Turplanlegging
Asia er på vei oppover som et populært reisemål for sommerferier, og Europa har vært en flerårig favoritt i over et århundre, men regionen i mellom har blitt unødvendig neglisjert av reisende. Landene i Sør-Kaukasus har flyttet under mange reisendes radarer - særlig Armenia, et av de mest pittoreske og mangfoldige stedene i verden. Hvis du vil at din neste ferie skal være virkelig unik, bør du begynne å pusse opp dette underreiste landet mellom Tyrkia og Aserbajdsjan.
Utover det faktum at Kardashians er armenske - selv om det ikke egentlig er landets skyld - er stedet stort sett ukjent i det offentlige bevisst. Enten du besøker det fantastiske fjellandskapet og turene, det gamle og deilige kjøkkenet eller den rike historien, vil du ikke angre på at du gjorde Armenia til ditt første stopp i Sør-Kaukasus. Her er grunnen til at Armenia må være på reiselisten din i sommer.
Antikkens historie og vakre tradisjoner
Selv for historien som er stolte av dybden av kunnskapen sin, er armensk historie sannsynligvis et mysterium. Som det første landet i verden som adopterte kristendommen som statsreligion i 301 e. Kr., er Armenia hjemsted for den første kristne katedralen i verden. Etchmiadzin-katedralen, ferdigstilt i 303, står fremdeles i byen Etchmiadzin og er det religiøse sentrum for alle armenere frem til i dag.
Århundrer gamle monumenter om kristendom finner du over hele Armenia, definert av deres middelalderske arkitektur. Sørg for å sjekke klosteret Geghard i Kotayk-provinsen. Klosteret er over 800 år gammelt, sammensatt av flere kirker og graver skåret ut i berget og satt på bakgrunn av dramatiske klipper i Azatdalen. Tatev kloster fra det niende århundre er også verdt et besøk. Dette armenske apostoliske klosteret ligger på et platå i Syunik-provinsen og fungerer som et skolastisk sentrum for opplysning og spiritualitet. For å komme til klosteret, ta en tremåle på 3, 5 kilometer til toppen av platået - den lengste trikken i sitt slag på tidspunktet for byggingen - eller kjør 40 minutter oppover tilbakegående vei til Vorotan-juvet.
Hvis du er en som liker å ta med suvenirer hjem fra reisene dine, men du ikke akkurat leter etter en cliche-kjøleskapsmagnet, vil du bli begeistret av hva du kan finne i Armenia. Det armenske høylandet anses av mange historikere for å være fødestedet til det østlige teppet, og tradisjonen for teppeveving er dypt forankret i armensk kultur. Megerian Carpet gallery og fabrikk i landets hovedstad, Yerevan, viser tepper fra 1500- til 1800-tallet og tilbyr dem til salgs. Hvis du vil ha en virkelig autentisk suvenir som taler til landets historie og tradisjon, blir det ikke bedre enn et armensk teppe.
Fantastiske fjell og en innsjø som reflekterer himmelen
Et av de mest definerende trekkene i Armenias naturlige landskap er Ararat-fjellet, med en topp på 16 854 fot. Selv om det er teknisk plassert over grensen i Tyrkia, har Ararat en enorm betydning for armenere som et symbol på deres moderland. I den bibelske historien om den store flommen var Mount Ararat der Noahs ark ble sagt å ha landet, og ifølge historien bosatte Noah Araratdalen med familien. Den beste utsikten kan du se fra observasjonsområdet i Victory Park eller klosteret Khor Virap i Ararat-sletten.
Hvis du heller vil våge deg inn i fjellene enn å bare stirre på dem, er en tur til Sevansjøen dypt inne i Kaukasusfjellene et must. Innsjøen er så høyt oppe at overflaten av vannet noen ganger ser ut til å berøre himmelen. Som den største innsjøen i landet, omtaler armenere ofte det "det armenske hav", og besøkende kan lett tilbringe en hel sommerdag med å slappe av ved det varme vannet. Det er til og med et klosterkompleks fra det niende århundre i nærheten kalt Sevanavak, som virkelig kan avrunde din dagstur til fjells.
For å virkelig stupe ned i fjellet, ta en av turstiene gjennom Tavush-regionen i nordøst. Dilijan nasjonalpark er ikke bare hjemmet til eikeskoger, dype kløfter og en overflod av bekker, men også til den Transc Kaukasiske stien, to sammenkoblede turstier som strekker seg over 1864 miles gjennom Kaukasus-regionen.
Den sørlige ruten, gjennom Georgia og Armenia, forbinder fjellbygdene og gir turgåere utrolig utsikt over de omkringliggende dalene, fjelltoppene og Svarte og Kaspiske hav. Hvis fotturer i disse episke stiene ikke får blodet til å pumpe, har de armenske fjellene blitt et populært sted for paragliding, spesielt rundt Dilijan, Mt. Atis og Sevan-sjøen. Og om vinteren surrer Tsaghkadzor alpinanlegg med besøkende som leter etter en dose vinteradrenalin - og det er langt rimeligere enn de sveitsiske alpene.
Noe av den beste maten i verden
Armenia har en av de eldste og deiligste kulinariske tradisjonene i verden. Spa er en kremet suppe laget med gjæret armensk yoghurt kalt matsun, og den serveres av mange tradisjonelle restauranter i Jerevan og rundt om i landet. Armensk kyufta (kjøttboller) eller tolma (drueblader fylt med kjøttdeig) er også lokale favoritter, i tillegg til khorovats (saftig grill). Lavash, armensk pitabrød, er så verdenskjent at det til og med er inkludert i UNESCOs immaterielle kulturminneliste, og mange bruker det til å pakke inn basturma - tørket kjøtt med krydder. For å tilfredsstille din sug etter dessert, må du prøve gata, et butterdeig som kommer i forskjellige former og størrelser, med mange regioner som har sin egen versjon.
Siden det tempererte armenske klimaet er perfekt for å produsere store mengder sunn frukt og grønnsaker, er markeder og butikker alltid spekket med et bredt utvalg av grønnsaker, frukt og bær. Den gylne armenske aprikosen er kanskje landets mest berømte stykke råvarer, ettersom den tar opp solens lyse stråler for å gi den sin gyldne fargetone. Faktisk sies aprikosen å ha sin opprinnelse i Armenia og regnes som et viktig symbol for landet. Armenske epler, fersken, plommer, druer, fiken og granatepler er også allestedsnærværende i landet, og de er til og med populære i utlandet for sin unikt saftige smak.
Når det er på tide å vaske ned den lokale prisen, kan du spare deg for tid Googling "Er det trygt å drikke vannet i Armenia?" Svaret er ja, vannet er ikke bare trygt, men noe av det reneste i verden. Armenias vann kommer fra naturlige mineralkilder, og dets rene smak går ikke tapt på armenere. I ære for byens 2.750-årsjubileum i 1968, ble 2.750 vannfontener installert rundt Yerevan, og fordelt rent, forfriskende vann til innbyggerne. Vannet i byen Jermuk er til og med rykter om å ha helbredende egenskaper - ifølge gamle legender.
