En Studie Av Havskilpadder I Det Fjerne Sør-Stillehavet - Matador Network

2024 Forfatter: Sierra Adderiy | [email protected]. Sist endret: 2023-12-22 13:32

Vitenskap

Matador-ambassadør Jess Cramp gir en ny oppdatering fra sin forskningstur til Palmerston Island.

Klokken begynte å ringe raskt, og markerte dagens første gudstjeneste. Mama Aka, en av få eldre kvinner på Palmerston Island, førte menigheten inn i en polyfonisk salme, sunget i Cook Islands Maori. Stemmen hennes var opprivende da den reiste gjennom lyset før daggry og riklet rundt de rustne, bølgepappede stålveggene på øya vår. Det var et åpent rom med fire senger og et betonggulv, som huset vårt syv-personlige forskerteam og alle våre forsyninger for måneden. Jeg våknet gradvis, famlet for åpningen i myggnettet mitt, og siktet min vei forbi venner som klarte å sove gjennom det gledelige crescendoet til de lokale mennene som sang "heyyyyy-yah-HEY!"

Det var onsdag, dag 10 av 30. De lokale øyboerne var trofaste kristne. Gudstjeneste skjedde også på fredag morgen og tre ganger på søndag, en dag med strengt håndhevet stillhet der ingen arbeid, lek eller svømming var tillatt.

Nerissa Bradshaw og John Marsters som måler dybden i skilpaddeveret som de nettopp gravde ut

Foto: Tina Weier

Det hadde regnet hardt i går kveld, og jeg lurte på hvordan Tina, en fotograf og korallrevbiolog som jeg bodde sammen med på Rarotonga, klarte seg i hengekøyen hennes under den raske lysthuset nær vannet. Krysset den våte, pappstien som koblet soveplassene våre til kjøkkenet, gjennom restene av den fjerne veggen, så jeg vår vitenskapsmann sitte stille i nærheten av en kokosnøttpalm, og dampen fra pulverkaffen hans gikk seg vill i det lange, grå skjegget. Han var alltid den første oppe.

Da morgensolen begynte å kaste rosa tepper over den rakede, hvite sanden som omringet oss, kunne den milde brummingen fra generatoren høres i det fjerne. Øya hadde en begrenset dieselforsyning og hadde bare råd til strøm i 6-10 timer per dag, akkurat nok til at mat ikke skulle ødelegge hvis dører ble holdt tett stengt i løpet av åpningstider. Det var gått ni måneder siden det siste lasteskipet, og mange av mennene, som hadde gått tom for barberhøvler for lenge siden, hadde ansiktshårene for å bevise det. Heldigvis var neste skip på grunn om bare en ukes tid. Resten av gruppen begynte å røre, og med våre plikter som nå er ganske definerte, inhalerte vi frokosten vår, skled på solkrem og klargjorde utstyret vårt til en annen dag og søkte havskilpadder i den gjennomtrengende varmen fra Sør-Stillehavssolen.

Vi presset av mens solen fremdeles var lav for å la David, en av våre lokale forskningsassistenter, få øye på de store korallhodene - eller "bommies", som de heter i denne delen av verden - med god tid til å unngå å løpe aluminiumsbåten på grunn. Noen kokosnøtter bobbet sammen i kjølvannet vårt. Vi spredte sakte mot Toms øy, hvis ubebodde strender vi skulle kartlegge i morges for havskilpaddespor eller andre tegn på at de hekker. Hvis noen reir ble funnet, ville vi merke dem med en GPS, en gren og et stykke duct tape fra rullen som nå bodde rundt bicepsen min. De eldste ble gravd ut for å hjelpe oss med å beregne suksessraten.

Cook Islands Turtle Project forskningspersonell under utgravningsdagen

Foto: Jason Green

Lagunens farge endret seg fra turkis til lilla-blå da vi passerte gjennom dypere vann. “Turtle!” Skrek Jason, vår skjeggete Kiwi-kaptein som tok en måneds ferie fra undervisningsoppgavene sine for å delta i ekspedisjonen og sequester seg selv på denne avsidesliggende atollen med tre amerikanske vannkvinner, to britiske skilpadderfanatikere og en ganske australsk lass som hadde på seg en paljetttopp i dag, men elsket det skitne arbeidet med å åpne råtne, uslåtte skilpaddeegg. Han satte raskt motoren på tomgang, og så stille som mulig fløt vi på den glassige lagunen, og observerte skapningen, hvis hode pøste ut etter et pust.

Vi kunne fortelle ved den avrundede formen på nebbet at det var en grønn havskilpadde, men før vi kunne skille andre identifiserende egenskaper, som tilstedeværelsen av en hale eller noen hakk eller merker på skallet sitt, eller karapas, dukket det under vann.

Etter fire timer med å omgå høye tidevannslinjen til Toms motu, felle gjennom midtøya-sumpstrømmen i morgensolen og grave gjennom grov sand og ødelagte korallbiter til neglene våre blø, var det tid for lunsj. Vi møtte den andre halvparten av gruppen vår i nærheten av båten, sammenliknet notater og bestemte at i dag ville det være mer behagelig å spise mens vi satt i grunne i lagunen, i stedet for i nærheten av tettpakkede palmer og pandanustrær, der hærene av sultne mygg ventet på et nytt fôr.

Arbeidet var slitsomt og dagtidsmåltidene enkle: nybakt brød (eller tett sementbrød, avhengig av hvem som hadde baktjeneste dagen før), syltetøy, peanøttsmør, marmite og et stykke papegøyfisk eller to til overs fra sist natt. Vi følte oss veldig heldige som fortsatt hadde noen appelsiner å dele fra en spesiell pleiepakke sendt av teamkameraten Kelis forlovede, og ombord i aluminiumsbåten hadde vi noen ekstra flasker med vann og en mengde kunstig mangosmak. Mente for en flaske, vi delte den mellom fire. Vannet var varmt, men fuktighetsgivende, og likevel tilfredsstillende.

Mens huden vår ba om pusterom for noen få øyeblikk med skygge, fortsatte humøret å styrke, ikke bare fra de milliarder nyanser av blått som lå foran oss, men fordi vi med hell hadde avdekket to babyskilpadder - eller klekkerier - som hadde blitt lagt inn i den komprimerte sanden mens du prøver å gjøre deres pause for havet. Deres 80-odde brødre og søstre klekket ut dager før, og uten oss, trodde vi, ville de helt sikkert ha dødd før de hadde sjansen til å smette unna fisk, fugler og andre rovdyr som nybegynnere i det store blå Stillehavet.

Under lunsjen i den late lagunen lærte vi å le av jitters for ettermiddagsaktiviteten, undersøkelsene i vannet. Selv om miljøet var uberørt, myldret av fisk og den sunneste korallen jeg noensinne har sett, forårsaket den voldsomme befolkningen av grårevhaier, som alltid så ut til å komme litt for nær, en skjelving eller to. Vi parret oss først i to og deretter i tre tre for å snorkle store seksjoner og lete etter skilpadder. Men i vår tilstand av økt bevissthet lurte vi på, hvem var mer nysgjerrig, dem eller oss?

Grønn havskilpadde

En sunn kvinnelig grønn havskilpadde svømte raskt bort da hun oppdaget oss.

Foto: Jason Green

Vårt team

Vårt team klargjør båten for en tur til en av de mindre motuene.

Foto: Jason Green

Gigantiske muslinger

Disse nydelige gigantiske muslingene, eller paua, er tegnet på en sunn lagune. Cook Islanders høster en god del paua, noe som forårsaker øya-brede sesongforbud.

Foto: Jason Green

Pause

Sponsede

5 måter å komme tilbake til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel

Becky Holladay 5. september 2019 Nyheter

Cookøyene kan få et maorisk navn for å kutte bånd med kolonialisme

Eben Diskin 5. mars 2019 Nyheter

Russisk vulkan utbryter for første gang på 95 år og astronauter fanget øyeblikket fra verdensrommet

Eben Diskin 28. juni 2019

Svevende

Når vi svever over en korallbommie, venter vi rolig mens denne grå revhaien nysgjerrig sirkler oss. Den hjertelige befolkningen av grårevhaier, som alltid så ut til å komme litt for nærme når vi dykket, forårsaket absolutt et skjelving eller to blant teamet.

Foto: Jason Green

Hatchling

Kelly avdekker sin første grønne havskilpaddeutklekking, som kan identifiseres med den hvite kanten rundt skallet, og forbereder motvillig på utgivelsen.

Foto: Jason Green