Turplanlegging
Mens Istanbul med rette er priset for sin rike historie og kultur, bør ikke den tyrkiske byen være det eneste stedet du besøker i dette enorme og fascinerende landet. Byen Izmir, på en bukt i Egeerhavet, er et utmerket sted å basere deg hvis du planlegger å besøke de gamle ruinene av Efesos, utforske Tyrkias vin- og olivenregion, eller bli kjent med strendene og termiske spaene i Cesme-halvøya. Den mest liberale byen i Tyrkia vinker med en lettgående tilnærming til livet, men mottar få utenlandske besøkende. Her er hva du trenger å vite om Izmir og attraksjonene rundt.
Izmir er den mest avslappede byen i Tyrkia
"Alle i Istanbul og Ankara vil trekke seg i Izmir, " eller så ble jeg fortalt av Ayça Kesici, en innfødt og prisbelønnet turguide i Izmir. Med en befolkning som overstiger fire millioner, er Izmir en betydelig by, men det tilbyr et avslappet livstakt og enkel tilgang til naturen, fortalte Ayça. På bare 15 minutter kan du vandre i en furuskog, mens du kan svømme i løpet av 30 minutter i Middelhavet.
Izmir i seg selv ligger ved bredden av en vakker bukt. Selv om du ikke nødvendigvis vil svømme i den travle mengden vann, er havutsikten nydelig, og du kan alltid ta middag på en uterestaurant nær kysten. På en sommerkveld vil disse restaurantene summende med spisesteder til langt ut på kvelden, bord fylt med grillet fisk og små meze-plater og lokalprodusert vin som strømmer. På en varm augustkveld kan det hende du finner kvinnene i tynne jeans og sommerlige skjorter som avslører skuldrene.
Hvis sommerlig antrekk og frittflytende vin ikke stemmer overens med ditt bilde av Tyrkia som et muslimsk land, bør du vite at Tyrkia også har en veldig liberal, sekulær side. Mens du vil finne bydeler i Istanbul like edgy som i andre store europeiske byer, vil Izmiris fortelle deg at hjemmet deres er det mest progressive av Tyrkias byer. Som havneby har Izmir lenge vært åpen for påvirkning fra land rundt Middelhavet.
Under det osmanske riket kom europeerne fra Venezia, Sør-Frankrike, og lenger unna for å jobbe i forskjellige bransjer og tekniske roller. I Izmir ble disse kristne utvandrene kjent som Levantine Izmiris, og forretningssuksessen for mange av dem kan sees i de såkalte “Levantine Mansions” i Izmir i dag. Noen av Izmirs øverste næringer drives fortsatt av etterkommerne av disse vestlige Levantinene, og de fortsetter å imponere byen med et mer kosmopolitisk verdensbilde.
Mens muslimer for et århundre siden var i mindretall, er Izmir i dag - som resten av Tyrkia - overveiende muslimsk. Likevel beholder den sine kristne levantiner og en liten jødisk befolkning på under tre tusen.
Tyrkias mote- og frukthovedstad
Å kalle Izmir Milanos Tyrkia, som jeg hørte mens jeg var der, kan være en strekning, men det er tekstilhovedstaden i landet. Du har sannsynligvis sett “Made in Turkey” på en klesmerke eller to; i så fall kommer det sannsynligvis fra Izmir, der selskaper som Hugo Boss produserer en fjerdedel av klærne. På motedesignersiden er Izmir kjent som brudens hovedstad i Tyrkia. I sentrum kan du se butikk etter butikk som selger veldig glitrende hvite brudekjoler.
Mye av bomullen til tekstilene vokser i Menderes, eller Meander, dalen bak Izmir. Løper gjennom dalen er Menderes-elven, kalt Meander-elven på engelsk, og kilden til det engelske ordet “meander” for den merkelige måten den løkker over dalbunnen. Utover bomull er regionen hjem til mange vingårder og noen av de beste vinene i Tyrkia.
Slyngedalen er en av de mest fruktbare regionene i Tyrkia. Du vil se de sølvgrønne bladene fra oliventrær, hvis frukt produserer velduftende olivenolje av topp kvalitet, i tillegg til lunder av appelsin, eple, mandarin, kvede, fiken, granateple, fersken, aprikos, plomme og mandel trær. Meloner og vannmeloner vokser også i vinstokkene i dalens rike jord. Rosiner, svisker, tørkede aprikoser, tørkede fiken, soltørkede tomater og paprika er også stor Izmiri-eksport.
Hva dette betyr for deg som besøkende, utover velsmakende mat, er muligheten til å dra på vin og oliven turer, for en. Mer betydelig betyr rikdommen i denne dalen - og dens nærhet til Middelhavet - at regionen var et foretrukket reisemål for sivilisasjoner for tusenvis av år siden. Og Izmir er et flott utgangspunkt for å besøke ruinene av minst en av disse gamle sivilisasjonene.
Kultur i og nær Izmir
Før du drar ut av Izmir for å se restene av de eldgamle kulturene, bør du besøke det nåværende kulturhuset. Gå til Konak-plassen, Izmirs kulturelle sentrum og hjemmet til klokketårnet fra 1901 som er symbolet på byen. I nærheten ligger Yali-moskeen, Izmir statsopera og ballett, og Arkeologimuseet i Izmir, som har gjenstander fra så langt tilbake som for fem årtusener siden. Du er også i nærheten av Izmir største markedsdistrikt, kalt Kemeralti, en massiv basar hvor du kan tilbringe timer med å shoppe, prute og bare absorbere severdighetene og luktene. Du finner sjømatrestauranter i nærheten også.
En 20-minutters spasertur nordover ved vannkanten fra Konak-plassen fører deg til den vakre hvite bygningen til det franske æreskonsulatet. Der finner du Arkas kunstmuseum. Det ble etablert for å vise kunstsamlingen til Lucien Arkas, en levantinsk Izmiri-industrimann hvis forfedre kom fra Marseilles, Frankrike. I tillegg til klassiske arbeider, har museet også utmerkede roterende utstillinger.
Cirka 45 minutter sør for byen ligger Key Museum, et galleri med helt andre kunstverk fra Arkas Gallery. Museet ble opprettet av to sønner fra Izmiri-forretningsmyconen Erdogan Özgörkey, og er et 75 000 kvadratmeter stort rom fylt med forbløffende bilbiler - fra de første modellene av Mercedes-Benz, Porsche og Cadillac til motorsykler og en samling av over 2500 modellbiler. Selv om du trodde du ikke var i biler, vil dette til en av menneskehetens mest innflytelsesrike (for bedre eller verre) oppfinnelser gjøre inntrykk.
Den gamle byen Efesos
Key Museum er på vei til Efesos, et bemerkelsesverdig sted som er grunnen til at mange reisende kommer til Izmir i det hele tatt. Efesos var en gammel gresk by som kom under styret av romerske guvernører i det første århundre f. Kr. Den fortsatte å vokse helt til den ble den største romerske byen i Lilleasia, med anslag satt befolkningen mellom 200 000 og 400 000 innbyggere. Efesos hadde et bibliotek som var det tredje største i verden på den tiden, et colosseum som kunne passe til 25 000 mennesker, et strålende tempel, statuer, friluftsmarkeder, oppvarming og rørleggerarbeid og attraktive boliger for de rikere innbyggerne.
Alt som er synlig i Efesos i dag. Du kan gå ned på markedsgalleriet der leverandører solgte varene sine til lokalbefolkningen og besøkende. Du kan se backgammon-brettene innebygd i bord, der kjøpmennene slynget bort timene. Du kan ta turen til de velstående åssidene og trå på gangstier som er bygget over dem. Du vil undre deg over utformingene av rommene, handlelistene skåret ut på nettbrett på kjøkkenet, klotter som er etset inn i veggene i barnas rom for to tusen år siden.
Mens Efesos en gang huset et imponerende Artemis-tempel, og deretter vendte oppmerksomheten mot de romerske gudene, ble det senere et viktig senter for den voksende kristne religionen. Apostelen Johannes tilbrakte sine siste år i området, og han kan ha skrevet Johannesevangeliet i Efesos.
Gi deg selv god tid til å se Efesos, og turnere den med en kunnskapsrik guide hvis du kan. Vi var så heldige at Ayças skolegang og tidlig arbeid var innen arkeologi, og hun var med på å gjøre håndgripelige livene til de gamle romerne som en gang gikk Efesos gater. Etter å ha undret deg over den gamle metropolen, kan du ta turen til Ephesus arkeologiske museum i Selcuk i nærheten. Du kan se mer av rikdommen i den gamle byen, og lære litt mer om dens greske og romerske kulturer.
Vin- og oliventurer
Halvparten av all vin som produseres i Tyrkia er fra Egeerhavet rundt Izmir. Hvis du har tilbrakt morgenen i Efesos, på vei tilbake til Izmir, kan du stoppe ved Lucien Arkas Vineyards. De har etablert Tukey's største organiske vingård på et enkelt landområde, dyrket naturlige sorter og mange medbragt fra andre regioner. I smakerommet vil du forstå hvorfor vinene deres har vunnet priser og utmerkelser. Du kan også bo på middag i vingårdens utmerkede restaurant.
Vinregionen Urla er i motsatt retning, rett vest fra Izmir. Blant vinprodusentene som er å besøke er Usca Winery og Urlice Vineyards, hvor du også kan stoppe for lunsj og peisovn med peis. Urla-regionen er også en stor produsent av olivenolje, og du kan tilbringe en hel dag her med fokus på vin og oliven.
Faktisk er Kostem Zeytinyagi-museet i Urla verdens største museum dedikert til olivenolje. Det er et fascinerende blikk på dyrking og produksjon av olivenolje, en essensiell ingrediens i noen av de beste kjøkkenene i verden. Du vil se gamle olivenpresser og lære hvordan olivenolje har blitt produsert og lagret gjennom historien. Kostem driver en økologisk olivengård og jobber for å utdanne samfunnet om miljøspørsmål. Du kan smake på oliven og olivenolje, lese butikken med alle tenkelige olivenoljeprodukter eller stoppe for en matbit i restauranten og kafeen på stedet.
Cesme-halvøya
Urla-regionen ligger på Cesme-halvøya, som er et populært feriestedområde for Izmiris. På spissen av halvøya ligger byen Cesme, bare en times kjøretur fra Izmir. Selve byen, dekorert med en 500 år gammel festning med utsikt over vannet, er full av gode steder å handle og restauranter ved sjøkanten. Du kan kjøre til over et dusin nærliggende strender som Ilica og Altinkum, hver med sin egen stemning.
På grunn av halvøyens mange viker, vil du finne forskjellige vind- og svelleforhold; Mens noen strender er rolige og perfekte for små barn eller svømmere, kan vindligere strender være fullpakket med brettseilere på ettermiddagen. Enda andre har til og med nok bølger å surfe på. Cesme er også kjent for sine varme kilder, som ble ansett for å ha helbredende egenskaper, og en håndfull hotell spa er fremdeles sentrert om de termiske kildene og gjørmebadene.
