Reise
Det første avdraget i en ukes lang serie her på Matador.
I UKENE før jeg fløy til New Zealand, hadde jeg vanskelig for å forklare årsaken til turen min, som ikke hadde noe å gjøre med backpacking, surfing, hobbits eller sauer.
Jeg hadde tenkt å spore livet til en av mine litterære helter, Janet Frame, som kanskje er New Zealands største forfatter. Hennes inspirerende historie ble først fortalt i hennes mesterlige selvbiografi, og deretter i den bevegelige filmatiseringen An Angel at My Table av en annen ekstraordinær Kiwi-artist, regissør Jane Campion.
Janet Frame, et av fem barn i en dypt fattig familie på landsbygda i New Zealand, var en lys, men ekstremt innadvendt ung kvinne som ble feildiagnostisert som schizofren mens hun var på college på 1940-tallet. Etter å ha varet åtte år i forskjellige mentale asyl, der hun ble behandlet med elektrosjokkterapi, ble Frame beregnet til å motta en lobotomi da hennes debutbok ble fortalt en stor litterær pris. Kort tid etter ble lobotomien kansellert og Frame ble løslatt fra sykehuset og forlatt for å gjenoppbygge livet hennes. Hun fortsatte med å bli en verdenskjent romanforfatter som to ganger var på listen til Nobelprisen.
Hva er det med Rams arbeid og forfatterskap som slår et så dypt akkord hos hennes hengivne beundrere? Delvis var det det jeg så etter da jeg fløy til Auckland.
Da jeg var 18 år ga Rams autobiografi (og Campions film) meg mot til å satse på å skrive som en karriere. Spesielt ble jeg inspirert av Rams vilje til å uttrykke seg kreativt gjennom språk, til tross for et miljø som i beste fall virket likegyldig og i verste fall åpent fiendtlig.
I flere år jobbet jeg flittig for å oppfylle drømmen min. Og etter endt utdanning fra et masterprogram i kreativ skriving, hadde jeg klart å selge to egne skjønnlitterære bøker, i tillegg til flere skrifter her og der. Det var nok slik at når folk spurte hva jeg gjorde for å leve, følte jeg at jeg kunne si “jeg er forfatter” uten for mye skam. Med mindre de da spurte: "Har du skrevet noe jeg har hørt om?"
Foto: forfatter
I det siste hadde jeg imidlertid følt at yrket jeg ble trent til å forsvinne. I en alder av iPad og iPhone virket det som om verden hadde mindre tid eller omsorg for prosa, eller det som i økende grad ble kjent som "innhold." Hva var poenget med å fortelle historier hvis du ikke var medlem av en velge salvede få som snublet opp de siste mediene og avgjørende oppmerksomhet som skjønnlitterære forfattere i disse dager? Hvorfor jobbe så hardt for å lage en setning hvis ingen ville lest den?
Kort sagt, jeg vurderte seriøst å gi opp, og chuck til side alt jeg hadde jobbet så hardt for å oppnå.
Men først måtte jeg reise til New Zealand og hylle den bemerkelsesverdige kvinnen som hadde hjulpet meg å starte min litterære reise.
