1. Jeg glemte at en standard arbeidsuke går fra mandag til fredag
I Midt-Østen går arbeidsuken vår søndag til torsdag for å gi rom for Jumu'ah-bønner, som skjer hver fredag. Fredagsbønnene er en felles opplevelse, der de av muslimsk tro samles. Gjennom hele vår tid i Midt-Østen har vi alltid bodd nær en moske, og å høre oppfordringen til bønn gjennom hele uken er en fredelig påminnelse om hvor vi bor. Selvfølgelig er det en merkelig start på uken å fyre opp datamaskinen min på jobb søndag morgen. Et blikk på Instagram-feeden min viser at vestkysten venner fortsatt er ute og fester på lørdagskvelden. Den er også laget for noen vanskelige reiser og ferier, men for det meste har vi justert.
2. Jeg godtok forbigående vennskap
Som definisjon er Midt-Østen hjem til en rekke utvandrere, og det er en utløpsdato for alles tid her ute. Så når du får venner (til og med de med den fantastiske livsendringen), er det alltid en forventning om at du enten vil forlate eller være igjen. Det er litt skurrende med det første, men oppsiden er å ha et sted å bo i en rekke land rundt om i verden. Vennskap er også lettere å komme i gang her - det er ingen pretensi. Hvis du liker noen eller deler en interesse, kan du ganske enkelt be dem om kaffe (eller nettballligaen eller en damekveld). Som en mer langsiktig utvist anser jeg det som min plikt å hjelpe alle som er nye i byen. Tross alt, vi har alle vært personen som nettopp har landet og aner ikke hva som skjer.
3. Jeg sluttet å planlegge for regn
I Dubai regner det typisk bare fire eller fem dager i året. Så jeg aner ikke hvor paraplyen min er. Jeg sjekker aldri prognosen, fordi vi egentlig bare har to standardtemperaturer: 'varmt' og 'ikke like varmt.'
4. Jeg sluttet å tenke på andre land så langt borte
En av de største fordelene med å bo i Emiratene er at bokstavelig talt alt er geografisk 'nær'. Og å, hvordan min definisjon av "i nærheten" har endret seg. Med Europa et sted mellom 4-6 timer, Afrika praktisk talt ved siden av og Asia bare noen timer lenger, har jeg gledet meg over å legge til et antall frimerker i passet mitt. Legg til noen bedre enn innenlandske flyselskaper (Gulf-transportørene er alle moderne og flyr direkte), og dette er noe av det vanskeligere jeg måtte gi opp hvis vi flyttet tilbake til USA. I utgangspunktet, etter å ha gjort en 14-timers tur hjem til USA, er alt under 6 timer en kort flytur.
5. Jeg sluttet å bekymre meg for sikkerheten
Mens jeg fortsatt alltid er flittig i omgivelsene mine, er livet i Dubai trygt. Det er ingen meningsløse tragedier som involverer våpenvåpen. For det meste føler jeg ikke behov for å låse bilen eller hjemmet mitt. I et tilfelle da jeg tilfeldigvis la veska (med penger og legitimasjonskort) i en taxi, ringte taxisjåføren meg neste morgen og returnerte alt mens jeg forlot det. Ja, jeg sørget for at han ble kompensert for handlingene sine. Også denne historien er regelen, ikke unntaket.
6. Jeg sluttet å forvente å få betalt hver uke eller annenhver uke
Å motta lønnsslipp hver uke eller annenhver uke var standardopphold i USA. Men de siste ni årene jeg har vært i Midt-Østen, ble det endret til en gang i måneden. Budsjettering fungerer litt annerledes, spesielt når du vurderer at leie ikke skal månedlig, men en gang i året. Å lære å betale for et helt års husleie på en gang tok litt av å venne seg til.
7. Jeg har innsett at det ikke alltid er nødvendig å forlate huset
Hver gang jeg besøker foreldrene mine, blir jeg slått av hvor avhengige vi kan være på bilen. I Dubai kan nesten ALT leveres. Fra alle slags mat - seriøst, god mat til McDonald's - til husholdningsartikler til, legend har det, alkohol. Hvis du vil være eremitt for en helg, er det fullt mulig. Og på grunn av alle de fantastiske kjøkkenene her, kan du gå gjennom en rekke forskjellige stiler av mat uten å måtte gjenta.
8. Jeg er ikke lenger en høflig sjåfør
Det er ikke det at jeg ikke er vant til å kjøre i situasjoner med høy tetthet - jeg bodde i Los Angeles i fem år. Imidlertid når mitt aggresjonsnivå nå episke nivåer etter mine år i Gulf. Selv om det ikke er så ille som Qatar, er det ikke rom for å nøle, av noe slag, på veiene til Dubai. Man må anta at en person vil gå inn i banen din fra hvilken som helst retning når som helst. Jeg har så langt motstått trangen til å snu på en motorvei (et vanlig syn), men jeg kan ikke love at jeg aldri vil begå dette reiselovbruddet.
9. Jeg glemte hvordan jeg skulle pumpe min egen bensin
Jeg er klar over at det er stater i Amerika hvor ledsagere er pålagt å gjøre dette (New Jersey, jeg ser på deg), men der jeg bodde i Atlanta og Los Angeles, var vi selv ansvarlige for å pumpe bensin. Mens jeg besøkte Chicago tidligere i år, dro jeg til bensinstasjonen og hadde et faktisk øyeblikk av 'Hvordan gjør jeg dette?' Jeg skjønte at det hadde gått over 18 måneder siden jeg hadde hatt en dyse. Dette er ikke å si at det hele er lett her i Dubai, det er vanlig å vente 10-15 minutter mens du står i kø for bensin, og det er ikke veldig mange lett tilgjengelige stasjoner.
