Som indisk kvinne slutter jeg aldri å bli imponert over de kjønnsbaserte mytene indiske kvinner er plaget med - de har alle en bemerkelsesverdig tendens til å gi rom for medlidenhet og humor samtidig.
Jeg har bodd uavhengig i over 15 år nå. Jeg er 29 og er fremdeles ikke gift. Ja, naboer spør moren min om jeg har problemer med å finne noen, men alt hun forteller dem er: "Hvorfor spør du ikke datteren min?". Jeg har reist verden rundt og hatt mine mest minneverdige turer da jeg gikk solo på motorsykkelen min. Jeg er klar over at jeg er privilegert, men styrkene mine kan sammenlignes med mange indiske kvinner, med eller uten fordel. Her er åtte myter om indiske kvinner som trenger alvorlig debunking:
1. Foreldrene våre finner fremtidige ektemenn
Ja, indiske ekteskapsannonser eksisterer. Så gjør sanntidsinteraksjoner ved akademiske institusjoner, arbeidsplasser og jordbruksfelt. I India velger noen partnerne sine på egen hånd, og andre tror at foreldre kanskje kjenner noen anstendige karer som er verdt et skudd. Det er beklagelig at noen indiske kvinner blir tvunget til å gifte seg, men det er ikke nødvendig å generalisere det for alle.
Det kan være verdt for de som bare er synd mot oss å lese om Khasi-stammen i Meghalaya der kvinner er de viktigste beslutningstakerne, arver familieeiendommer og ikke underholder arrangerte ekteskap.
2. Vi kan ikke reise alene
Da jeg var 15 år forlot jeg India for å gå på United World College i Norge. Jeg har reist mye rundt om i verden, og jeg har møtt hundrevis av indiske kvinner som velger å reise alene. To ting vi alle hadde til felles: selvtillit og lykke.
3. Vi unner oss ikke sex før ekteskapet
Et betydelig antall indiske kvinner engasjerer seg fullt ut i romantiske forhold, har sex underveis og tilbringer kvalitetstid med partnerne sine før de bestemmer seg for ekteskap. Kvinner i visse sosiale og kulturelle omgivelser har kanskje ikke denne muligheten, men India er absolutt ikke det eneste landet der fødselsk sex er rynket.
4. Vi spiller ikke sport
Nesten 300 kvinner trener for å utmerke seg i fotball i landsbyen Alakhpura, Haryana, en stat som vanligvis er kjent for å begrense kvinners rettigheter. 11 av dem har spilt statsborgere, og det er en fotballspiller i nesten alle hjem. Enten det er Poorna, verdens yngste jente som klatrer på Mt. Everest, eller Sakshi Malik, en olympisk bronsemedaljevinner og bryter, kan indiske kvinner oppnå idrettsutøvere, selv i tradisjonelt mannsdominerte idretter.
5. Vi ønsker alle å gifte oss og få barn
Da jeg var 25 år, ba mannen jeg var med, meg gifte seg med ham. Jeg sa nei fordi jeg ikke var klar. Jeg ville reise, synge, skrive og sykle på motorsykler. Ekteskap virket som et ansvar jeg ikke orket.
På turene mine har jeg møtt et mangfoldig sett med indiske kvinner: ambisiøse heltidsarbeidere, familieorienterte husmødre på heltid, balansesøkende deltidsarbeidere / husmødre på heltid og hva som fungerer heltids nomad. Alle av dem virket greie med det de gjorde.
6. Vi har ikke profesjonelle karrierer
Indiske kvinner har utmerket seg som gründere, administrerende direktører og finansdirektører for noen av de største navnene i forskjellige bransjer. Indra Nooyi, administrerende direktør i Pepsi; Naina Kidwai, landssjef for HSBC India; Kiran Mazumdar, CMD fra Biocon Limited; eller Priya Naik, grunnlegger og administrerende direktør i Samhita Social Ventures. Jeg vedder på at de ikke tok noen av kjønnsstereotypiene på alvor mens de vokste opp.
Også Kalpana Chawla gikk til verdensrommet, Janaki Ammal var en prisbelønnet botaniker som fikk vitenskapelig anerkjennelse allerede i 1957, og Dr. Indira Hinduja leverte Indias første prøverørs baby.
7. Vi er redde og tradisjonelle
Da jeg fikk beskjed om at jeg ikke kunne sykle, kjøpte jeg en Royal Enfield 500cc og lærte meg å sykle. Jeg har på meg sommerkjoler og spiser sporadisk med menn. Høres det sky og tradisjonell ut for deg?
Alle kvinnene jeg kjenner, inkludert de som lever den tøffe virkeligheten av diskriminering hjemme, er voldsomme og ukonvensjonelle. La oss ikke glemme at indisk tradisjon også omfavner Shaktism - den kvinnelige øverste kraften.
8. Mødre vil bare ha babygutter
Enslige moren min har fire døtre, og jeg hører henne ofte si: "Jeg er velsignet av å ha døtre som deg."
Min mor flyttet hjemmefra fordi hun ikke følte seg verdsatt som en 29 år gammel ugift kvinne i sitt lille landlige samfunn på 1960-tallet. I dag er hun stolt over å være uavhengig og ha oppdratt døtre ved å gi dem full frihet og valg. Det er mange indiske kvinner som mamma, du trenger bare å se lenger enn kjønnsstereotypiene du ser verden gjennom.
