Nyheter
Bygg inn fra Getty Images
VERDENS KULTUR OG ERV ER alltid blitt beskyttet av en usannsynlig gruppe mennesker: bibliotekarer. Tilbake før internett var biblioteker stedet der kunnskap ble oppbevart. Og før trykkpressen, måtte denne kunnskapen skrives direkte på papir. Fordi det å lage kopier ville ha vært en uendelig mer arbeidskrevende prosess, eksisterte færre kopier, noe som betyr at det var mye lettere for kunnskapen å gå fullstendig tapt hvis biblioteket ble brent ned eller hvis et dokument ble feilplassert. Så bibliotekarens stilling var utrolig viktig.
I dag tenker vi på bibliotekarer mindre som forsvarere av den menneskelige kulturen, og mer som en middelaldrende kvinne som shushing barn. Men deres opprinnelige funksjon forblir. Eksempel: badass-bibliotekarene til Timbuktu som reddet uvurderlige manuskripter fra å fortryde terrorister.
Historien er dekket i Joshua Hammers nye bok, The Bad-Ass Librarans of Timbuktu: And They Race to Save the World’s Precious Manuskripts, og den dekker hendelsene etter fallet av Muammar Qaddafis regime i Libya i 2012.
Etter den arabiske våren klarte mange jihadister å få tak i libyske våpen. De tok våpnene og invaderte Nord-Mali og satte inn et sharia-regime i Timbuktu. Timbuktu er en gammel hovedstad, og var en gang et stort intellektuelt senter i Vest-Afrika. Det huset mange gamle og uvurderlige manuskripter som av en eller annen grunn ville blitt målrettet av islamske fundamentalister, og sannsynligvis ville blitt ødelagt.
Da jihadistene, som opptrådte under gruppen Al Qaida i den islamske Magreb, begynte å ødelegge Sufi-helligdommer og kulturelle gjenstander som ble ansett for å være kjettere, begynte en bibliotekar i Timbuktu ved navn Abdel Kader Haidara å smugle gjenstandene ut av byen. Haidara var den perfekte mannen for jobben - han hadde fått oppgaven tiår tidligere med å gå ut og finne så mange av disse manuskriptene som mulig. Det hadde vært en vanskelig jobb, ettersom mange ble holdt i avsidesliggende landsbyer eller av private familier, men Haidara hadde til slutt samlet 377.000 manuskripter.
Bygg inn fra Getty Images
Bibliotekarene smuglet alle disse manuskriptene ut av byen, litt etter litt, i eselvogner og biler, i båter og i drosjer, 600 mil over ørkenen til Malis hovedstad Bamako i sør. Bøkene blir fremdeles holdt i Bamako, hvor Haidara sier at han vil beholde dem til ting roer seg i Timbuktu. I mellomtiden digitaliserer han dem og bevarer dem slik at hvis Bamako noen gang skulle falle for jihadistene, ville kunnskapen som ble bevart i disse manuskriptene være trygg.
