Foto: xlordashx
Søndag. 11.00. Tid for kirka.
DET VAR MIN siste dag i New York i fjor sommer. Jeg var i Park Slope på 7th Ave, og ventet på at kopisenteret skulle åpne slik at jeg kunne skrive ut Megabus-billetten min til Toronto for den kvelden. Jeg hadde ingenting å gjøre og ingen penger å bruke (jeg hadde brukt den siste av amerikanske dollar på en sjokoladebar). Jeg krysset gaten for å sitte på kirketrinnene. Dørene var åpne og uten å tenke inn kom jeg inn …
[Merk: Følgende er raskt skrevne notater som jeg nettopp fant lagret i utkast-mappen i e-posten min. Jeg har forlatt dem urørt.]
Gå inn for å høre slutten på en jente som snakker inn i mikrofonen. Spredte deltakere rundt pennene. Massevis av tom plass. Ta et sete så langt tilbake som mulig, rett ved kanten av benken for en enkel flukt. Jeg håper at de ikke lukker dørene når tjenesten starter.
Foto: RubyGoes
Lady sitter ved rørorganet hevet over menigheten og begynner å spille. Tre før-tenåringsjenter sitter på scenen i store trestoler. En i en sommerkjole, en i korte denimshorts. Jeg lurer på om de viser litt for mye bein og skulder for kirken.
Pastoren kommer inn, iført alt svart med to hvite strimler som stiger ned fra kragen hans, som kanadiske og britiske advokater. Det er et lite bord på baksiden av rommet i hjørnet med en stor kaffekanne på seg og papirbeger. Nede foran ser jeg en dør med skilt for herre / dame-bad. På baksiden gjør trafikken utenfor på 7th Ave det vanskelig å høre noen ganger, men jeg beveger meg ikke nærmere.
Presten forklarer at jentene er fra søndagsskolen og vil lese litt. Men først står vi og ber, så synger en salme. En kvinne i de fineste to søndagene på søndag ser stadig tilbake på meg. Når bønnene blir lest, tilbyr hun meg bønnearket. Jeg smiler og sier: “Jeg har det bra, takk.” Når salmesangen begynner, ser hun tilbake igjen og tilbyr denne gangen en salmebok. Igjen smiler jeg og i en hvisking som nærmest nærmer seg full prat sier "takk, jeg er flink."
Foto: America Redefined
Pastoren ser ut som en korleder der oppe. Under allsangen hever han og senker høyre arm i koreografi med sangen. Høyt notat, armen kommer opp. Han har omtrent fem nivåer av notater jeg teller.
Folk filtrerer seg sakte inn og sprer seg ut. Bortsett fra damen to rader ned fra meg og kanskje et par andre, er alle i fritidsklær. Kanskje jentene som viser alle beina ikke er så malplassert.
Før jentene begynner å lese passasjer, tar pastoren et øyeblikk for å ønske alle velkommen. Han sørger for å nevne at ALLE er velkomne: alle raser, etnisiteter, seksuell legning. Vi er alle velkomne der for å prise Gud.
Omtrent 10 minutter i det treffer meg. Til tross for hva jeg synes om organisert religion, er dette bare en samling mennesker, samlet med et felles mål. Hver søndag samles de som et fellesskap. I dagens verden, hvor mer og mer isolerer seg, synes jeg det er en viktig ting.
I The Geography of Bliss, Eric Weiner - etter å ha uttalt at samfunnsvitere har bestemt at “omtrent 70% av vår lykke stammer fra våre forhold, både kvantitet og kvalitet, med venner, familie, kolleger, naboer” - kommer til følgende konklusjon:
… den største kilden til lykke er andre mennesker - og hva gjør penger? Det isolerer oss fra andre mennesker. Det gjør oss i stand til å bygge vegger, bokstavelige og figurative, rundt oss selv. Vi flytter fra en voldsom studenthøyskole til en leilighet til et hus, og hvis vi virkelig er velstående, til et eiendom. Vi tror vi rykker opp, men virkelig murer vi oss selv.
Jeg er akkurat ferdig med å se på en CBC-dokumentar som heter Peep Culture. I den utforsker de Internett og reality-TV-kulturen, hvordan vi har blitt besatt av å dele våre mest intime og verdifulle detaljer med resten av verden (eller alle som er villige til å lytte og se). Verten, Hal Niedzviecki, funderer på:
å sette oss der ute for offentlig konsum er ment å gjøre oss lykkeligere, hjelpe oss å møte mennesker, hjelpe oss med å føle at vi hører hjemme. Men rett et kamera mot oss, så endrer vi oss. Spørsmålet er, hva endrer vi oss til? Hva blir vi?
Det er lett å avfeie denne kulturen som narsissistiske mennesker som skriker om oppmerksomhet, men hva er grunnen til det? Jeg tror det er fellesskap. Forbindelse. For meg er dette en motreaksjon på det samfunnet vårt har blitt, hvordan vi har avskaffet oss fra hverandre i en slik grad at behovet for tilkobling er så sterkt at mange av oss er villige til å gå til stor (og merkelig) lengder for å få det til.
FB vennekart / Foto: ethorson
Jeg er på en ensom tid i livet mitt. Jeg befinner meg på Facebook mer enn jeg sannsynligvis burde være. Men det er akkurat dette jeg søker. Tilkobling til andre mennesker. Hva er den bølgen av følelser du får når noen "venner deg", eller inviterer deg til en begivenhet, "liker" statusoppdateringen eller kommenterer bildet ditt? Det er en følelse av at du blir hørt, at noen andre forteller. For et kort øyeblikk er du tilkoblet. Og det føles bra.
Jeg vokste opp i en storby og hadde egentlig ingen referanseramme for hva samfunnet faktisk betydde og hvor viktig det er for oss. I løpet av de siste fire månedene har Nelson - en by med rundt 10.000 mennesker i det sørlige Britiske Columbia - lært meg mer om fellesskap og menneskelig forbindelse enn i mine tidligere 30 år. For øyeblikket lærer jeg å elske meg selv og være lykkelig i meg selv. Men samtidig vet jeg at tilknytning er et grunnleggende menneskelig behov, og jeg vil alltid søke det.
