Turplanlegging
Hva gjør du når guideboken ikke gir deg alt?
LUANG PRABANG KAN være utenfor allfarvei, men det er fremdeles ganske godt dekket i guidebøkene. Å planlegge å komme dit over land er egentlig lite mer enn et spørsmål om å hente den aktuelle Lonely Planet-guiden, finne en av de lokale bussene som anvist, og holde pusten mens den bryr seg rundt fjellsidene.
Det er kanskje ikke den sikreste overlandsreisen du kan abonnere på, men det er ganske godt dokumentert at den eksisterer, og ganske grei å lære detaljene. Dette er ikke tilfelle overalt. Som Bunia i Den demokratiske republikken Kongo, eller Arua i Uganda, for eksempel. Dette har vært en kongelig smerte i rumpa mi de siste ukene, da jeg prøver å planlegge en reise som går gjennom begge deler.
Det grunnleggende problemet er ganske enkelt at det er steder på mange reiseruter som ligger utenfor de pent beskrevne sidene til Bradt eller Lonely Planet. I noen tilfeller er det fordi de bare er for langt utenfor allfarvei. I andre er det fordi de en gang var farlige, og ingen har vært tilbake for å oppdatere guideboken siden (jeg ser på deg Khartoum, Hargeisia og Gulu). For enda flere destinasjoner er det fordi de fortsatt er det.
I likhet med internettekvivalentet til baren der Luke møtte Han, er det lommer av diskusjon over nettområdet der folk deler historiene sine.
Uansett årsak, hvis det å vise seg litt vanskeligere å undersøke den kommende reisen din enn å prøve å finne god pad thai i Bangkok, kan det hende du må gå litt offroad i forskningen.
1. Forbedret søk
Som moren min spurte meg som ung, “Har du sett ordentlig ut?” Jeg hatet det, men hun hadde et poeng.
Det er mye mer der enn å bare skrive inn destinasjonsnavnet til Google. Har du sett gjennom YouTube eller Vimeo for videoer av området? Hvis du er heldig - spesielt på Vimeo - kan det hende noen har laget en dokumentar eller kreativ stykke på stedet. Hvis du slår gull her, vil du sannsynligvis lære mye mer om dypere problemer i destinasjonen enn hvordan du kommer dit og hvor mye en øl vil koste deg.
Å se litt nærmere og søke litt bredere kan virkelig lønne seg. Foto av Lazurite
Da kan du søke på Flickr etter bilder fra området og komme i kontakt med folk som ser ut til å ha gjort interessante ting der før deg. Til slutt kan du søke på Facebook og se om det er lokale grupper som forfølger prosjekter du kan være i stand til å koble deg opp når du ankommer, eller om det er sosiale grupper med pågående diskusjoner fra tidligere besøkende.
Bunia i DRC har lite i veien for guidebokhenvisninger, men YouTube viste seg overraskende rik på relevant videoinnhold. Det var veldig lagde dokumentarer om tidligere hendelser i byen, og opptak av lokale grupper og landskap. Som det viser seg, har Vimeo en hel kanal dedikert til humanitære dokumentarer, og dekker noe av den østlige DRKs bredere historie i detalj. Mange av enkeltpersonene eller frivillige organisasjoner som var ansvarlige for å legge ut videoinnhold på tjenestene, la igjen informasjonen på siden, og svarer mer enn gjerne på oppfølgings-e-postene mine.
2. Google Maps
Jeg sverger ved Google Maps. Hvis du prøver å finne grenseoverganger mellom for eksempel Uganda og Den demokratiske republikken Kongo, lar Google Maps deg søke i løpet av noen få minutter. Er det en vei mellom X og Y? Er det en stor vei? Blir det tjære? Hvordan er terrenget? Kart kan svare på få minutter hvilke slags spørsmål du vil slite med å finne i en hvilken som helst kilde andre steder.
"Der. Ser det ikke ut som en tjæret vei? Der, under dragen." - Foto av stuttermonkey
Som et ytterligere pluss, hvis du har tenkt å samordne planleggingen din med andre, lar Google til og med lage dine egne kart for å dele med kollegene. Sammen kan du fremheve ruter, legge til pinner for kjent innkvartering eller farer og sammenligne ruter. Selv om det ikke er et kart du kan ta med deg, er det enklere å forklare det for landsmennene dine å kunne plotte en reise.
Ved hjelp av Google Maps har kollegaene mine og jeg kunnet dele primære og alternative planer for hvor vi skal reise, stoppe og jobbe. Vi har også kunnet bruke Google Varsler (nedenfor) og kontinuerlig oppdatere kartet for å fange opp stedene til hendelser som kan påvirke reiseplanene våre eller gjøre ruter usikre.
3. Google Varsler
Ikke på langt nær så kjent eller brukt som det skal være, Google Alerts gir deg verktøyene til å få Google til å oppdatere deg via e-post (daglig, en gang i uken, eller som det skjer) når nye resultater vises på nettet for termer du angir. Skal du til Ouagadougou? Pop det inn i Google Alerts i god tid før du legger ut, og følg med på utviklingen i byen og omgivelsene i dagene frem til avreise. Hvis det skjer noe nyhetsverdig, vil du høre om det ganske så raskt som mulig.
Varsler søker også på blogginnlegg, så hvis det er bloggere som er basert på eller skriver om området, vil du noen ganger se tingene deres komme i oppdateringene dine. Blogger kan være en fin måte å få et perspektiv på livet på stedene du har tenkt å reise til, og ved å kontakte bloggerne direkte vil du få ærlige svar på spørsmålene dine før avreise. I tillegg kan det å lese historiene til andre som har vært der før du være en fantastisk måte å bygge spenning på før du drar.
Som planlegging har jeg satt opp varsler for 'Kongo', 'Ituri' (regionen) og 'Bunia' (hovedbyen i området), som leverer dagens resultater hver ettermiddag. Noe av det er selvfølgelig fluff, men systemet har vært ypperlig for å holde orden på lokale nyheter når valget i landet trekker seg nærmere. Det bidro også til å sette meg i kontakt med en håndfull utstøtte som faktisk bor og blogger fra Bunia. Gjennom dem har jeg vært i stand til å stille spørsmål om transport, sikkerhet og lokale kostnader som ville være mye vanskeligere å få direkte svar på stedet for andre steder.
4. Diskusjonstråling
Som internettekvivalentet til baren der Luke møtte Han, er det lommer av diskusjoner over nettområdet der folk deler historiene sine når de kommer tilbake fra områder du kanskje har tenkt å dra. Lonely Planet Thorn Tree er alltid et godt første stopp. Det er tråder som kjører uten stopp - også for steder så upopulære som Somalia. Spørsmål blir ofte besvart på en dag eller to, og ofte på lengden.
"Så bussdepotet er det?" - Bilde av JD Hancock
Så er det WikiTravel. En versjon av Wikipedia for reisende, den gir av og til verdifulle råd om steder du ikke kan forvente. Som Ougadougou. Det er en spesielt god ressurs for informasjon om å komme til og fra steder, og gir ofte nyttige kundeemner til andre steder på nettet med mer informasjon.
Wikitravel er dessverre avhengig av at andre mennesker har vært på reisemålet ditt. Når det gjelder Bunia og omegn, var valgene slanke. LP Thorn Tree viste seg imidlertid å være langt mer nyttig for å finne lokale guider og oversettere og stille spørsmål om visumregler både når de eksisterer på papir og i erfaringer fra andre som krysser til landet fra Uganda.
5. Filtrering av tweeps
Twitter kan brukes på en måte som ligner på Google Alerts. Med et program som TweetDeck, kan du sette opp filtre for å fange tweets med spesifikke nøkkelord, som navnet på destinasjonen. Det er en lite anstrengende måte å kaste nettet for å se om noen andre reisende snakker om området. Hvis du får en interessant tweet, kan du følge opp forfatteren direkte.
Twitter-søk har vært en utmerket måte å finne aktuelle temaer rundt i området vi har tenkt å reise til. Det har også vært flott å slå sammen samtaler med grupper som har interesse eller jobber i Bunia og byer i nærheten. Med valg på plass i DRK to uker før vår ankomst, har det også vært mulig å diskutere sporadiske diskusjoner om effekten de kan ha på situasjonen på bakken.
6. En RSS-cocktail
Yahoo Pipes er informasjonsekvivalenten til en smoothie.
Yahoo Pipes kan være et forskningsgudsted. Verktøyet lar deg ta RSS-nyhetsfeeds fra en rekke kilder (for eksempel blogger og nyhetssider), kombinere dem med andre informasjonskilder som ikke er RSS-feeder (som et søk på Flickr etter bilder av stedet du ønsker å besøke), og kom bort med et enkelt, deilig fôr å abonnere på.
Hver blogg du viser opp via Google Alerts eller Twitter kan legges til listen, og du kan følge med på flere informasjonskilder via en kilde. Pipes lar deg også filtrere den resulterende utskriften, slik at du bare får de elementene i strømmen som spesifikt nevner destinasjonen eller områdene rundt.
For min kommende reise har Pipes vært en enkel måte å følge nyhetssider og dusinvis av blogger som skriver om DRC uten å ha en uendelig liste over RSS-feeds, og uten å måtte returnere dag etter dag for å sjekke hver blogg individuelt.
