Reise
Yan Hua er sytten år og ungdom på Balboa High School i San Francisco. Hun var en av seks studenter som mottok Matador Travel Scholarship og reiste til Nicaragua i sommer med en ideell organisasjon kalt Global Glimpse.
Jeg er syv år gammel, en førstegenerasjons innvandrer fra Kina og ungdom på videregående skole. I fjor sommer søkte jeg om et reisestipend levert av Matador Network til et program som heter Global Glimpse og ble akseptert. Når jeg visste at jeg skulle til Leon, Nicaragua med 18 ungdommer fra forskjellige videregående skoler, var følelsene mine fulle av nervøsitet fordi jeg ikke vet noe spansk, og engelsk er mitt andrespråk, men jeg var spent på samme tid fordi jeg får å kjenne flere venner fra andre byer og stater.
Hvorfor søkte jeg på denne turen? Jeg ønsket å vite hvordan andre folks liv ser ut i en annen del av verden, og jeg ønsket også å utfordre meg selv til å gå ut av komfortsonen min og prøve å gjøre en forskjell i et samfunn ved å bli en bedre leder.
I fjor sommer, 27. juli, klokka 04.00 om morgenen, bar jeg koffertene mine nede, tok farvel med familien og dro deretter rett til SFO-flyplassen for å møte 18 ungdommer. 7 timers flytur virket lengre enn vanlig fordi alle var i sin egen lille verden i påvente av hva som skulle skje.
Huset de bodde i var mørkt og det eneste de hadde i huset var fire nettsenger; maten de spiste var ikke nok; dyrene de oppdro var tynne, men familien hadde alltid et smil i ansiktet.
Da jeg først ankom Nicaragua, dukket det umiddelbart opp et bilde av meg. Det føltes som en drøm fra fortiden min da jeg kom fra Kina til USA i en alder av 13 år. Men selv den opplevelsen var annerledes fordi jeg på det tidspunktet kjente litt engelsk og dro sammen med foreldrene mine. Denne gangen gikk jeg med fremmede og kjente ikke noe spansk. Men på grunn av min tidligere erfaring med å måtte tilpasse meg et utenlandsk fylke, hjalp det meg å tilpasse meg til å ankomme Nicaragua mye lettere. Det satte jeg ganske pris på.
Etter å ha tilbrakt tre uker med en fullsatt tidsplan i Nicaragua, har mitt syn på mennesker og verden blitt forandret for alltid.
Jeg husker tydelig den dagen vi bare kunne "bruke en dollar om dagen." Vi dro til en liten landsby, skillte oss i fire grupper og tilbrakte dagen i fire forskjellige familier med lav inntekt. Familien jeg besøkte var en familie med en mor og far som har fire sønner og en datter. Huset de bodde i var mørkt og det eneste de hadde i huset var fire nettsenger; maten de spiste var ikke nok; dyrene de oppdro var tynne, men familien hadde alltid et smil i ansiktet.
Markedsdager
I det øyeblikket innså jeg at vi ikke skulle ta noe for gitt. Vi skal være glade for det vi har, og skal ikke klage på det vi ikke har. De bruker mindre enn en dollar om dagen, men de liker fortsatt livet og jobber fortsatt hardt for å gjøre livet bedre.
Det var så morsomt å frakte vann fra brønnen. Det var veldig tungt og vanskelig å bære. Da du gikk sprutet vannet på skjorta, og etter at du kom tilbake til huset, var det bare halvparten av vannmengden igjen i bøtta. Jeg husker fremdeles at en av vennene mine la den på toppen av hodet for å bære den. Det var regnfull den dagen, men vi hadde det gøy på en regnfull dag. Det var første gang jeg virkelig likte en regnfull dag, fordi den tok bort varmen.
August er den beste måneden for havskilpadder å legge egg, så vi bestemte oss for å utforske naturen under midnatt på stranden for å lete etter noen havskilpaddeegg. Den kvelden hadde vi også bål og delte skumle historier. Etter å ha delt historier, gikk vi milevis for å lete etter skilpaddene, men fant ikke noe. Noen av oss bestemte oss for å ligge på stranden for å ta en pause.
På stranden
Å glede meg over å lytte og se på naturen fikk meg til å føle meg så avslappet. Jeg fant snart ut at livet mitt var så travelt tilbake i San Francisco; Jeg trenger å bremse litt og glede meg mer.
Vi tilbrakte også to dager på en annen strand, og jeg lærte å surfe! Det var en interessant opplevelse å ha i livet mitt. Det var min første gang jeg surfe, og jeg reiste meg minst tre ganger. Da du så bølgene komme, var det litt skummelt. Vannstyrken var sterk og ute av kontroll, men jeg liker utfordringer. Når du gjorde det, ville du føle en følelse av suksess.
Ulike land har egne språk så vel som Nicaragua. Jeg kunne ikke være i min egen komfortsone lenger fordi omgivelsene mine er folk som snakker spansk. Jeg må ta et skritt frem for å prøve å forstå dem og deres kultur. Det er virkelig en utfordring for meg å kommunisere med dem.
Det var veldig vanskelig for meg å lære engelsk som andrespråket og måtte lære spansk på samme tid, men jeg kom over det. Jeg prøvde mitt beste for å lære noen grunnleggende setninger som hvordan har du det? Hvor er du? Og jeg visste hvordan jeg kunne telle fra en til tjue på spansk. Selv om det bare var noen få ord og uttrykk, prøvde jeg det.
Arbeidsdag
Vi gjorde også et samfunnstjenesteprosjekt på et sykehus. Det var en av våre prestasjoner som jeg var mest stolt av. Vi bygde om et lekerom for barn, slik at barna på sykehuset kunne leke i det. Vi skillte oss i forskjellige grupper og hadde vårt eget ansvar for å fullføre våre egne oppgaver. Etter hele turen endret det totalt perspektivet mitt på verden, omgivelsene og menneskene. Mennesker som har mindre, er glade for livet sitt og kan jobbe hardt for å gjøre det bedre. Jeg skulle ikke ta noe for gitt; Jeg vil takke for det jeg har nå. Når jeg jobber, burde jeg tenke og gjøre det, ikke bare gjøre det uten å tenke.
Etter at jeg kom tilbake til skolen, trives jeg mer med skoleåret mitt. Jeg har bedre tidsstyring og har det morsommere i klasser. Jeg føler livsstilen min har blitt mer avslappet og jeg brenner for å gjøre en endring på skolen min ved å ta en lederrolle. Jeg vil ikke la denne følelsen forsvinne, jeg vil beholde den ved å fortelle historiene mine til lærerne mine, klassekameratene og vennene mine for å informere, engasjere og inspirere flere ungdommer til å gå opp og gjøre en forskjell i samfunnet.
Jeg vil takke Global Glimpse, Coro og Matador for at de gjorde denne muligheten til å reise til Nicaragua og endre mitt perspektiv på verden.
Fortsett støtten din fra Matadors Youth Scholarship Fund mens du reiser smart ved å kjøpe reiseforsikring fra Waterman & Company, en Reisevaktforsikringsmegler, som donerer 20% av nettoinntekten fra hvert reisevaktprodukt som er kjøpt til Matadors Youth Scholarship Fund. Klikk her for å kjøpe.
