Turplanlegging
i betalt partnerskap med
Andre gang mine fem- og åtteåringer ruslet opp på siden av en klippe som et par bighornsau, alle fniser og high-fives mens de rappellerte ned igjen, så jeg det komme: Familien min falt for Mammoth Lakes, California, og faller hardt. Merkelig, tenkte jeg, som inntil nylig, jeg aldri hadde hørt om stedet.
Jeg vokste opp i Sørvest-Florida, det samme gjorde mannen min, kompisen. Vi har oppdratt familien vår der, nemlig de to barnevendte bighornene jeg nevnte - vår åtte år gamle sønn, Lincoln, og datteren vår, Penelope, som er fem på 16 år. Hjemme, sliter vi med de samme tingene de fleste familier gjør: å balansere skjermtid, skoletid og familietid. Lincoln har en beryktet forkjærlighet for dataspill; Penelope griper etter iPad når vi ikke ser. Vi prøver å koble fra og komme oss utendørs så ofte vi kan, og som regel for oss betyr det å treffe de milde strendene i Mexicogulfen eller tråkke gjennom det sumpete gresslettene i Everglades.
Foto: Rachel Ceretto
Jeg sa til Lincoln at vi skulle til et sted som heter Mammoth Lakes i California. Han spurte om det var i nærheten av Rodeo Drive, og om vi ville se Lamborghinis. Ikke responsen jeg hadde håpet på.
Så jeg satte meg sammen med ham for å undersøke området. Det var der frøene til min nå-fullt blomstrende kjærlighet til dette stedet ble lagt. En rask nettjakt maler et fantastisk bilde av Mammoth Lakes om sommeren: fotturer, terrengsykling, ridning, fosser, pittoreske innsjøer store og små, enkel tilgang til Yosemite nasjonalpark og utallige underverker.
Å lese om slike eventyr er en ting, det å oppleve dem er en ganske annen. Og opplever dem gjennom øynene til mine to Florida-barn som aldri hadde sett snø eller faktiske fjell? Vel, det er slik du blir forelsket.
Landets best bevarte hemmelighet
Kjørende inn i Mammoth Lakes, visste vi ikke hvor vi skulle se. Byen er omgitt av de taggete toppene i Sierra Nevada, inkludert Mammoth Mountain, som stiger 11.053 meter inn i byens vestlige himmel. Overalt hvor du snur er det en fantastisk utsikt. Det er en koselig følelse, å bli klemt på alle kanter av himmelskrapende villmark.
Foto: Rachel Ceretto
En tur på Panorama-gondolen er et must - for å lære landets plassering - vi gjorde det til vårt første stopp. Om vinteren transporterer disse vindusfylte vogner skiløpere og snowboardere til sine utsiktspunkter; om sommeren tar de gjestene til toppen av Mammoth Mountain, hjem til Eleven53 tolkningssenter, der 360-graders utsikten lot barna mine slappe kjeve i forbløffelse. Sentrumets skjermer forteller historien om Mammoth Lakes og det omliggende High Sierra, fra dens unike geologi, dyreliv og klima til matvanene til de mange svarte bjørnene som deler dette bølgende området. Jeg trodde at 11 000 fot høyden kunne redusere barna, men det fikk dem til å gå.
Neste dag tok oss med til 56 år gamle Kittredge Sports, hvor vi møtte våre ekstraordinære fluefiskeguider: Terry og Steve. Familien vår er kanskje ny på fluefiske, men vi kjenner den andre typen godt. Tilbake i Florida legger vi bakvannsleilighetene til uer og snook, og drar deretter dypere inn i Gulf for grouper og snapper.
Men Mammoth Lakes-området er ørretland. Og Terry og Steve vet nøyaktig hvor de kan finne dem, og kan lære omtrent hvem som helst hvordan de kan rulles inn - til og med en gangende åtteåring og hans lillesøster med blomsterplukking. Etter å ha samlet barna våre i to av de minste parene med vadere og støvler i butikken (pluss et av de største parene til den mannen på seks meter og fire), tok guidene oss med til en sinnssykt nydelig strekning av elven Owens.
Jeg brydde meg ikke om hva vi fanget. Jeg kunne ha sittet i det høye gresset, hørt på det gurglende vannet og bløtgjort i utsikten hele turen. Men som Steve minnet meg om, “Å fange fisk er vår jobb. Det er et poeng av stolthet for oss.”Kanskje ørreten hørte ham, for to minutter senere slynget Lincoln seg i et 12-tommers halshals. Men den som var hektet, var Linc - han tilbrakte ytterligere tre timer der ute til Buddy og Terry dro ham tilbake til bilen, og stangen hans slynget stolt over den ene skulderen.
Foto: Rachel Ceretto
Til og med Penelope lærte å støpe og drive … og hun hektet bare Steve en liten håndfull ganger. Fjellklatring, viser det seg, er mer hennes fart. Vårt neste eventyr introduserte oss for noen flere fantastiske lokalbefolkningen (min kjærlighet til Mammoth Lakes ble sementert av de fremragende menneskene vi møtte der), grunnleggeren og hovedguiden for Ground Up Climbing, Clay og Forrest. “Er det de virkelige navnene dine?” Spurte Lincoln, på den måten bare barn kan slippe unna med. Jepp. Visst er det,”svarte Forrest da vi vandret gjennom et stativ av eviggrønne til den steinete platen som ventet på oss.
Fiske var kanskje ikke helt nytt for oss, men klatring var. Ikke at du ville vite at det ser på barna mine den solfylte morgenen langs en skummel kant av June Lake. Hjelmer og sele på, sparket Lincoln ting av ved å sakte, men sikkert opp, en kløftet del av steinen. Hans søsken av halvliter størrelse fanget ham halvveis opp, og stoppet for en rask high-five før hun skurret til toppen av ruten som en chipmunk. Nå var det min og Buddys tur til å bli slak. Hvem visste at hun hadde det i seg?
Hun taklet den neste, vanskeligere stigningen like lett. Den tredje hadde noen større tak som trippet litt opp i de små bena hennes, noe som betyr at hun nådde toppen på tre minutter i stedet for to. Til sammenligning tok det meg nesten 10 minutter å fullføre den ruten. Og jeg falt. To ganger.
Foto: Rachel Ceretto
Clay feiret våre kollektive klatreseirer med knyttnevehud og flere high-fives. Han spurte om vi ofte kom til Mammoth Lakes. Jeg fortalte ham at det var vår første gang. "Det er ikke mange som vet om dette stedet, " sa han. “Det er som landets best bevarte hemmelighet. Spesielt om sommeren.”
Ingen små eventyr
Tilbake i byen feiret vi på Bleu Market & Kitchen med håndverkscocktails og sakte-braiserte, California-hevede korte ribber for de voksne. For barna: Penelope tok en tur nedover salatbaren (den lille klatreren vår elsker greenene hennes), mens Linc valgte en tjukt stablet biffsandwich på Bleus hjemmebakte håndverksbrød (hans forkjærlighet etter karbohydrater og kjøtt balanserer ting ute i familien).
God mat, lærte jeg, florerer i Mammoth Lakes - fra de virvlende lattes, pene acai-boller og heftige frokostsmørbrød på Stellar Brew, til happy hour margaritas og fløyelsaktig tamales på Roberto's Cafe, en nesten 35 år gammel Mammoth Lakes institusjon, elsket av lokalbefolkningen og besøkende for sine rimelige priser og sjenerøse porsjoner. Barna svingte over de håndlagde øsene på Hugs Ice Cream; mannen min og jeg svingte over håndverksølene, churros og svinekjøtt-banke mi på Mammoth Brewing Company, hvor du kan mens du er borte en solrik ettermiddag med utsikt over fjellene fra et uteserveringsområde med piknikbord, fat og steinblokker.
Vårt stopp stoppet på bensin og tok oss med til de hyggelige menneskene på Footloose Sports og Wave Rave, to av de mange lokale sportsbutikkene på Main Street. Om vinteren leier disse butikkene skiutstyr og truger; om sommeren bytter de dem for paddleboards, terrengsykler og elsykler som gjør tråkket oppover i høyden til en faktisk bris.
Foto: Rachel Ceretto
Butikkenes ansatte tilbød kart, detaljerte instruksjoner og vennlige bølger da vi satte ut på Town Loop, en 7, 3 mil asfaltert og grussti som ga oss nekekranende utsikt over den snødekte Sherwin Range, Mammoth Creek og sjarmerende nabolag i Old Mammoth. Da vi kystet over trebroer og nedover små bakker, var det ikke snakk om dataspill, ingen gråt om iPad, bare to barn med vinden i håret og fjellene rundt seg.
For å balansere disse hjertekjørende eventyrene, stappet vi i masse søte og enkle fotturer for å få et utvalg av områdets ofte surrealistiske terreng - som Mono Lake, en kort kjøretur ned fra Mammoth Lakes og et sted vi alle enige om var andreverdens.
Foto: Rachel Ceretto
Mono Lake ble dannet for mer enn 760 000 år siden, og den har ingen utsalgssteder, noe som betyr at alle salter og mineraler fra fjellene rundt samler seg i disse 70 kvadratkilometer med vann med hvert regn. Resultatet: Et salt og turkis rart pigget med taggete søyler av kalkstein kjent som tufas - eller, som Penelope kalte dem, "Kjempesandslott!" "De er som sandslott laget av måneberg", sa Lincoln. Jeg kunne ikke ha satt det bedre selv.
I nærheten av ørrethullene våre i Owens-elven viste Hot Creek seg å være en annen barnevennlig tur som var nesten like surrealistisk som Mono Lake. Den har geotermiske kilder som boble lyseblå i en brennende 400 grader Fahrenheit - du vil vite at du er der når du ser at dampstrømmen driver gjennom den kjølige fjelluften.
Foto: Rachel Ceretto
Flekkete midt i disse høydepunktopplevelsene var en mengde små, ikke-mindre-fascinerende: hopper over steiner langs de brisete breddene av Silver Lake; skateboarding på Volcom Brothers Skate Park; rusler Landsbyen på Mammoth med iskrem i hånden. Det er disse detaljene som gjør en tur til Mammoth Lakes desto mer minneverdig.
Tilbake ved Owens-elven, mens hun ventet på at broren hennes endelig skulle legge ned stangen hans, grep Penelope en bukett med ringblomster hun hadde plukket. Hun så på fjellene og på broren og faren som fortsatt kastet fluer.
"Det er ikke sånn her hjemme, " sa hun.
"Det er ikke slik noe sted, " sa jeg til henne.
Foto: Rachel Ceretto
Når jeg ser tilbake, tror jeg det var det. Det var akkurat det øyeblikket Mammoth Lakes fikk meg til å bli forelsket.
