Wildlife
Det er en vanskelig pille å svelge at Jorden er midt i en masseutryddelsehendelse, drevet nesten utelukkende av menneskelige aktiviteter. For å stoppe nedgangen i verdensomspennende biologisk mangfold, regjerte 193 land som er en del av FNs konvensjon om biologisk mangfold i 2010, forpliktet til å beskytte 17 prosent av land og 10 prosent av verdenshavene i 2020 innen 2020.
Å nå disse målene krever en betydelig økonomisk investering. En studie publisert i Science i 2010 estimerte den nødvendige globale konserveringen til 76, 1 milliarder dollar årlig. Med slike utgifter er det rimelig å stille spørsmål ved om bevaring av dyreliv faktisk fungerer.
For å svare på dette spørsmålet undersøkte en gruppe forskere fra Oxford University, sammen med kollegene i USA og Canada, effektiviteten av bevaringsutgifter på biologisk mangfold mellom 109 og 2008 i 109 land - underskriverne til FNs konvensjon om biologisk mangfold. De fant at bevaringsinvesteringer reduserte tap av biologisk mangfold med et gjennomsnitt på 29 prosent per land. Videre demonstrerte studien som ble publisert i Nature at med ytterligere finansiering kan man oppnå 50 prosent nedgang i tap av biologisk mangfold.
Når vi ser tilbake på de siste tiårene, er her noen av de største bevaringssuksesshistoriene for å redde arter i ekstremiteter.
1. Pukkhval
Knølhval er kjent for sine episke trekk og spektakulære brudd, og er en av de mest populære store pattedyrene i verden. Dessverre på 1800- og 1900-tallet var de populære av alle gale grunner, nemlig kjøttet og spekkene deres (det fettlaget som gjør at pukkellaks kan motstå temperaturene under Sørishavet).
Hundretusenvis av pukkellaks ble drept i løpet av 1900-tallet, noe som reduserte den globale befolkningen med mer enn 90 prosent. På 1970-tallet, da kommersiell hvalfangst endelig ble forbudt, utgjorde den australske østkystvandrende befolkningen ikke mer enn 300 hvaler, og den nordatlantiske befolkningen krympet til så få som 700 individer.
Jaktforbudet var det viktigste vendepunktet for hvalene. I løpet av de neste fire tiårene gjorde pukkellakkene et episk comeback fra randen av utryddelse. I dag migrerer mer enn 30 000 knølhval langs østkysten av Australia hvert år, og antas at den globale befolkningen teller over 80 000 individer.
2. Sibirsk tiger
Den største villkatten på jorden, den sibirske tigeren er også den mest truede. En gang streifet sibirske tigre gjennom det russiske fjerne østen, deler av Kina og den koreanske halvøya. Men systematisk jakt og fangst av tigre for dyrehager reduserte den ville befolkningen til så få som 40 individer på 1940-tallet. Verden kom farlig nær å miste en av sine mest fantastiske villkatter.
Heldigvis ga Russland i 1947 full lovlig beskyttelse til den sibirske tigeren, og befolkningen begynte sakte å komme seg. I 1992 ble Siberian Tiger Project - et felles initiativ mellom Wildlife Conservation Society og Sikhote-Alin Reserve i Russland - etablert for å studere økologien og bevaringsbiologien til den sibirske tigeren i det russiske fjerne øst. Til dags dato har mer enn 60 tigre blitt utstyrt med radiohalsbånd, slik at forskerne kan samle data om tigers 'sosiale struktur, habitatkrav, reproduksjon og overlevelsesrate.
Dataene som er samlet inn av prosjektgruppen, har blitt brukt til å forbedre beskyttelsen av tigre og deres byttearter. Som et resultat økte befolkningen i den sibirske tigeren i Russland til 502 individer, ifølge folketellingen for 2015. Og selv om de sibirske tigrene ikke er helt ute av ugresset, regnes befolkningen som stabil og øker sakte.
3. Kjempepanda
Det kanskje gjenkjennelige symbolet på den globale bevaring av dyreliv er den gigantiske pandaen. Etter flere tiår med å ha blitt tappet for sitt skjul, var denne bedårende bambuskogspesialisten innfødt til høye fjellene i vestlige Kina på randen av utryddelse på 1960-tallet, med bare en håndfull individer som overlevde i naturen.
Den kinesiske regjeringens nedbrytning av krypskyting på 1980-tallet kom i tid for å redde den gigantiske pandaen fra å vrimle over kanten. De påfølgende tiårene ble det opprettet et nettverk av 67 gigantiske panda-reservater sammenkoblet av dyrelivskorridorer som gjorde det mulig for enkelt dyr å reise mellom bestander for å opprettholde den nødvendige genstrømmen.
For å evaluere suksessen med gigantiske panda-bevaringstiltak gjennomfører den kinesiske regjeringen omfattende nasjonale undersøkelser en gang hvert tiår. Den siste undersøkelsen, som ble gjennomført fra 2011 til 2014, inkluderte mer enn 2000 personer som kartla 43.600 kvadratkilometer med panda-habitat. Resultatene fra undersøkelsen avdekket den økende trenden i den gigantiske panda-befolkningen med anslagsvis 1.864 pandaer som bor i det undersøkte området - en økning på 17 prosent fra forrige undersøkelse i 2003.
Mens noen eksperter stiller spørsmål ved omfanget av befolkningsveksten rapportert av undersøkelsen, nedklassifiserte International Union for Conservation of Nature statusen til gigantpandaen fra truet til sårbare i 2016.
4. Golden løve tamarin
Til tross for et slikt storslagen navn, er gyldne løve-tamariner bittesmå primater som veier hele 260 gram. De har imponerende maner, som minner om Afrikas store katt; lyse rød-oransje strøk; og hårløse ansikter. Mange anser dem som den vakreste tamarinarten.
Gyldne løve-tamariner lever i den atlantiske kystskogen i Brasil hvor de fôrer etter frukt og insekter i små sosiale grupper. Dessverre for tamarinene liker folk også å bo i kystområdene i Brasil. Gjennom årene har det meste av Atlanterhavsskogen blitt ryddet og erstattet med byer som Rio de Janeiro. Bare rundt fem prosent av leveområdet for gullløven tamariner gjenstår i dag.
På begynnelsen av 1990-tallet spredte arten seg på randen av utryddelse, med muligens så få som 200 individer spredt blant isolerte bestander. Det som kom neste gang var verdens første forsøk på å gjeninnføre fangedyr av dyr i naturen for å styrke de svindlende antallene.
Gjeninnføringen var full av vanskeligheter. De første forsøkene mislyktes fordi dyrehagen ikke visste hvordan de skulle overleve i naturen. Ekspertene var desperate etter å redde arten, og utviklet forseggjorte treningsmiljøer for å lære fangende tamariner hvordan man kan unngå rovdyr og finne mat. Etter hvert fungerte det, og befolkningen begynte å stabilisere seg. I dag bor det rundt 1000 gyldne løve-tamariner i de beskyttede reservatene og på nærliggende ranches i delstaten Rio de Janeiro.
5. Sør hvit neshorn
Neshorn er en av de mest posjerte dyreartene i verden. En gang streifet de over hele Eurasia og Afrika og utgjorde over en halv million individer. I dag er alle fem neshornearter truet, med to av artene som står overfor en betydelig risiko for utryddelse i løpet av en nær fremtid. Den siste mannlige nordlige hvite neshorn døde i fangenskap i mars 2018, og markerte effektivt slutten på arten.
I motsetning til slik dystre statistikker, er utvinningen av den sørlige hvite neshornen en av de største bevaringssuksesshistoriene i vår tid. På slutten av 1800-tallet var den sørlige hvite neshornen på randen av utryddelse med en enkelt bestand på 20-50 dyr som overlevde i Sør-Afrikas KwaZulu-Natal. Etter et århundres beskyttelse og mange gjeninnføringer har befolkningen i den sørlige hvite neshornet imidlertid vokst til 20.160 individer.
Sør-Afrika er hjemsted for de fleste av verdens sørlige hvite neshorn. Arten er også blitt introdusert i deler av det tidligere området - i Botswana, Namibia, Swaziland og Zimbabwe. Suksessen til intensive bevaringstiltak førte til nedjustering av den sørlige hvite neshornen fra kritisk truet til nær truet, noe som beviser at det er håp for verdens arter og banet vei for fremtidig bevaringsarbeid.
6. Kakapo
Foto: Institutt for bevaring / Facebook
Kakapo er en stor, flygeløs, nattlig, bakkebolig papegøye innfødt til New Zealand. Historien minner om situasjonen til den store auk, den nå utdødde, pingvinlignende, store flygeløse fuglen i Nord-Atlanteren. Begge artene kunne ikke fly vekk fra angripere, og ble funnet å være lett byttedyr og ble drept masse av de første menneskene som møtte dem. Når det gjelder kakapo, var det de polynesiske nybyggerne som ankom New Zealand for rundt 700 år siden.
Den europeiske bosetningen i New Zealand fremskyndet bortfallet av kakapo gjennom tap av leveområder og innføringen av rovdyr som katter, stoater og rotter, og på midten av 1900-tallet hadde kakapo alt annet enn forsvunnet fra jordens overflate.
Det tok New Zealand Wildlife Service (nå Department of Conservation) tre tiår og utallige ekspedisjoner for å finne den siste gjenværende levedyktige populasjonen av kakapo på Stewart Island på den sørligste spissen av New Zealand. For å redde den siste av kakapo fra predasjon av katter og rotter, ble fuglene omplassert til helligdommene på tre offshoreøyer i 1997: Codfish Island, Maud Island og Little Barrier Island. I løpet av de neste tiårene har introduserte rovdyr blitt utryddet fra disse øyene, noe som gjør dem velegnet til langsiktig overlevelse av kakapo.
Takket være de intensive bevaringstiltakene og den strenge beskyttelsen vokste kakapo-befolkningen fra 62 fugler i 2000 til 142 fugler i dag. Og selv om den fremdeles er oppført som kritisk truet på IUCNs røde liste over truede arter, gjenstår håp for fremtiden til kakapo. I år var det en uvanlig lang hekkesesong som produserte rekordmange kakapo klekkerier - over 70 kyllinger.
7. Fjellgorilla
Fjellgorillaer er et av de mest kjente ikonene for naturvern. Bergarteriene er en underart av den østlige gorillaen, og overlever i to forskjellige bestander. Den ene er avgrenset til Ugandas Bwindi Impenetrable National Park, og den andre finnes i Virunga-massivet som strekker seg over grensene til Rwanda, Uganda og Den demokratiske republikken Kongo. Det var i Virunga Massif at Dian Fossey etablerte det nå berømte Karisoke Research Center på 1960-tallet. På den tiden var fjellgorillaer allerede på vei mot utryddelse etter flere tiår med krig, habitatødeleggelse og krypskyting.
I 1978 nådde den totale bestanden av fjellgorillaer i Virunga-massivet en tid til laveste tid på omtrent 240 individer, noe som førte til dr Fosseys dystre spådom om at arten ville bli utryddet før slutten av århundret.
Det som reddet fjellgorillaer var det ekstreme nivået med bevaring og beskyttelse. Ledet av de lidenskapelige individene, hvorav noen mistet livet for å beskytte gorillaene, ble bevaringsinnsatsen til slutt støttet av regjeringene i Rwanda, Uganda og Den demokratiske republikken Kongo. Etter flere tiår med intensiv beskyttelse på bakken begynte antallet fjellgorillaer å øke. I dag er befolkningsestimatet 1 004 ville gorillaer, med drøyt 600 dyr som lever i Virunga Massif og rundt 400 individer i Bwindi Impenetrable National Park.
Økningen av befolkningen førte til at IUCN ble klassifisert av fjellgorillaer fra kritisk truet til truede, noe som beviser verdien av intensive bevaringstiltak for å redde arter fra utryddelse.
