Studentarbeid
“Hva har du gjort?” Spurte jeg guiden min etter at han kom en time forsinket for å spise middag.
"Drikke, " var hans korte, slurvede svar. Med en utfordrende stirring våget han meg å kommentere. Jeg bare nikket og foreslo at vi skulle finne noe å spise.
Vi var i en liten Degar-landsby i det sentrale høylandet i Vietnam, på den tredje dagen av en fire-dagers motorsykkeltur. Jeg hadde møtt Anh på gatene i Nha Trang, der jeg fortalte ham at jeg ville slippe unna det vakre bildet som ble presentert for bøtte-gubbende backpackere og se landet for hva det virkelig var. Anh lovet å vise meg det "ekte" Vietnam.
Han var en rolig, rasende mann, men en god guide. Han kjente veiene perfekt, påpekte severdigheter jeg ellers ikke ville se, og svarte på spørsmålene mine før jeg spurte dem. Den eneste kritikken var at han hver natt ble full beruset. Den dagen begynte han å drikke klokka 16.00. Mens jeg utforsket landsbyen, hadde Anh siktet til glemmeboken med risvin. Jeg var sulten, sliten og sår fra dagens ridning. Jeg ville spise og legge meg.
Det første stedet vi gikk var stengt. Vi gikk videre og hørte en ruckus komme fra en oppstilt hytte til høyre for oss. Det var langt fra veien, men dinen var sterk og lovet den typen scene Anh var ute etter. Vi klatret opp en stige fra en tømmerstokk og sto ved inngangen. Inne var rundt 40 menn. Noen satt på benker langs kantene av rommet og drakk brun risvin av glass Coca-Cola-flasker. Fem veldig store keramiske mugger med risvin ble satt i sentrum av rommet, med andre menn som drakk fra dem gjennom bambus- og plaststrå. Mennene var i alle aldre, de yngste tenåringene røk i all hast og satt på gulvet i utkanten av samtaler. De la knapt merke til utseendet vårt ved døren, bortsett fra en landsbyboer, som ønsket oss velkommen.
Vi fant en åpen plass i hjørnet og satte oss på gulvet. Mannen som hilste på oss tok med seg to flasker med den skummel risvinen.
"Åh, kan vi spise her?"
"Ja, men senere, " sa han til meg kjipt.
“Når?” Spurte jeg. Han ignorerte spørsmålet, snakket med mannen og vendte seg deretter mot meg. “Dette er et spesielt vietnamesisk bryllup. Du skal føle deg heldig som får oppleve kulturen. Folk betaler tusenvis av dong for en så unik opplevelse!”
“Dette er et bryllup?” Spurte jeg lamslått.
Det så ikke ut som en feiring. Folkets klær var brukt og påsatt, bortsett fra en mann i en svart skjorte i svart og gull, som Anh forklarte var brudgommen. Bruden lagde mat på kjøkkenet sammen med de andre kvinnene. Dette svaiet meg, og jeg prøvde å forklare at jeg var glad for å være der, bare sulten. "Du må gå til hæren, " sa han avvisende til meg. “Vil du helst være sammen med vennene dine på en fullmånefest? Eller her å se dette? Ikke bli sint. Kom, drikk mer.”Alt dette ble garvet og spyttet ut.
Nå befant jeg meg i den typen unike situasjoner jeg forkynte å være så desperat etter, og jeg hadde andre tanker.
Jeg tok pusten dypt og vurderte spørsmålene hans. Jeg så sakte rundt meg igjen og la merke til sideblikkene og dempet samtaler. Jeg innså at vi faktisk ikke var velkomne i det hele tatt. Det virket som om vi var inntrengende, og Anh, i hans beruset tilstand, var glemsk.
Anh snakket med mannen som hadde ønsket oss velkommen. Han forsvant og kom tilbake med en skål med ris, frukt og saus. Da han krysset hytta, snudde hvert hode og så på maten. En spyttende hysj gikk ned. Ut fra utseendet var alle like sultne som jeg var. Da maten ble plassert foran oss, så jeg opp for å se hvert ansikt som var tungt av misunnelse - noen av beruserne var ristet. En eldre mann ropte noe som knuste stillheten.
“Hva sa han?” Hvisket jeg til Ahn.
“Jeg vet ikke. Jeg snakker ikke språket hans. Spis,”sa han til meg.
Sakte returnerte mennene fokuset til samtalene og drikkingen. Andre viste sin raseri ved å skyte over grusomme blikk mellom slurker av risvin. Anh oppdret maten og ga den til meg. Jeg var så sulten at jeg bestemte at alt jeg kunne gjøre var å spise. Etter en liten bolle føltes hodet umiddelbart tydeligere. Anh rørte ikke ved ham.
Hvorfor spiser du ikke, Ahn? Spis,”sa jeg til ham.
Jeg er ikke sulten. Jeg har allerede spist.”Jeg så bare på ham. Jeg var for opprørt til å krangle.
Mens jeg spiste, begynte jeg å oppfatte landsbyboerne annerledes. De så ikke ut til å være så ondsinnet som jeg først oppdaget. De var med rette skeptiske til utenforstående, spesielt ved en så lykkelig anledning. Jeg innså at vi fortjente å bli behandlet som inntrengerne vi var.
Jeg hadde en lang slurk vin og vurderte natten. Turen til denne motorsykkelturen var å se det rå, usensurerte Vietnam. Nå virket det som om jeg befant meg i den typen unike situasjoner jeg forkynte å være så desperat etter, og jeg hadde øyeblikkelig andre tanker.
Det falt meg opp at den romantiske lokkemåten til å reise utenom allfarvei var annerledes enn virkeligheten. Jeg hadde tenkt på denne turen i årevis og i drømmene mine skapte en illusjon så storslått at det ville være umulig å leve opp til. Fantasien min inkluderte bare glansen av eventyr og oppdagelser og aldri noe ubehag eller hardere virkelighet. To uker inn på min syv-måneders reise gjennom Asia, og jeg gjettet meg allerede. Kanskje jeg ville være lykkeligere på en fullmånefest.
Vi drakk mer av risen, og jeg følte meg bedre, mindre engstelig. Etter hvert ble maten hentet ut, noe Anh fortalte meg var hundekjøtt. Da risvinen vår var ferdig, bestemte Anh at det var på tide å dra.
Dagen etter da vi syklet ut av landsbyen, satt jeg igjen med en bakrus og det vedvarende spørsmålet om hvordan jeg burde ha styrt situasjonen bedre, og om jeg virkelig ønsket å fortsette med denne reisen. Da risfeltene og fjellene gled forbi og vi kom lenger fra landsbyen, jublet jeg opp. Videre fra spørsmålene som foregående natt hadde stilt seg og nærmere Nha Trang, hvor jeg ville være i stand til å vende tilbake til kjente bekvemmeligheter, lignende mennesker og hengi meg til de bøttene. Er lettet over å komme tilbake til de tingene jeg opprinnelig ønsket å unnslippe.
