Reise
Nøyaktig fem år har gått siden et massivt jordskjelv herjet i Haiti og dens største by, Port-au-Prince. Men Haiti er mer enn summen av sine naturkatastrofer og politiske uro, selv om det er historiene du velger for de internasjonale mediene. Etter hvert som det korte oppmerksomhetsspennet for det globale søkelyset har forsvunnet, har Haiti rolig gjort comeback.
Nystolpede veier forbinder øya igjen, noe som tillater handel innenfor de store byene og over hele landet. Fra nord til sør surrer industriparker av brummen fra produksjonen, og produserer alt fra klær til nettbrett. 150 skoler er bygget av Digicel Foundation, og allmenn tilgang til gratis utdanning øker - en sjeldenhet i et land der over 80% av barna går på små, private skoler.
Ved hjelp av utenlandske regjeringer og ideelle organisasjoner har Haiti bygget fire nye sykehus i større byer, og den gjenoppretter for tiden flaggskipets nasjonale sykehus i Port-au-Prince. Nonprofits samarbeider med regjeringen for å tilby uhørt helsetjenester som tidligere var hørt.
Jeg jobber med to gode eksempler: Project Medishare, som driver et brystkreftbehandlingsprogram i Port-au-Prince og Haiti Air Ambulance - som kjører det første akuttmedisinske helikopteret i et av verdens lavinntektsland. Politisk uro kan dominere overskriftene som kommer ut fra Haiti i løpet av de neste ukene (ironisk gitt USAs politiske funksjonsnivå), men til tross for all negativ omtale, er Haiti et land som er klar for turister på jakt etter eventyr, kultur og naturlig skjønnhet.
Her er 5 må-ha-opplevelser på Haiti.
Jacmel
Arkitekturen her inspirerte balkongene og portikosene i New Orleans, og rundt Jacmel er noen av landets mest slående tropiske strender,. Imidlertid ligger sørbyens virkelige sjarm i den tunge voodoo-innflytelsen på den lokale kulturen, og kulminerte med den eldste og mest åndelige av karnevalfestene på Haiti.
Paraden med flyter, musikk og dansetropper fortsetter gjennom hovedgjennomføringen, og den årlige konstruksjonen av trevisningsstativer forvandler gaten til ett langt parti. Jacmels signatur Kanaval-masker, bestående av utsmykkede papirmaskiner, overfører borgerne til tropiske fugler, demoniske jaguarer og voodoo-sprit når de danser seg nedover boulevard.
Hvis du, etter dansing hele natten, er opptatt av eventyr, kan du ta en kort tur etterfulgt av et bad i det kjølige vannet i Bassin Bleu-fossen - matet av uberørte underjordiske elver. Foto: Breezy Baldwin
Strender, strender, strender
Fra Port Salut og Ile-a-Vache i sør til Labadee i nord linjer Haiti sine pittoreske strender hele den karibiske kysten. De som søker luksusen til et all-inclusive resort kan hoppe på et cruiseskip for å besøke den private stranden Labadee, hvor passasjerene opplever en sanitert versjon av Haiti komplett med loppemarked, vannsport, vannlekeplass, folkloriske danseshow, trommesirkler og en zip-line.
Men hvis du er klar til å reise utenfor allfarvei, tilbyr Haiti strender ro og naturlig skjønnhet med en følelse av uberørt eventyr. Ile-a-Vache og Port Salut kan skryte av uberørt sand og krystallklart blått vann, og besøkende kan skåle med romsur og sluke fersk grillet hummer i friluft. De mer bortgjemte strendene i Bananye og Cocoye, frodige med tropisk grøntområde helt opp til sandlinjen, kan bare nås med båt eller med en kort vandring gjennom de omkringliggende junglene. Foto: ruimc
Sans-Souci Palace
En gang det storslåtte hjemmet til den selvutnevnte kongen Henri Christophe, har Sans-Souci blitt kalt "Versailles of Haiti" for hagene, vannverkene og festene på sin glansdag. Området ble fullført i 1813, selv om det delvis ble ødelagt av et jordskjelv i 1842, men har fortsatt en imponerende tilstedeværelse i de isolerte fjellene utenfor den nordlige byen Cap Haitien.
Christophe bygde en serie spektakulære palasser i et forsøk på å demonstrere storheten til afrikanske folk, og for å tilbakevise dagens rasistiske teorier som hevdet afrikanere var ute av stand til å drive et land uten hjelp av hvite europeere. Foto: Alex E. Proimos
Citadelle Laferrière
Dette imponerende fort ble også konstruert av Christophe, og var ment å beskytte mot en forventet invasjon av Frankrike, ettersom det ble antatt at det ville være et forsøk fra franskmennene til å gjeninnta sin tidligere koloni. Fortet, som ligger høyt oppe i fjellene utenfor Cap Haitien, er bare tilgjengelig ved å ta en 7 mil lang tur til fots eller på hesteryggen. Den mer dristige (og godt finansierte) kan ta en helikoptertur i den fantastiske garnisonen og fjellene rundt, (inkludert en rask flyovergang i det nærliggende Sans-Souci-palasset for å starte opp). Foto: Intergirl
