Expat Life
1. Du lager de kjedeligste ferieønskelistene
Dette er ferieønskelisten jeg ga familien min i USA i fjor:
- 60 oz flaske gul sennep
- 6 pakker glutenfri makaroni og ost
- 2, 12 oz flasker med ekstra krydret buffelsaus
- sokker som passer til mine gigantiske føtter
- deodorant som faktisk deodoriserer de amerikanske sumpgropene mine
- NyQuil
Norman Rockwell Americana var det ikke, men da jeg fikk at flaskene med ekstra krydret buffelsaus hørte jeg halleluja-koret synge i jubel. Mens jeg tidligere har spurt om nye klær, snazzy elektronikk eller en ponni, fikk min tid i utlandet meg til å lengte etter de små bekvemmelighetene jeg ikke kunne få i utlandet.
Ikke undervurder de lystige kreftene til en effektiv deodorant og godt tilpassede sokker.
2. Venner og familie ønsker “lokale” gaver
Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har hørt setningen, "Bare skaff meg noe VIRKELIG japansk / kinesisk!" - avhengig av hvor jeg bor. Jeg vet at vennene mine og familien hjemme i USA har det bra, men de er ofte ikke forberedt på realiteten til en "lokal" gave.
Visjoner om autentisk (les: DYRT) kimono, ekte samurai-sverd eller sexy cheongsam “som i filmene” kan kanskje danse i hodene deres, men det er vanskelig å mønstre den samme mengden entusiasme over ekte tørket og bevart fisk, EKTE “tusen- år gamle”eggekaker, eller sløyfe, gjærede soyabønner eller natto.
Mange mennesker ber meg bare om "fine fans" nå.
3. Gaveshopping kan bli en språkundervisning
Til jul i fjor fikk jeg min lille niese en kattekatt-genser fra en veldig kawaii eller “søt” butikk i Tokyo. Regnbuefarger, tegneseriekatter, iskrem - alle slags sprø japanske skjønnheter prydet den. Det var også noe japansk som skrev på skjorten, men etter å ha gjenkjent ordet “katt” og “myow” på fronten, regnet jeg med at det var trygt.
Feil.
Da jeg kom hjem med funnet, la jeg merke til flere skrifter på baksiden av genseren, skriver jeg ikke helt kunne lese. Kom for å finne ut det, den elskede lille genseren sa: “Rør meg!” Og “Kjæledyr meg!” Over hele ryggen. Og selv om jeg er nesten sikker på at ingen i hennes barnehageklasse vil kunne lese de japanske ordene på skjorta hennes, kunne jeg ikke med god samvittighet få niesen min til å gå nede på gaten og beordret tilfeldige japanskkyndige mennesker til å "kjæledyr" henne.
Fans for alle det året.
4. Omfavner nye tradisjoner
Ingenting sier jul som oberst Sanders i Japan. Ja, jeg snakker om Kentucky Fried Chicken-fyren. Flytt over julenissen, oberst blir pyntet i en rød drakt og hatt for å ringe i ferien med en bøtte med kylling.
Japan elsker KFC, og de elsker det virkelig i jula. Glem steke kalkun, skinke og søtpotetmiddag fra den vestlige julen fortid (lykke til med å finne en kalkun, enn si en hjemmeovn for å steke den i), en KFC-fest er veien å gå når du er i Japan for høytiden. Det og en "julekake."
Selvfølgelig, hvis du er som meg og er vegetarianer og ikke klarer å spise hvete (jeg har Celiac), er det nærmeste du kan komme en KFC-jul, et fotoopptak med julen oberst.
Men ikke bekymre deg for ikke-kjøtt / hvetespisende utvandrere i Japan. Ta deg til en Don Quijote-rabatt-megastore, og hent deg en nifs julenisse-skimaske for å legge til en smule holly-jolly til dine ho-ho-hjem invasjoner!
5. Du skjønner hvor rart noen av tradisjonene hjemme er
Noen ganger spør jeg vennene mine i utlandet hva de synes er merkelig med vestlige ferietradisjoner.
"Det som er rart med deg om hvordan vestlendinger feirer holidaen -"
“- Eggnog. De tingene er så rare. Og alle gavene. Så mye greier!”
Jeg tror ærlig talt ikke at de tar feil med eggnuten. Visst er det tradisjon, men det er en tykk, egg-basert drink kalt nog. Jeg klandrer ikke vennene mine i Asia for å være tvilsomme overfor det boozy, melkeaktige stoffet.
Og etter å ha tilbrakt et par år i utlandet i Asia, er intensiteten av gave å gi i USA ganske sjokkerende i kontrast til den subtiliteten jeg opplevde i Japan, og med den kinesiske siden av familien min i Hong Kong. I stedet for en høytid fylt med gaver, byttes en eller to gjennomtenkte gaver.
Bortsett fra at det rett og slett er mindre plass til STUFF i Hong Kong eller Tokyo, virker det for meg som ånden til å gi og samvær vektlegges mer. En japansk venn av meg fortalte meg om den nærmeste forlegenheten han følte da hans amerikanske kjærestes familie dusjet ham med gaver julemorgen.
"I Japan ville jeg få en, kanskje to gaver på julaften, " sa han til meg, "Da noen ganger foreldrene mine skulle gå ut på en romantisk middag, bare de to." Julekvelden er for romantikk i Japan, en dag ikke ulikt Valentinsdag i USA.
Misforstå ikke, det er mye jeg savner om ferien i USA. Jeg er en sucker for en julespesial som involverer Muppets eller claymation.
Selv om feriene mine i utlandet ikke stemmer overens med nostalgien jeg verner hjemmefra, har livet her gitt meg muligheten til å skape nye minner og tradisjoner som på mange måter har fått meg tilbake i kontakt med”ferieånden.”
