Vannsport
Uruguay bedyr med ikoniske gauchos, søramerikanske cowboyer, og gjeter storfe på sine gressletter. Den inspirerer til sin progressive sosialpolitikk, etter å ha slått ut Canada som det første landet som legaliserer fritidsgras. Men mer enn noe annet, vinker Uruguay med sine mil med sand. Fra tomme strender innrammet av furuskog til sandstrender fylt med vakre mennesker og dunende musikk, har Uruguay en strand for alle typer reisende. Og sommeren i Uruguay skjer akkurat nå, så ta deg til dette bittesmå, karismatiske landet og begynn strandhopping.
Uruguay etter årstidene
Uruguay er ganske langt sør, med gjennomsnittlig lav vekt på 45-50 grader Fahrenheit fra mai til september. Det er en fuktig, dyp forkjølelse, og uruguayere takler vinteren ved å dukke deg inn i kafeer og bokhandlere eller dele en varm kalebass av te med venner. På klare dager er en rask spasertur langs de brede strandpromenadene i Uruguays hovedstad, Montevideo, en beroligende påminnelse om varme dager fremover.
I løpet av vårmånedene oktober og november blir Uruguay transformert. Lokalbefolkningen kaster lagene og setter kursen mot kysten og samles på restauranter og barer ved vannkanten i hovedstaden Montevideo. De henger ut i parker på helgemarkeder eller samles med sine utvidede familier for parilladas, grilling av alle slags kjøtt som kan tenkes, og spiser ute mens de svir av flasker med lokale Tannat-viner eller argentinske Malbecs.
Ikke før den første desember tar den uruguayanske strandscenen fart. Kom den datoen, høye temperaturer når 80 grader Fahrenheit, og feriestedene Punta del Este og José Ignacio eksploderer med energi, og fylles med uruguayere og argentinere som ankommer sommerferie. Sommerånden varer gjennom begynnelsen av mars. Så hvis du vil ha en fest, kom nå. Kom senere, i Uruguays tidlige vår, og du vil ha den samme varmen og solskinnet, men færre folkemengder og bedre overnattingskjøp.
Strendene i Montevideo
Montevideo, hovedstaden i dette lille landet på 3, 5 millioner, ligger ved munningen av Rio de la Plata hvor denne brede elven som skiller den fra Argentina møter Atlanterhavet. Med sin blanding av elv og sjø er farvannene i Montevideo-strendene rødlige og ugjennomsiktige, men trekker fortsatt badende på høyden om sommeren. Playa de los Pocitos, som deler navnet sitt med det tilstøtende nabolaget, er en bred strand foret med en rød og hvit strandpromenade og bybildet bak. Hvis oppholdet ditt er begrenset til Montevideo, er en spasertur langs denne fotogene bystranden et must.
Øst for Pocitos ligger Playa Malví og Playa Honda. Selv dette korte avstandet fra elvemunningen gjør vannet litt klarere og blåere, selv om det er en umiskjennelig rødbrun elvfarve. Dønninger treffer Playa Honda mer direkte, og bringer sporadiske bølger og de lokale surfere som rir dem. Etter dette fronter den velstående forstaden Carrasco kilometer med strandlinjen som er veldig populær på solfylte dager.
Atlantida og Piriapolis
Når du drar lenger øst fra Montevideo - og etter hvert nordover, etter kystlinjen mot Brasil - blir strendene gradvis vakrere. Den neste store strandbyen er Punta del Este, men mer om det nedenfor. Før du ankommer Punta del Este, passerer du strendene i Altántida og Piriápolis, populære blant lokale familier som ønsker å unnslippe byen for en sommerutflukt.
Piriapolis har en avslappet atmosfære, og utsikten fra bakken med utsikt over havet er verdt et bilde eller to. Byen var en gang populær blant velstående argentinere, og det staselige Hotel Argentino er en påminnelse om de tøffe dagene. Det har fremdeles sitt storslåtte casino, men i disse dager er klientellet mer uruguayansk. Argentinerne har i mellomtiden kalkulert til Punta del Este og José Ignacio, der prisene for alt fra losji til mat er høyere.
Punta Ballena og Solana del Mar
Den travle byen Punta del Este er der argentinere som har råd til det, tilbringer sommerferien, og foretrekker det varme vannet og avslappede stemningen fremfor sitt eget lands strender. Punta kan være full av Miami Beach-stil høyhus, men det er omgitt av skoger og byr på mange uberørte strender i nærheten.
Før du ankommer byen Punta, finner du en slik strand, Solana de Mar. Du kan se Solana del Mar ved bakken, Punta Ballena, som vender ut mot den. På toppen av bakken er et stort hvitt hus kalt Casa Pueblo, en viltvoksende versjon av en gresk øy. Det var en gang residensen til Carlos Páez Vilaró, en av Uruguays mest berømte artister, som ville hilse besøkende på sitt hjemmekum-museum på en høyde. På besøk for noen år siden kjente han igjen min uruguayanske mor fra kunstskoledagene, så jeg syntes han var spesielt sjarmerende. Når det gjelder Solana del Mar-stranden, er det et perfekt sted å ta i solnedgangen. Den er så lang, bred og flat at den er ideell for lange turer eller, slik jeg har blitt fortalt, en polokamp.
Tame Beach, Wild Beach og Bikini Beach
Punta del Este, som betyr Point of the East, er såkalt fordi det er en halvøy som ligger øst for Montevideo. Halvøya stikker sørover ut i Atlanterhavet, og skaper to typer strandtilstand. På den vestlige siden av halvøya er stranden beskyttet mot kalde antarktiske strømmer og kalles derav Playa Mansa, eller Tame Beach. Vannet er varmt og bølgeløst, noe som gjør det perfekt for barnefamilier - selv om du bør passe på en og annen stikkende maneter.
Selv om stranden blir fastklemt om sommeren, drar de fleste strandreisende ikke ut før etter lunsj og kanskje til og med en siesta, noe som betyr at folkemengdene ikke henter seg før kl. 15.00. På den østlige siden av Punta-halvøya ligger Playa Brava, eller Wild Beach. Vannet er kaldere her, men bedre for surfing og boogie-boarding. Playa Brava er også vindligere, men du vil ikke finne noen gelé her - bare mye argentinere.
Rett øst ligger en liten strand som heter Playa Los Cangrejos, som du finner bak Le Club-hotellet. Du har forlatt Punta høyhus og funnet din egen private flukt bare noen få minutter unna; bare pass på steinene på hver side av denne strandviken. Utover Los Cangrejos ligger Montoya- og Bikini-strendene. Mens du kanskje har sluppet unna de store bygningene her, er det på varme ettermiddager fullpakket med kule, unge uruguayere og argentinere som spiller padler, flørter, drikker og lister til veldig høy musikk.
·
José Ignacio
Denne lille, hippe byen begynte å tegne kjendiser fra Nord-Amerika for godt over ti år siden. Mens du kan skjule hundrevis av en natt for å bo på de vakreste vertshusene med havutsikt, kan du også finne vandrerhjem og hytter for mye mindre bare noen få veier fra kysten.
Forvirrende ligger José Ignacio også på et punkt, om enn en mindre enn Punta del Este, og har følgelig strender med samme "tamme" og "ville" navn. José Ignacio's Playa Mansa, i motsetning til Punta's Playa Mansa, lever opp til navnet. Vannene er ikke fullt så varme som Punta, men de er ganske milde og absolutt bølgeløse. Enda viktigere, bak denne sandstranden ligger grasdekkede sanddyner, og bak dem, dekar med skog - ikke leilighetene til Punta. Det er det perfekte stedet å tilbringe ettermiddagen, til og med for en nydelig sommersolnedgang.
Som du forventer er Playa Brava vindstille, og bølgene er sterkere. Det er et bra sted å se på surfere eller bare vakre mennesker generelt. Stopp for lunsj på Parador La Huella, en berømt restaurant som har pakket ut priser før du treffer stranden. Hvis du ikke kan få et bord der, har du mange restauranter på José Ignacio-halvøya. Sørg for å få plass på taket i ovenpå. Etter lunsj, stopp på El Faro, fyret på slutten av punktet, for bilder.
La Pedrera og Cabo Polonio
Utover José Ignacio er Uruguays Rocha-avdeling, hjemmet til landets vakreste og minst utviklede strender. Den første av dem er La Pedrera, et feriestedområde som ble startet av folk som var lei av mas og mengder av Punta. Playa del Desplayado, Playa Punta Rubia og Playa Santa Isabel ligger langs de vidstrakte strendene - foret av sanddyner, gress og sporadiske strandhus.
Videre ligger Cabo Polonio, et beskyttet område med sanddyner og sjøløver. Du kan enten gå inn i kysten eller kjøpe billetter til en lastebiltur over sanddynene. Til tross for mangelen på strøm eller rennende vann, har hippier - som regjeringen prøver å kaste ut - bosatt seg i området gjennom årene. Cabo Polonios feiende sanddyner er verdt et besøk.
Barra de Valizas og Devil's Point
Nord for Cabo Polonio ligger Barra de Valizas, en lang strand med fin sand, men litt røffere hav. Det er ikke mye utvikling i dette området, men strendene fylles fremdeles på ettermiddagen. Det neste store området er Punta del Diablo, eller Devil's Point. For ikke så lenge siden var Diablo en lavmælt fiskevær.
Dens sjarmerende fiskerhus og fotogene båter har begynt å trekke mer oppmerksomhet. Siden vandrerhjem her er rimeligere, tiltrekker de seg mange sommergjester. Steder som Arrai Beach Bar på Playa del Rivero holder ting surrende etter at solen har gått ned.
Kjør forbi Playa del Rivero til Playa Grande, som ligger i Santa Teresa nasjonalpark. Som navnet "Big Beach" antyder, er det en enorm strekning med endeløs sand. Med all den sand, lunder av furu og eukalyptus bak deg, og det blå Atlanterhavet - og kanskje noen få surfere - foran deg, blir det ikke så mye bedre enn dette.
