Enhver omtale av Mardi Gras i USA får folk vanligvis til å tenke på New Orleans. Mens Big Easy har det største og mest berømte Mardi Gras-partiet, fant den første offisielle Mardi Gras i USA faktisk sted i Mobile, Alabama, i 1703.
Mobilianere er stolte av å være stedet for USAs første Mardi Gras. Så mye at det statlige turiststyret satte opp en reklametavle utenfor New Orleans med angivelse av alle landskamper: "Du er 114 mil fra USAs originale Mardi Gras."
Og mens de bortkastede hordene på Bourbon Street blinker tingene sine for perler og forårsaker alle slags oppstyr, drar rundt en million mennesker hvert år til Mobile for landets opprinnelige, og nest største, Mardi Gras-feiring. De gjør det bare mye mer rolig.
Foto: Besøk Mobile
Hvordan Mardi Gras startet i Mobile
Franske nybyggere feiret Mardi Gras i 1703 i det som nå er Mobile da byen var hovedstaden i franske Louisiana. Landet førte hender fra franskmenn til britene til spanskene, og etter hvert til USA, og feiringer varierte avhengig av hvem som hadde kontroll. På 1830-tallet ble det første moderne “samfunnet” (tilsvarende krewene i New Orleans) dannet og paradet gatene på nyttårsaften. Flere mystiske samfunn dannet seg i løpet av de neste tiårene, som alle var hvite og mannlige, frem til borgerkrigen.
Året etter krigen ble Mardi Gras nok en gang holdt. Bare denne gangen hadde den en anti-unionsatmosfære. Joseph Stillwell Cain, en tidligere konføderert soldat og tidligere medlem av Tea Drinkers Mystic Society, kledde seg ut som en fiktiv indianer ved navn Chief Slackabamarinico og holdt en improvisert parade gjennom byen på tirsdag i 1866. Han og andre tidligere konfødererte soldater gikk i paradis med andre igjen året etter, som satte tonen for Mobiles Mardi Gras-partier gjennom Gjenoppbygging.
I stedet for å kun handle om religiøse aspekter som ledet fram til fasten, handlet det ifølge Encyclopedia of Alabama om "Lost Cause", som er en referanse til livsstilen i antebellum Sør. I dag har Mobile's Mardi Gras fremdeles en Joe Cain-parade på "Joe Cain Day" som er ledet av noen kledd som indianer, og mange av festlighetene er segregerte, som en fotografisay fra New York Times i 2017 viser.
Foto: Besøk Mobile
Hvordan Mardi Gras i Mobile skiller seg fra i New Orleans
Mobilitetenes festligheter har endret seg betydelig siden dens første dager. Selv om det deler noen likheter med partiet i New Orleans, er det også mange forskjeller.
Det hele starter på nyttårsaften. Hvert år siden 2008 har en 12 fots høy, 600 pund opplyst mekanisk månepai kommet ned til sentrum av Mobile fra den 34-etasjers RSA Bank Trust-bygningen i løpet av midnatt. Verdens største månepai blir deretter kuttet og servert for publikum som en del av festligheter, som markerer den uoffisielle starten av Mardi Gras-sesongen.
Mobils Mardi Gras-fester kjører fra midten av februar til og med tirsdagen før aske onsdag. Generelt sett har det drikking, spising og vanskelig fest som New Orleans, men er mer familievennlig - og du trenger ikke blinke noen for å få perler.
Foto: Besøk Mobile
Ta turen innom Mobile Carnival Museum for en full historie. Dette museet viser frem feiringen fra start til slutt, med fantastiske kjoler og smokinger komplett med pels og diamanter. Plakater, ballinvitasjoner og historiske mystiske samfunn blir hedret, og de interaktive utstillingene inkluderer en flott størrelse i livet, der du kan kaste perler til jublende publikum nedenfor.
Foto: Besøk Mobile
Mobile's Mardi Gras-parader og baller
Mobile holder rundt 50 parader i løpet av Mardi Gras-sesongen, og opptil 10 om dagen starter helgen før ask onsdag. Mange av parader og arrangementer er organisert av mer enn 70 sosiale klubber kalt mystiske samfunn, som alle organiserer sine egne arrangementer. Noen av de eldste samfunnene stammer fra slutten av 1800-tallet, men det er også relativt nye grupper som historisk svarte samfunn som MLK mandager, et LHBT-mannskap ved navn Order of the Osiris, og kun kvinner som besetninger som Order of the Mystic Magnolias.
Planlegg å bruke hele Mobile Mardi Gras-dagene på parader. Folk som kommer tidligst kan stille opp stoler for å sitte i, mens senere ankomster kan stå bak. Hvis du gjør ordninger, kan du se på taket eller verandaen. Åpne containere fra lisensierte barer er tillatt på gatene i noen områder, mens andre forbyr offentlig drikking. Den offisielle byen Mobile-nettstedet har et kart over paraderutene og hvilke områder som tillater alkohol.
Foto: Besøk Mobile
Sørg for å ta med en bag for å bære alle tingene du fanger når de kastes inn i publikum fra forbipasserende flytere, og dukker opp tidlig for å få full opplevelse (og for å maksimere takeaway). I tillegg til perler og månepai, inkluderer godsakene også T-skjorter og utstoppede dyr. Marsjerende band opptrer mellom de store flytene, og kaster ofte elementer for å matche temaet for deres opptreden. Noen blir tekniske og lager 3D-HD-malte flottører eller har filmtemaer som Star Wars eller The Joker.
De fleste mystiske samfunn kaster en ball der kongen og dronningen av gruppen blir kronet. Mange av disse er hemmelige og bare medlemmer, men noen få velkomne gjester som er villige til å betale et dekningsgebyr. Bare sørg for å kle deg riktig, for de er vanligvis fancy saker. Det er som skoleball, men med en rik historie og høye innsatser.
Hva er alt dette snakk om månepai?
Foto: MoonPie / Facebook
En klassisk månepai er en sjokoladebelagt graham cracker-kake med en marshmallowfylling oppfunnet av Chattanooga Bakery på begynnelsen av 1900-tallet. De begynte å bli kastet fra flottører på 1940-tallet sammen med den andre populære flottør-kastede maten, Cracker Jack-bokser. Moon pies og deres sfæriske, ikke-øye-pirrende design til slutt usurped Crack Jack bokser som kastet spiselig valget. Du kan få en månepai ganske mye hvor som helst under Mardi Gras, men den foretrukne metoden er å stå ved gaten ved en parade og heve armene mot himmelen.
