Happy Thanksgiving, amerikanske reisende! I ånden av vårt lands mest elskverdige og deilige ferie har vi satt sammen en liste over noen av tingene amerikanske reisende må være takknemlige for.
Amerikanske pass
Du kan gå stort sett hvor som helst på et amerikansk pass. Visst, Cuba og Nord-Korea er tøffe å komme til, og noen land får deg til å betale heftige avgifter og hoppe gjennom bøyler, men du kan fremdeles få stort sett hvor som helst i verden med et amerikansk pass. Fra i fjor kunne du komme til 172 land med et amerikansk pass. Bare tre land kan slå det (Storbritannia, Finland og Sverige, som alle har visumfri tilgang til 173 land).
Reisende i mange land i Afrika og Asia har det mye vanskeligere å komme seg rundt i verden. Libanon, Sri Lanka og Sudan kan bare komme til 38 land uten visum, mens Irak og Afghanistan har henholdsvis en dystre 31 og 28. Så neste gang du sitter i en tollgrense, irritert over ventetiden, husk bare: verden er østersen din som amerikaner, og hvis ulykken der du ble født hadde vist seg annerledes, kunne du ha mye færre reisealternativer.
Alderen til den høyt, clueless amerikanske reisende er over
Den historien du hørte om bare 10% av amerikanerne hadde pass? Ikke sant! Nesten en tredjedel av amerikanske statsborgere har nå pass, noe som er imponerende når du vurderer hvor mye lenger de fleste av oss må reise for å komme til et annet land sammenlignet med, si, europeere.
Og kvaliteten på våre reisende blir bedre. Vi regnes ikke lenger som de mest motbydelige turistene (franskmenn, briter og russere har slått oss i forskjellige meningsmålinger), mens antallet studenter som studerer i utlandet øker. Våre siste universitetsgrader gjør også reise prioritert. Velkommen til Golden Age of American-reise!
Reisealternativer fra det 21. århundre
Ibn Battuta, en av tidenes største reisende, reiste fra hjemmet sitt i Marokko til Kina og deretter tilbake. På 1300-tallet tok dette ham 24 år. Nå, i det 21., kunne du gjøre den turen på til sammen 26 timer, hvis du brukte all tiden din på et fly. Ikke det du vil.
Battutas reiser var imponerende for enhver tid, men hvis vi ønsket å spore ruten hans, kunne vi gjøre det mye raskere, og vi kunne unngå ting som den svarte pesten og blemmer. Den globaliserte verden ser ut til å ha blitt laget for reisende: dette er det første århundret der, ved begynnelsen av det, stort sett alle steder på jordens overflate som allerede var over vann, allerede hadde blitt oppdaget, og de fleste av de stedene du kan komme til i løpet av noen dager.
USA har kanskje ikke det beste togsystemet i verden, men det har det beste luftfartssystemet i verden, og har hjem til over 15 000 flyplasser. De siste årene har det også vært en økning i budsjettselskaper. Så reisen vår er kanskje ikke den mest behagelige, men den er absolutt enkel og smuss billig.
Internettet
Gud, hva har ikke internett gitt oss? Vi kan takke internett for billige flyreiser, reiseblogging, demokratisert avtalejakt, fora der du kan dele tips med andre reisende, og muligheten til å kommunisere raskt, billig og enkelt med familie og venner på den andre siden av verden.
Og jeg personlig har internett å takke for arbeidsgiveren min. Takk, internett, for Matador!
Økningen av grønne reiser (med WiFi!)
Flere og mer miljøvennlige reisealternativer blir tilgjengelige når verden begynner å erkjenne farene ved ubegrensede karbonutslipp, noe som er gode nyheter for reisende, med tanke på hvor dårlige fly er i forhold til utslipp.
Dette betyr flere tog og elbiler, forhåpentligvis, men Union of Concerned Scientists melder at den grønneste metoden for å reise er motorcoaches som BoltBus og Megabus. De er superbillige, og de tilbyr gratis WiFi.
Lave gasspriser
OK, så lavt er et relativt begrep, men i forhold til tidligere år er en gallon bensin som koster under $ 3 en fantastisk feriested. Kommer det til å vare? Absolutt ikke. Spirerer vi fortsatt mot klimaendringer og global katastrofe? Dessverre, ja. Men denne høytiden vil de dårlige budsjettreisende blant oss få gjøre rimelige bilturer hjem til våre venner og familie. Og for så mye har vi mye å være takknemlig for.
Avsugningen av amatørreisefotografering
Visstnok produserer ikke alle NatGeo-kvalitetsarbeid, men med smarttelefonens allestedsnærhet og forbedring av digital-kamerateknologi har alle i det minste muligheten til å ta noen virkelig utrolige bilder, og deretter, takket være internett, dele dem med verden. Tro meg ikke? Gå til Instagram. Gå til Pinterest. Gå til Flickr. Noen av amatørstoffene der ute - ting som aldri vil ende opp i en publikasjon - er ganske utrolig.
Amatørfotografering har alvorlig steget med tanke på kvalitet de siste årene. Og det er ikke en gang med tanke på de utrolige tingene vi har fått fra GoPro og drone-entusiaster. Borte er dagene med å bli tvunget til å se pussige karusellbilder fra folks tur til Europa: Nå kan du legge ut bildene på nettet, og alle som vil se på dem kan se på dem.
