Budsjettreiser
Det er flere alternativ for ski / styring i Himalaya: Leh, Auli, Kufri, Narkanda, Gulmarg. De fleste av disse er enten i Indias Himachal Pradesh-provins eller Jammu & Kashmir, en region som er bestridt av India og Pakistan. Selv ved Malam Jabba i Swat-dalen i Pakistan, har myndighetene nylig anklaget kontroll over løyvene fra det ikke-skirennede Taliban og prøver å overføre området fra en hær til et kommersielt feriested.
De fleste skrittbare bakker er også på den indiske subkontinentens side av fjellene, der monsunregnet kolliderer med toppene og faller som dypt pulver. Tibet-siden, selv uten bureaukratiet fra kinesisk byråkrati, er egentlig ikke et alternativ; det er bare for tørt.
Jeg bestemte meg for å gå opp til Solang Nullah, som jeg hadde hørt om fra en annen reisende på et nattog i Rajasthan. Den er ikke så utviklet som Gulmarg, men var nær Shimla, utgangspunktet mitt, og virket som en god innsats.
Først måtte jeg imidlertid komme til høydestasjonen i Manali, omtrent 150 mil nord.
Grunnleggende om tur
- De normale snømånedene på den nordlige halvkule er når du skal dra: desember til mars. Dette er også den beste tiden for å besøke de sørlige regionene i India og Pakistan, før varmen blir ubehagelig i oppbyggingen til monsunen.
- Leh og Gulmarg er i Jammu og Kashmir - store deler av regionen er reisebar; lokaliserte voldsutbrudd forekommer imidlertid, så hold deg oppdatert med indianeren eller din egen regjerings reiseråd for området.
- Malam Jabba befinner seg i Swat-dalen i Pakistan, og er i skrivende stund fremdeles offisielt en hærens treningsplass, selv om Pakistan-regjeringen gjentatte ganger truer med å åpne den for publikum og avholdt nylig en nasjonal konkurranse der.
- Solang Nullah, Narkanda og Kufri i Himachal Pradesh, og Auli i den nærliggende Uttarakhand-provinsen, er politisk stabile og trygge.
Komme dit
- Buss- og togreise er uberegnelig. Det er ikke uvanlig å høre en plattformmelding om at toget ditt er 15 timer for sent. Busser, spesielt mindre, drar ofte når de er fulle, ikke til et bestemt tidspunkt. Hjelp sjåføren med å komme seg etter passasjerer hvis du vil gå før.
- Shimla i Himachal Pradesh, en gang sommersetet til den britiske Raj, er et godt utgangspunkt for Solang Nullah, Narkanda og Kufri. Det eneste stedet jeg noen gang har sett aper i snøen. Fra Delhi kan du nå Shimla med mindre turbopropfly, toget via Kalka, og mange busser (~ 15 timer).
- Leh kan nås med buss fra Manali (~ 12 timer) eller Srinagar (~ 12 timer) eller fly fra Delhi. Gulmarg kan nås fra Srinagar (2-3 timer).
Foto: dave watt
Bussen min fra Shimla til Manali tok omtrent åtte timer, og jeg ankom klokka 03.00 med snø på bakken - den første jeg hadde sett i India. En hotellmann tok øyeblikkelig pakken min da jeg sprutet rundt i slushen og kom med den mot hotellet sitt som om jeg hadde en reservasjon. Jeg var ikke i humør til å krangle. Jeg kollapset under varme tepper og sov i åtte timer i strekk.
Den andre morgenen, etter en dag med å utforske Manali, strålte solen. Jeg gikk opp til en linje med små Daihatsu-jeeper som ventet på torget og pranget med en pris på 400 rupier for å gå 10 mil opp til Solang Valley. Dette var på samme vei som sikket til Keylong og etter hvert videre til Leh i avsidesliggende Ladakh.
Vi klatret og klatret, og i en liten landsby stoppet ved en av de få skiskolene i området, hvor jeg leide brett, støvler, bukser og hansker - alt i ganske god stand. En av instruktørene der var en nepali som på en eller annen måte vant de indiske nasjonale mesterskapene.
Jeg betalte sjåføren og kjørte med mesteren så langt som til en grend med hytter der snøen hadde sperret veien, noe som betyr at vi måtte gå en vakker siste mil til dalen.
Foto: dave watt
Unngå en flott svindel
Denne forfatteren kom ikke til Solangdalen på sitt første forsøk. Fra der veien ble snødd betalte han motvillig og forlot sjåføren, som fortalte ham at de lokale mennene ville peke ham i riktig retning. Det var ganske tydelig hva som skulle skje.
I følge nevnte lokalbefolkning var det ikke bare en ekstra kilometer til dalen, men 10. Alternativer? En hest eller en snøscooter, eller en tur inn i skogen alene. Forfatteren valgte hesten som den hørtes billigst ut og mest romantisk. Men selvfølgelig var snøen for dyp for hesten, og bare etterlot snøscooteren. Pris? Ikke i stand til å bli gjentatt med et rett ansikt.
Det var ikke før han nektet å bli utpresset og gikk tilbake på veien noen kilometer at forfatteren fant skiskolens instruktører, som bekreftet at det faktisk bare var en ekstra kilometer til dalen fra blokkeringen, og foreslo å prøve igjen med dem neste dag.
Roughing It
"Feriestedet" av Solang Nullah ligger omtrent 6000 fot blant furutrærne på 20 000 fots Hanuman Tibba. Det består av et halvt dusin hoteller. Det er en tibetansk restaurant som selger momo, og ved siden av en annen der alle unge mennesker - lokale eller besøkende - klynger seg om kveldene for å drikke varmt vann og whisky og synge sanger rundt en av de få ovnene jeg så i landsbyen.
Besetningen for uken jeg var der var en blanding av indere, nepalesere, tibetanere, irere, italienere, briter, amerikanere og australiere - kanskje to dusin totalt. Men valgstedet ved siden av ovnen gikk alltid til en hvit mutt kalt Jadu ("magi" på hindi).
Med en vandrende italiener som het Alessandro, delte jeg et rom i et vindblokk-skall som holdt seg til en hytte. Det var ingen oppvarming. Varmen ble purloined fra en bærbar barvarmer med en bar. Det var ikke varmt vann. Egentlig var det ikke vann. Vi pusset tennene i en håndfull snø og samlet annenhver dag en bøtte med vann fra en avløpsrør nær eierens varmere rom. Inn i dette satte vi et antikt oppvarmingsfilament han hadde gitt oss, og etter en halv time hadde en lun lun bøtte å fjerne og vaske i.
Jeg tror ikke dette var representativt for alle Solang Nullahs innkvartering, men det så ut til å være på høyde med kurset for komfyren.
Foto av ThierryB
Tips: Ja, India blir kald
Ikke undervurder hvor kald denne delen av India kan være, selv i ikke-fjellrike områder. Det er ikke så mye den nominelle temperaturen, men mer det faktum at reisende som reiser på en kort og forfengelig skosnor ofte vil havne i uoppvarmede rom.
Over tid kan den kumulative effekten være ganske tappende, så skvett ut noen ekstra kroner for et varmere sted hvis du føler deg flagg.
Ski på verdens tak
Men hvis det var den mer brutale siden av opplevelsen, la vi også på oss racketer og gikk fra 9 til 12 opp på fjellet. Vi spiste palak paneer med aloo eller paratha, skjøt deretter ned land på baksiden av Hanuman Tibba og den høyere Himalaya, og mistet små snøskred med full snø mens vi prøvde å ta lange sider gjennom skogen for å krysse så mye av fjellsiden som mulig og forleng dråpen.
Trærne hadde god avstand til slaloming, og det var steinete utmark hvor vi kunne stoppe og ta inn den enorme vista. Den siste delen av ettermiddagene tilbrakte vi i skråningen nær feriestedet på et hopp vi bygde.
Det er klart, Solang Nullah og lignende feriesteder i regionen er ikke for alle. Det er bare ingen måte å komme til dem raskt på, og de fleste tilbyr veldig begrensede alternativer på løypa - det var bare en knuteseterbane på fjellet jeg syklet.
Men gitt tid og whisky og et godt sett med venner, eller ønsket om å lage dem, er det vanskelig å gjenskape det unike og kameraderiet som føltes der oppe i nærheten av verdens tak. Det er også vanskelig å gjenskape skjønnheten jeg likte uten folkemengdene eller pretensjonen til mange feriesteder i Europa og Nord-Amerika.
Hvis det er det du er interessert i i vinter, er en flyreise til Delhi og den skisserte turen gjennom Shimla til Manali eller videre verdt å se nærmere på.
Foto av Lars Bergstrøm
kostnader
- Sammenlignet med alle europeiske eller nordamerikanske feriesteder, er leieutgiftene nesten ubetydelige. Forvent å betale mer enn $ 20 per dag for alt utstyr.
- Prisene for heiser, hvis det er heiser, er også veldig billige: noen få dollar om dagen.
- Innkvartering er på linje med andre steder i disse landene, som er noen av de billigste i verden.
- Busser og tog er vanligvis rimelige selv for lange reiser, forutsatt at du holder deg til 2. klasse (hard sovende) på togene.
-
Delte drosjer kan variere enormt, og prisen avhenger av forhandlingsevnen / hvor desperat du er.
Image
