Bare noen få godt plasserte fraser kan snu hodet i Kina.
ETTER Fem år med å studere kinesisk språk og kultur, ett år i Taiwan, og syv måneder (så langt) på fastlands-Kina, har jeg funnet ut at jeg i de fleste av mine daglige kinesiske samtaler ofte vender tilbake til et lite sett med ord som går lang vei mot mer effektiv kommunikasjon. Det fine er at disse ordene er så korte og enkle at du kan lære å bruke dem nesten umiddelbart.
1. 哎呀 Ai ya (ay yah) - “Åh, min!” En utrop som brukes til å dekke alt fra mild overraskelse til ekte eller late som sjokk. Ikke akkurat en uunnværlig frase, men den er nyttig siden den hjelper deg å uttrykke en grad av misnøye eller forundring, samtidig som du bryter litt sosial is.
Lokalbefolkningen vil alltid smile til en utlending ved å bruke dette veldig innfødte uttrykket. De vil tro at du er søt, og i Kina går søt langt. (Nei, egentlig fungerer det. Bare i går kveld la en kinesisk venn merke til meg da jeg tilfeldigvis la det ned i samtalen.)
2. 哪里 Nali (nah lee) - “Hvor?” Det er en høflig protest når noen berømmer deg; og du vil bli rost, enten det er for ditt eksotiske utseende eller flotte kinesiske ferdigheter - bare å si hei kan gi deg en god del beundring. Igjen: ikke et grunnleggende nødvendighetsuttrykk, men det vil definitivt få frem noen smil.
Det er et av de veldig lokale ordene som kinesere - som blir oppvokst i en selvutslettende kultur - bruker hele tiden, men forventer ikke egentlig at utlendinger skal vite det. Si det, og du får mye troverdighet som språkforsker og en person som kjenner deres oppførsel.
3. 借 过 一下 Jie guo yixia (jie gwoh yi hsia) - "Unnskyld, la meg gjennom." Må jeg understreke nytten av denne frasen i et land med en befolkning på 1, 3 milliarder mennesker, som ikke gjør det en regel, se deg rundt eller gå til side for å la deg komme ut av en buss? Det siste ordet er en mykner, så du kan hoppe over det hvis det skulle være behov.
4. 干吗 Ganma ?! (gan mah) - "Hva pokker ?!" Nok av høflighet. Noen ganger er du bare tom for tålmodighet, og du vil kunne uttrykke det. Ganma er din venn. En cabbie tar deg med på tur? En gateselger prøver tydeligvis å fleece deg? En scooterfører hyler på deg selv om du virkelig ikke kan flytte til side? Ganma! Dette uttrykket vil medføre sjokk og ærefrykt - vis dem at du ikke bare er en hjelpeløs turist, og du vet hva.
5. 老外 Laowai (lao hvorfor) - “Gammel utlending.” Det er ditt nye navn. Du vil høre det overalt, selv om det pleide å bli ansett som litt støtende, i motsetning til den offisielle betegnelsen for utlendinger, som er waiguoren - "En person fra et fremmed land."
Hvis du hører det et sted rundt deg, vet du at de snakker om deg. Du kan da ha den ekstreme gleden av å pinliggjøre den sladderige kineseren med et bredt smil eller et visnet dødsutseende - selv om du faktisk ikke kan forstå hva det var som de sa om deg.
ADVARSEL! Når dette ordet er lært, kan det ikke læres ut. Husk det på egen risiko. Du risikerer å bli permanent irritert av kunnskapen om at tilsynelatende alle innen 20 meter ikke har noe bedre å gjøre enn å kommentere deg, mens du antar at du, som en laowai, tydeligvis ikke forstår et eneste ord.
