugge en uhyrlig ryggsekk rundt forverrer bare minuskakesituasjonen.
Så jeg ble kvitt alle tingene jeg absolutt ikke trengte. Jeg var ikke klar over hvor tungt livet mitt var før jeg la på skuldrene.
Forfengelighet var den første som gikk. Razors? Hvem trenger høvel? Jeg bestemte meg for å dyrke det mest saftige armhulehåret som Balkan noen gang har sett.
Sexy undertøy? Meh. Overvurdert.
Sjampo? Conditioner? Ansiktsvask? En enkel såpemultitaske helt fint.
Å gå ut klær? Jeg kan feste i harembuksene og yogaskjortene mine. Se på meg. Jeg vil ha det like gøy som alle andre.
Til slutt lærte jeg at å gi slipp på forfengeligheten min gjorde livet mitt lettere. Enklere. Mye mer ærlig.
Det er godt å vite at jeg ikke trenger å ha maske for å tiltrekke seg gode mennesker. At jeg kan være hårete og frumpy og sport, og "jeg bare tilfeldigvis elektrokuterte meg selv mens jeg laget toast" -frisyre, og de menneskene jeg skal være sammen med, vil fremdeles verdsette meg av grunner jeg synes er viktigst.
4. Min frykt for ikke å vite nøyaktig hvor jeg ville havnet eller når
Jeg elsker å planlegge. Jeg er en planleggingsveiviser. Under universitetet ville jeg noen ganger ta tjuefire studiepoeng, jobbe tre jobber og regissere et skuespill i full lengde på samme tid. Organisasjonen som er nødvendig for denne typen livsstiler var absolutt spennende for meg.
Hvordan klarte jeg dette?
Å være en trollmann. Med min dagsplanlegger. Å være en kontrollfreak og ha et kvelende tett grep om et liv som går helt etter planen 100% av tiden.
Fikling løsnet grepet mitt om livet. Det hjalp meg med å innse hvor liten kontroll jeg faktisk har, og at hvite knoker er ubrukelige. Hitchhiking lærte meg at jeg har to valg når livet bestemmer seg for å gjøre sine egne ting, uavhengig av de oppriktige klippene i min dyrebare planlegger. Jeg kan velge å få panikk, motstå, føle at jeg har mislyktes og forsøke å omdirigere livet for å være mer konsistent med tanken min om hvordan det burde utfolde seg. Eller jeg kan velge å akseptere og jobbe med hva livsretter er ute.
Flere turer ønsket å ta meg ut på kaffe. Man ville vise meg hva han kalte “Montenegros Niagara Falls”. En inviterte meg til bursdagsfest hjemme hos vennen på veien til Sofia.
En gang tilbrakte jeg hele dagen strandet i et uendelig felt med solsikker i Romania.
En gang måtte jeg sove på siden av en innsjø i Albania fordi jeg ikke hadde et sted å bo.
Og det var helt greit. Jeg overlevde. Og min åpenhet og fleksibilitet tillot meg å få opplevelser som de lukkede nevene og de knuste knagene ville ha skjøvet bort.
5. Min frykt for å bryte regler
En venn og jeg hadde nettopp krysset grensen fra Romania til Serbia. Vi hadde trasket langs siden av veien i to timer, med den sjeldne bilen som buldret rundt hvert femten minutt. Vi var desperate etter en tur, så da vi hørte bildekk på asfalt, snudde vi oss, holdt frem skiltet vårt og så -
- en politibil.
Jævla… Jeg glemte å undersøke om det er lovlig å hake i Serbia eller ikke. OOF. Umm …
Min venn og jeg prøvde tafatt å skjule det tungvinte pappskiltet vårt, la tommelen bort og inntok en holdning om nonchalance.
Politibilen rullet til stopp.
“Hvor kommer du fra?” Spurte en av offiserene.
“New Zealand!” Svarte vennen min.
"De forente stater, " sank jeg, klar over mitt lands rykte i Serbia etter de jugoslaviske krigene.
Begge offiserene trillet til latter. Min venn og jeg så på hverandre med løftede øyenbrynene.
“Vi hadde et spill!” Fliret en offiser. “Jeg vedder på at du var fra Ukraina, og han vedder på at du var fra Romania. Siden ingen av oss vant, gir vi deg en tur til busstasjonen.”
Det var også tiden jeg sov i en hule på en øy utenfor kysten av Kroatia. Den gangen jeg havnet på en bomstasjon (hvor det er ulovlig å hekte), og kroatene som arbeider bomstasjonen tvang en av sjåførene til å gi meg en tur. Den gangen jeg ville leir på siden av innsjøen Ohrid, i Makedonia.
“Er det lovlig å sove her?” Spurte en gruppe tyskere meg.
“Ikke sikker,” svarte jeg. "Hvis jeg blir bedt om å flytte, vil jeg gjøre det."
Jeg ble ikke bedt om å flytte, og var i stand til å se en strålende solnedgang på den lengste dagen i året over Lake Ohrid, krøllet sammen i soveposen min med en flaske vin og en sjokoladebar.
Dette betyr ikke at jeg kommer til å bryte alle reglene, viljelig. Men jeg kommer til å slutte å se på regler som ufleksible. De kan ofte bøyes av menneskelig vennlighet, humor og sunn fornuft.
